Тарантулите са висококвалифицирани паяци, способни да завладеят почти всеки организъм, дори и по-голям от себе си. Техните умели ловни тактики ги правят страховити хищници и позволяват на животното да процъфтява в много среди. Те са генералистически ловци и опортюнисти, които винаги ще могат да намерят нещо за ядене и малцина ще могат да застанат на пътя им.
Тарантулна диета
Тарантулите сте хищници, което означава, че се хранят с месо. Те се хранят с много видове големи насекоми като щурци, скакалци, юнски бръмбари, цикади, милипеди, гъсеници и други паяци. По-големите тарантули също ще ядат жаби, жаби, риби, гущери, прилепи и дори малки гризачи и змии. Птиценосецът Голиат е южноамерикански вид, чиято диета се състои частично от малки птици.
Поглъщане и храносмилане на плячка
Като другите паяци, тарантулите не могат да ядат плячката си в твърда форма и могат да поглъщат само течности. Поради това, когато тарантула улавя живо хранене, ухапва плячката с остри зъби или хелицери, които я инжектират с парализираща отрова. Клещите също могат да помогнат за смачкване на плячката. След като плячката се обездвижи, тарантулата отделя храносмилателни ензими, които втечняват тялото й. След това паякът смуче яденето си, използвайки сламени устни под своите зъби.
Тарантулата има "смучещ стомах", който дава възможност за поглъщане и усвояване на течности. Когато мощните мускули на смучещия стомах се свиват, стомахът се надува, създавайки силен всмукване, което позволява на тарантулата да изтича втечнената си плячка през устата и в червата.
След като втечнената храна навлезе в червата, тя се разгражда на частици, достатъчно малки, за да преминат в кръвообращението през чревните стени. Хранителните вещества се разпространяват и усвояват по тялото по този начин. След хранене трупът на плячката се оформя на малка топка и се изхвърля от тарантулата.
Къде лов на Тарантулас
Тарантулите ловуват близо до мястото, където живеят, поради което те могат да бъдат намерени, преследващи организми в широк спектър от местообитания. Някои родове на тарантулите ловуват плячка предимно на дървета, докато други ловуват на или близо до земята. Те могат да избират къде да търсят храна въз основа на наличната наблизо или какъв вид плячка търсят.
Коприната е много полезна при лов на плячка за много видове тарантули. Докато всички тарантули могат да произвеждат коприна, тя може да се използва по различни начини. Дървесните видове обитават в копринена "тръбна палатка", където могат да наблюдават плячка и да ядат яденето си. Наземните видове подреждат браздите си с коприна, която стабилизира стените на браздите и им позволява да се изкачват нагоре и надолу, когато е време да ловуват или чифтосват. За разлика от други паяци, тарантулите не използват коприната си за капан или уеб плячка.
Хищници на тарантулите
Макар и самите страховити хищници, тарантулите са плячка за много същества. Определен вид насекомо, което е много по-различно от дребната и беззащитна плячка, на която е свикнала тарантулата, е най-специализираният хищник, който се храни с тарантули. Ястребите на Тарантула са умело наречени членове на семейство оси.
Тези големи и безмилостни оси проследяват и нападат големи тарантули с ужилване, което ги парализира, но уловката не е за тях самите. Те носят живата си плячка в усамотени гнезда, където снасят яйце на гърба на тарантулата. Когато яйцето се излюпи, ларвата на новородената оса се нахлува в недееспособното тяло на тарантулата и се храни от вътрешностите му. Тарантулата се яде отвътре навън и се поддържа жива колкото е възможно по-дълго, докато ларвата се пука и не я консумира изцяло.
Гигант стоножки и хората също плячат на тарантули. Тарантулите се считат за деликатес от определени култури във Венецуела и Камбоджа и могат да се ползват след изпичането им на открит огън, за да се премахнат космите, които дразнят човешката кожа.