Моленето, познато технически като екдиза, е буквално период на растеж насекоми. При хората може да се направи аналогия с разтопяването като период на лична трансформация, като проливането на старото аз и появата на нов и подобрен човек.
Насекомите растат с нарастване. Всеки етап на растеж завършва с разтопяване, процесът на отделяне и замяна на твърдия екзоскелет. Хората често мислят, че разтопяването е простият акт на насекомото да избухне от кожата му и да го остави след себе си. В действителност процесът е сложен и включва няколко части.
Когато насекоми Молт
След излюпването на яйцата незрелите насекоми се хранят и растат. Екзоскелетът му е като черупка. В крайна сметка, ларва или нимфа трябва да хвърли своя непромокаем гащеризон, за да продължи развитието си.
За защита и поддръжка се използва екзоскелетът, който служи за външен гръбнак. Без екзоскелет насекомото не би могло да оцелее. Стар екзоскелет се хвърля, когато нов е готов отдолу, процес, който може да отнеме дни или седмици.
Разбиране на екзоскелета
За да разберете как протича разтопяването, помага да се познаят трите слоя на екзоскелета на насекомите. Най-външният слой се нарича кутикула. Кутикулата предпазва насекомото от физически наранявания и загуба на вода, както и осигурява твърдост на мускулите. Именно този най-външен слой се хвърля по време на разтопяване.
Под кутикулата се намира епидермиса. Той е отговорен за секретирането на нова кожичка, когато дойде време да се хвърли старата.
Под епидермиса се намира базилната мембрана. Тази мембрана е това, което разделя основното тяло на насекомото от неговия екзоскелет.
Процесът на леене
При разтопяване епидермисът се отделя от най-външната кутикула. След това епидермисът образува защитен слой около себе си и отделя химикали, които разграждат вътрешностите на старата кутикула. Този защитен слой става част от новата кутикула. Когато епидермисът е образувал новата кутикула, мускулест контракциите и всмукването на въздух причиняват набъбване на тялото на насекомото, като по този начин се разцепват останките на старата кутикула. Накрая новата кутикула се втвърдява. Грешката се изтръгва от прерасналия екзоскелет.
Насекомото трябва да продължи да набъбва и да разширява новата кутикула, така че тя е достатъчно голяма, за да даде възможност за повече растеж. Новият гащеризон е мек и много по-блед от предишния, но след няколко часа става по-тъмен и започва да се втвърдява. След няколко дни насекомото изглежда малко по-голямо копие на предишното си аз.
Плюсовете и минусите на Molting
За някои насекоми голяма полза от наличието на система за разтопяване за растеж е, че позволява регенериране или реформиране на увредената тъкан и липсващи крайници. Пълната регенерация може да изисква поредица от молци, като пънът става малко по-голям с всяка стопилка, докато стане нормален или почти обратно до нормалния размер.
Основен недостатък от топенето като система за растеж е, че въпросното животно е напълно неработещо по време на процеса. Насекомото е напълно уязвимо от атака на хищник, докато е подложено на разтопяване.