Факти за животни с бял лъв

Белите лъвове са част от обща класификация на лъвове, Пантера леон. Те не са албиноси; те нямат тъмно оцветяване поради рядко състояние, което води до намалена пигментация. Поради величествения си вид те са били почитани като свещени същества от племена в Южна Африка, но също са били ловувани до изчезване в дивата природа. Сега те се въвеждат в защитени територии от Глобалния тръст за защита на белия лъв.

Бързи факти

Белите лъвове имат рядка рецесивна

Естественото местообитание на бял лъв включва савани, горите и пустинен площи. Те са местни от региона на Голямата Тимбабати в Южна Африка и понастоящем са защитени в парк Централен Крюгер в Южна Африка. След като бяха преследвани до изчезване в дивата природа, белите лъвове бяха въведени отново през 2004 година. Със забраната за ловуване на трофеи в региона Тимбавати и околните природни резервати, през 2006 г. в района са се родили първите бели кубчета. Парк Крюгер имаше първата си поява на бебета с бели лъвчета през 2014 г.

Бели лъвове са хищници, и те ядат най-различни тревопасен животни. Те ловуват газели, зебри, биволи, диви зайци, костенурки и гну. Те имат остри зъби и нокти, които им позволяват да атакуват и убиват плячката си. Те ловуват, като дебнат плячката си в опаковки, търпеливо очакват подходящия момент за удари. Лъвовете обикновено убиват плячката си чрез удушаване и глутницата поглъща трупа на мястото на убийството.

Подобно на данъчните лъвове, белите лъвове достигат полова зрялост на възраст между три и четири години. Повечето бели лъвове се отглеждат и раждат в плен, обикновено в зоологически градини. Хората в плен могат да се чифтосват ежегодно, докато тези в дивата природа се срещат на всеки две години. Лъвчетата се раждат слепи и разчитат на майка си през първите две години от живота си. Лъвицата обикновено ражда от две до четири кубчета в постеля.

За да има шанс някои от потомството да са бели лъвове, родителите или трябва да бъдат бели лъвове, или да носят редкия ген на белия лъв. Тъй като животното трябва да носи две рецесивни алели за да прояви черта, има три сценария, при които може да се роди бял лъвче. Ако и двамата родители са потънали и носят гена, има 25% шанс потомството да бъде бяло дете; ако единият родител е бял лъв, а другият е осеян с гена, има 50% шанс потомството да бъде бяло дете; и ако и двамата родители са бели лъвове, има 100% шанс потомството да бъде бяло дете.

Най-голямата заплаха за белите лъвове е неконтролираната търговия и лов на лъвове. Трофейният лов на доминиращи мъже на гордостта е намалил генофонд, което прави появата на бели лъви много по-редки. Освен това програмите, които искат да размножават бели лъвове с цел печалба, променят своите гени.

През 2006 г. в природния резерват Умбабат са се родили две малки, а още две са родени в резервата Тимбавати. Нито един от малките, включително тензурните, не оцелява поради убийството на доминиращите мъжки лъвове от двете гордости за трофеи. От 2008 г. насам в резерватите Тимбавати и Умбабат са забелязани 11 бели лъвчета.

Бели лъвове са leucistic, което означава, че имат рядък ген, който ги кара да имат по-малко меланин и други пигменти от нелевкистичните животни. Меланинът е тъмен пигмент, който се намира в кожата, косата, козината и очите. При левцизъм има пълна или частична липса на клетки, произвеждащи пигмент, известни като меланоцити. Редкият рецесивен ген, отговорен за левцизма, е цветен инхибитор, който причинява на лъва да липсва по-тъмна пигментация в някои области, но запазва пигментацията в очите, носа и ушите.

Поради светлата си кожа някои предполагат, че белите лъвове са в генетичен недостатък в сравнение с техните мънисти колеги. Много хора твърдят, че белите лъвове не могат камуфлаж себе си и се крият от хищници и мародерски мъжки лъвове сред природата. През 2012 г. PBS пусна поредица, наречена White Lions, която проследи оцеляването на две женски бели лъвчета и борбите, които преживяха. Тази серия, както и 10-годишно научно проучване по темата, показа точно обратното. В естественото си местообитание белите лъвове можеха да се маскират и бяха също толкова хищник на върха, колкото дивите лъскави лъвове.

В страни като Кения и Ботсвана белите лъвове са символи на лидерство, гордост и роялти и се разглеждат като национални активи. Те се считат за свещени за местните общности Сепеди и Цонга от региона на Голямата Тимбавати.

Тъй като белите лъвове са включени в общата класификация на лъвовете (Пантера лео), те са определени като уязвими според Международния съюз за опазване на природата (IUCN). През 2015 г. природозащитният орган в Южна Африка предложи да се включи в списъка на състоянието на опазване на всички лъвове до най-малкото безпокойство. Това би изложило белите лъвове на сериозен риск да изчезнат отново в природата. В момента Глобалният тръст за защита на белите лъвове настоява класификацията да бъде преместена в Застрашен.

• Биттел, Джейсън. „Редки бели лъвски кубчета в Южна Африка“. National Geographic, 2018, https://www.nationalgeographic.com/news/2018/03/white-lion-cub-born-wild-south-africa-kruger-leucistic/.
• „Глобален инструктаж за защита на белите лъвове“. Парламентарна група за наблюдение, 2008, https://pmg.org.za/committee-meeting/8816/.
• „Основни факти за белия лъв“. Global Trust Protection White Trust, https://whitelions.org/white-lion/key-facts-about-the-white-lion/.
• "Лъв". Червен списък на застрашените видове IUCN, 2014 г., https://www.iucnredlist.org/species/15951/115130419#taxonomy.
• Майер, Мелиса. "Жизнен цикъл на лъва." Sciencing, 2 март 2019, https://sciencing.com/life-cycle-lion-5166161.html.
• PBS. Бели лъвове. 2012, https://www.pbs.org/wnet/nature/white-lions-introduction/7663/.
• Тъкър, Линда. Относно опазването, културата и наследството на белия лъв. Парламентарна група за наблюдение, 2008, с. 3-6, http://pmg-assets.s3-website-eu-west-1.amazonaws.com/docs/080220linda.pdf.
• Търнър, Джейсън. „Бели лъвове - отговориха всички факти и въпроси“. Global Trust Protection White Trust, 2015, https://whitelions.org/white-lion/faqs/. Достъпно на 6 август 2019 г.