Блистерни бръмбари, семейство мелоиди

Малко от северноамериканските видове мехури всъщност ще причинят мехури, но все пак е разумно да бъдете предпазливи, когато боравите с членове на семейство бръмбари Meloidae. Има някакъв дебат дали мехурите са вредители (защото възрастните се хранят с много селскостопански култури и могат да бъдат опасни за добитъка) или полезни хищници (защото ларвите консумират младите на други насекоми, които се хранят с култури, като скакалци).

Блистерните бръмбари изглеждат повърхностно подобни на членове на някои други семейства на бръмбари, като войници бръмбари и потъмняли бръмбари. Блистерните бръмбари обаче имат някои уникални функции, които ще ви помогнат да ги идентифицирате. Техен елитрата изглеждат кожени и меки, а не твърди, а предните крайници се увиват около страните на корема на бръмбара. Пренотумът на мехура обикновено е цилиндричен или заоблен и по-тесен от главата и основата на елитрата.

Повечето възрастни блистери са средни по размер, въпреки че най-малкият вид е с дължина само няколко милиметра, а най-големият може да достигне 7 сантиметра. Телата им обикновено са с удължена форма, а антените им ще бъдат или

Кралство - Анималия
Phylum - Артропода
Клас - Insecta
Поръчка - Coleoptera
Семейство - мелоиди

Възрастните блистери се хранят с растения, по-специално от семействата на бобови, айстри и пасхални. Въпреки че рядко се счита за основен вредител по културите, блистерите бръмбари понякога образуват големи хранителни агрегации в растенията. Много блистери бръмбари консумират цветята на техните приемни растения, докато някои се хранят с листата.

Ларвите на блистеридните бръмбари имат необичайни хранителни навици. Някои видове са специализирани в храненето скакалец яйца и поради тази причина се считат полезни насекоми. Други ларви на мехури бръмбар изяждат ларвите и разпоредбите за наземно гнездене пчели. При тези видове, ларвите на първоинсталатора могат да се качат на възрастна пчела, докато тя лети обратно към гнездото си, и след това да се засели, за да изяде потомството на пчелата.

Блистерните бръмбари претърпяват пълна метаморфоза, както всички бръмбари, но по някакъв необичаен начин. Първите инсталационни ларви (наречени triungulins) обикновено имат функционални крака, добре развити антени и са доста активни. Тези млади ларви трябва да се движат, защото са паразитоиди и трябва да намерят своите домакини. След като се заселят със своя домакин (например в пчелно гнездо), всеки следващ етап обикновено е по-малко активен и краката постепенно намаляват или дори изчезват. Това развитие на ларвите е посочено като hypermetamorphosis. Крайният инсталатор е етап на псевдопупа, по време на който бръмбарът ще презимува. В зависимост от вида и условията на околната среда, жизненият цикъл на мехурите може да продължи до три години. Повечето видове обаче ще завършат пълен жизнен цикъл в рамките на една година, обаче.

Блистерните бръмбари обикновено са с меки тела и могат да изглеждат уязвими за хищниците, но не са беззащитни. Телата им произвеждат каустичен химикал, наречен кантаридин, които излъчват от ставите на краката си, когато са заплашени (отбранителна стратегия, наречена "рефлекторно кървене"). Мелоидните видове с високи нива на кантаридин могат да причинят кожни мехури, когато се борави, давайки на тези бръмбари тяхното общо име. Cantharidin е ефективен репелент за мравки и други хищници, но може да бъде изключително токсичен, ако се приема от хора или животни. Конете са особено податливи на отравяне с кантаридин, което може да възникне, ако храната им със сено е замърсена с остатъчен мехур.

Блистерните бръмбари са най-разнообразни в засушливи или полусухи региони на света, макар и широко разпространени. В световен мащаб броят на бръмбарите е близо 4000. В САЩ и Канада има малко над 400 документирани вида мехури с бръмбари.

_{Източници:}

• _{Въведение на Borror и DeLong в изучаването на насекоми, 7^тата издание, от Чарлз А. Triplehorn и Norman F. Джонсън.}
• _{Правило за бъгове! Въведение в света на насекомите, от Уитни Краншо и Ричард Редак.}
• _{Бръмбари от Източна Северна Америка, от Артур В. Евънс.}
• _{Семейство мелоиди - блистери бръмбари, Bugguide.net. Достъп до онлайн на 14 януари 2016 г.}
• _{Блистер бръмбар, уебсайт на отдел по ентомология на университета в Тексас A&M. Достъп до онлайн на 14 януари 2016 г.}
• _{Блистерни бръмбари: вредител или благоприятен хищник?, Фактически лист на щат Вашингтон (PDF). Достъп до онлайн на 14 януари 2016 г.}