Perissodactyla: Бозайници с копитни копия

Бозайници с нечести пръсти (Perissodactyla) са група бозайници, които до голяма степен се определят от краката им. Членовете на тази група - коне, носорози и тапири - носят по-голямата част от теглото си на средния си (трети) пръст. Това ги отличава от бозайници с равномерни пръсти, чието тегло се носи от третия и четвъртия пръст на краката заедно. Днес има около 19 вида бозайници с нечетни пръсти.

Детайлите на анатомията на краката варират между трите групи нечетни копитни бозайници. Конете са загубили всички, освен един пръст, костите на които са се приспособили да образуват здрава основа, на която да се изправят. Тапирите имат четири пръста на предните крака и само три пръста на задните си крака. носорози имат три пръста на копита на предните и задните си крака.

Трите групи живи бозайници с нечести копита са разнообразни в телесната си структура. Коне са дългокраки, грациозни животни, тапирите са по-малки и по-скоро свинеподобни по структура на тялото, а носорозите са много големи и обемни в строеж.

Подобно на бозайниците с двукраки копитни бозайници, нечетни копитни бозайници са тревопасни, но двете групи се различават значително по отношение на структурата на стомаха. Като има предвид, че повечето бозайници с копитни копия (с изключение на прасета и пекари) имат многокамерен стомах с нечетлив пръст копитни бозайници имат торбичка, която се простира от дебелото черво (наречена слепоочие), където храната им се разгражда от бактерии. Много бозайници с копитни пръсти с пръсти регенерират храната си и я дъвчат повторно, за да подпомогнат храносмилането. Но бозайниците с нечести пръсти не разграбват храната си, вместо това тя се разгражда бавно в храносмилателния им тракт.

Обитават копитни бозайници с нечетливи пръсти Африка, Азия, Северна и Южна Америка. Носорозите са родом от Африка и Южна Азия. Тапирите живеят в горите на Южна Америка, Централна Америка и Югоизточна Азия. Конете са местни в Северна Америка, Европа, Африка и Азия и сега по същество са в световен мащаб по своето разпространение, поради опитомяване.

Някои бозайници с нечести пръсти, като носорози, имат рога. Рогата им се образуват от израстъци на кожата и се състоят от компресиран кератин, фиброзен протеин, който се намира и в косата, ноктите и перата.

Бозайниците с нечетни пръсти са класифицирани в следната таксономична йерархия:

Животни > Chordates > Гръбначни > четириногите > Amniotes > Бозайници> Бозайници с нечетни пръсти

Бозайници с нечести пръсти са разделени на следните таксономични групи:

• Коне и роднини (еднокопитни) - Днес има живи 10 вида коне.
• Носорози (Rhinocerotidae) - Днес има живи 5 вида носорози.
• Тапири (Tapiridae) - Днес са живи 4 вида тапири.

По-рано се смяташе, че бозайниците с нечести пръсти са тясно свързани с бозайниците с двукраки копита. Но последните генетични проучвания разкриват, че бозайниците с нечести пръсти могат в действителност да са по-тясно свързани с месоядните, панголините и прилепите, отколкото с бозайниците с копитни копитни ботуши.

В миналото бозайниците с нечести пръсти са били много по-разнообразни в миналото, отколкото днес. По време на еоцена те бяха доминиращи сухоземни тревопасни животни, което значително превъзхождаше бозайниците с равномерни пръсти. Но оттогава олигоценските бозайници с нечести пръсти са в упадък. Днес всички бозайници с нечести пръсти с изключение на домашните коне и магаретата са рядко на брой. Много видове са застрашени и са изложени на изчезване. Бозайници с нечести копита от миналото включват някои от най-големите сухоземни бозайници, които някога са обикаляли Земята. Indricotherium, тревопасно дърво, обитавало горите на централна Азия между 34 и 23 милиона години, е било три или четири пъти по-голямо от теглото на съвременния Африкански слонове савани. Смята се, че най-примитивните от копитите бозайници с странни пръсти са именно брантотерите. Ранните броньотери са били с размерите на съвременните тапири, но по-късно групата е произвеждала видове, които наподобявали носорози.