Повечето насекоми са доста уязвими от хищничество. Ако не можете да надделеете врага си, можете да се опитате да го надхитрите и точно това прави митиките на Батесиан, за да останете живи.
Какво е батесианската мимикрия?
В батесийската мимикрия при насекоми ядливо насекомо изглежда подобно на апозематично, неядимо насекомо. Неядното насекомо се нарича модел, а видът lookalike се нарича мимик. Гладните хищници, които са се опитали да изядат неподправения вид модел, се научават да свързват цветовете и маркировките му с неприятно изживяване за хранене. Обикновено хищникът ще избягва да губи време и енергия отново да хваща такова вредно ядене. Тъй като мимиката прилича на модела, тя се възползва от лошия опит на хищника.
Успешните батесийски мимикрийни общности зависят от дисбаланса на неудобните спрямо ядливите видове. Мимиките трябва да бъдат ограничени по брой, докато моделите са склонни да бъдат общи и в изобилие. За да може подобна отбранителна стратегия да работи за мимиката, трябва да има голяма вероятност хищникът в уравнението първо да се опита да изяде неядливия модел. Научил се да избягва подобни ядови вкусове, хищникът ще остави и моделите, и мимиките на мира. Когато вкусните мимики станат в изобилие, на хищниците отнема повече време, за да развият асоциация между ярките цветове и несмилаемата храна.
Примери за батесийска мимикрия
Известни са множество примери на батесийска мимикрия при насекоми. Много насекоми имитират пчели, включително някои мухи, бръмбари, и дори молци. Малко хищници ще се възползват от възможността да бъдат ужилени от пчела и повечето ще избягват да ядат всичко, което прилича на пчела.
Птиците избягват неприятното Пеперуда монарх, който натрупва в тялото си токсични стероиди, наречени карденолиди, като се храни с растения с млечни водорасли като гъсеница. Вицекралската пеперуда носи сходни цветове като монарха, така че птиците също се избягват от вицекралите. Докато монарсите и вицекратите отдавна се използват като класически пример за батесийска мимикрия, сега някои ентомолози твърдят, че това наистина е случай на мюлерийска мимикрия.
Хенри Бейтс и неговата теория за мимикрията
Хенри Бейтс за първи път предлага тази теория за мимикрията през 1861 г., като се основава на възгледите на Чарлз Дарвин за еволюцията. Бейтс, натуралист, събира пеперуди в Амазонка и наблюдава тяхното поведение. Докато организира колекцията си от тропически пеперуди, той забеляза модел.
Бейтс забеляза, че най-бавните летящи пеперуди са склонни да бъдат тези с ярки цветове, но повечето хищници изглеждаха незаинтересовани от толкова лесна плячка. Когато групира колекцията си от пеперуди според техните цветове и маркировки, той откри, че повечето екземпляри с подобно оцветяване са често срещани, свързани видове. Но Бейтс идентифицира и някои редки видове от далечни семейства, които споделят едни и същи цветови модели. Защо рядка пеперуда ще споделя физическите черти на тези по-често срещани, но несвързани видове?
Бейтс предположи, че бавните, цветни пеперуди трябва да са неудобни за хищниците; в противен случай всички биха били изядени доста бързо! Той подозираше, че редките пеперуди са получили защита от хищници, като приличат на по-често срещаните си, но гадни братовчеди. Хищник, който направи грешката при вземането на проби от вреден пеперуда, ще се научи да избягва подобни изглеждащи индивиди в бъдеще.
Използвайки теорията на Дарвин за естествения подбор като ориентир, Бейтс призна, че в тези мимикрийни общности се развива еволюцията. Хищникът избирателно избира плячка, която най-малко прилича на неудобния вид. С течение на времето по-прецизните мимици оцеляха, докато по-малко точните мимици бяха консумирани.
Формата на мимикрия, описана от Хенри Бейтс, сега носи неговото име - Батесианска мимикрия. Друга форма на мимикрия, при която цели общности от видове приличат една на друга, се нарича мюлерийска мимикрия след немския натуралист Фриц Мюлер.