В самото начало на нашия човешки опит дърветата се смятаха за свещени и почетни: Oaks са били почитани от европейските друиди, червените дървета са били част от американския индийски ритуал, а баобабите са част от живота на африканските племена. Древните гърци, римляните и учените през Средновековието почитали дърветата в своята литература. Дрядите и дървесните нимфи (дървесни духове) бяха важни герои в много древногръцки митове.
В по-модерно време натуралистът Джон Муир и президентът Теодор Рузвелт оценяват пустинята, включително дърветата, за само по себе си, тъй като те създадоха модерното движение за опазване и системата на Националния парк и Националния парк Обслужване. Съвременната човешка общност цени горите за тяхното успокояващо влияние, както е видно от влиянието на японците практика на "горно къпане" или "горска терапия". И хората днес имат други, много практични причини да се възхищават и почитат дървета.
Дърветата помагат за пречистване на въздуха чрез прихващане на частици, пренасяни във въздуха, намаляване на топлината и абсорбиране на такива замърсители като въглероден оксид, серен диоксид и азотен диоксид. Дърветата премахват това замърсяване на въздуха чрез понижаване на температурата на въздуха, чрез дишане и чрез задържане на прахови частици.
Терминът фиторемедиация е научната дума за усвояването на опасни химикали и други замърсители, навлезли в почвата. Дърветата могат или да съхраняват вредни замърсители, или действително да променят замърсителя в по-малко вредни форми. Дърветата филтрират канализационните и селскостопанските химикали, намаляват ефекта от животинските отпадъци, чистите крайпътни разливи и чистия отток на вода в потоци.
Дърветата заглушават градския шум почти толкова ефективно, колкото каменните стени. Дърветата, засадени в стратегически точки в квартал или около къщата ви, могат да намалят големи шумове от магистрали и летища.
Светкавичното наводнение вече е намалено от горите и може драстично да се намали с засаждане на повече дървета. Един синьо смърч в Колорадо, или засаден, или растящ, може да прихване повече от 1000 галона вода годишно при пълно отглеждане. Подземните водоносни водоносни хоризонти се зареждат с това забавяне на водния отток. Презаредените водоносни хоризонти противодействат на сушата.
За да произведе храната си, едно дърво абсорбира и фиксира въглеродния диоксид в дървесината, корените и листата. Въглеродният диоксид е „парников газ“, който се разбира от консенсус на световните учени като основна причина за глобалното затопляне и климатичните промени. Гората е зона за съхранение на въглерод или "мивка", която може да затвори толкова въглерод, колкото произвежда. Този процес на заключване "съхранява" въглерода като дървен материал, така че той не се предлага в атмосферата като парников газ.
Сянката, която води до охлаждане, е това, което дървото е най-известно. Сянката от дърветата намалява нуждата от климатик през лятото. Проучванията показват, че части от градовете без охлаждаща сянка от дърветата могат да се превърнат в „топлинни острови“ с температури до 12 градуса по-високи от околните райони.
През ветровитите и студените сезони дърветата, разположени от наветрената страна, действат като ветрове. Вятърната криза може да намали сметките за отопление на дома до 30 процента и да окаже значителен ефект върху намаляването на снежните преспи. Намаляването на вятъра може също да намали ефекта на изсушаване върху почвата и растителността зад ветровитостта и да помогне за поддържането на ценни горни почви.
Контролът на ерозията винаги е започвал с проекти за засаждане на дървета и трева. Корените на дърветата обвързват почвата и листата им разбиват силата на вятъра и дъжда върху почвата. Дърветата се борят с ерозията на почвата, съхраняват дъждовната вода и намаляват водния отток и отлаганията на утайки след бури.