Има много видове доказателства в подкрепа на еволюцията, включително изследвания в областта на молекулярната биология, като например ДНК, и в биология на развитието област. Въпреки това, най-често използваните видове доказателства за еволюцията са анатомични сравнения между видовете. Докато хомоложни структури показват как са се променили подобни видове от техните древни предци, аналогични структури показват как различните видове са се развили, за да станат по-сходни.
Видообразуване
Спецификация е промяната във времето на един вид в нов вид. Защо различните видове биха станали по-сходни? Обикновено причината за конвергентна еволюция е подобен натиск за подбор в околната среда. С други думи, средата, в която живеят двата различни вида, са сходни и тези видове трябва да запълнят едно и също ниша в различни области по света.
От естествен подбор работи по същия начин в тези среди, едни и същи видове адаптации са благоприятни и хората с благоприятни адаптации оцеляват достатъчно дълго, за да предадат гените си на потомството си. Това продължава, докато в популацията не останат само индивиди с благоприятна адаптация.
Понякога тези видове адаптации могат да променят структурата на индивида. Частите на тялото могат да бъдат получени, изгубени или пренаредени в зависимост от това дали функцията им е същата като оригиналната функция на тази част. Това може да доведе до аналогични структури при различни видове, които заемат един и същ тип ниша и среда на различни места.
таксономия
Кога Карол Линей първо започна класифицирането и именуването на видове с таксономия, науката за класификацията, той често групира подобни на вид видове в подобни групи. Това доведе до неправилни групировки в сравнение с еволюционния произход на вида. Само защото видовете изглеждат или се държат еднакво, не означава, че са тясно свързани.
Аналогичните структури не трябва да имат същия еволюционен път. Една аналогична структура може би е съществувала отдавна, докато аналогичното съвпадение на друг вид може да е сравнително ново. Те могат да преминат през различни етапи на развитие и функционалност, преди да са напълно еднакви.
Аналогичните структури не са непременно доказателство, че два вида произхождат от общ прародител. По-вероятно е те да произхождат от два отделни клона на филогенетичното дърво и може изобщо да не са тясно свързани.
Примери
Човешкото око е много подобно по структура на окото на октопод. Всъщност окото на октопод превъзхожда човешкото по това, че няма „сляпо петно“. В структурно отношение това е единствената разлика между очите. Октоподът и човекът обаче не са тясно свързани и живеят далеч един от друг на филогенетичното дърво на живота.
Крилата са популярна адаптация за много животни. Прилепи, птици, насекоми и птерозаври всички имаха крила. Но прилеп е по-тясно свързан с човек, отколкото с птица или насекомо, базиран на хомоложни структури. Въпреки че всички тези видове имат крила и могат да летят, те са много различни по други начини. Просто се случва да запълнят летящата ниша на техните места.
Акулите и делфините изглеждат много сходни поради цвета, разположението на перките им и цялостната форма на тялото. Въпреки това акулите са риби, а делфините са бозайници. Това означава, че делфините са по-тясно свързани с плъхове, отколкото са акули в еволюционния мащаб. Други видове еволюционни доказателства, като сходство с ДНК, доказаха това.
Необходимо е повече от външния вид, за да се определи кои видове са тясно свързани и кои са се развили от различни предци, за да станат по-сходни чрез своите аналогични структури. Самите аналогични структури обаче са доказателство за теорията за естествения подбор и натрупването на адаптации във времето.