Първото пътуване на Христофор Колумб (1492-1493)

Как се проведе първото пътуване на Колумб към Новия свят и какво беше неговото наследство? Като убеди краля и кралицата на Испания да финансират пътуването му, Христофор Колумб заминава континентална Испания на 3 август 1492 г. Той бързо направи пристанище на Канарските острови за окончателно възстановяване и заминава там на 6 септември. Той командваше три кораба: Пинта, Ниня и Санта Мария. Въпреки че Колумб командва като цяло, Пинта е капитан от Мартин Алонсо Пинсон, а Ниня от Висенте Яньос Пинсон.

На 12 октомври Родриго де Триана, моряк на борда на Пинта, за пръв път видял земи. Самият Колумб по-късно твърди, че е виждал някаква светлина или аура, преди Триана да го направи, което му позволява да запази възнаграждението, което е обещал да даде на всеки, който забележи пръв пръв. Земята се оказа малък остров в днешните Бахамски острови. Колумб нарече острова Сан Салвадор, въпреки че в своя дневник отбеляза, че местните го наричат ​​Гуанахани. Има някакъв дебат кой остров е първата спирка на Колумб; повечето експерти смятат, че това е Сан Салвадор, Самана Кай, Плана Кайс или остров Гранд турк.

Колумб беше проучил пет острова в съвременните Бахамски острови, преди да стигне до Куба. Той стигна до Куба на 28 октомври, като направи сушата в Барией, пристанище в близост до източния край на острова. Мислейки, че е намерил Китай, той изпрати двама мъже да разследват. Те бяха Родриго де Херес и Луис дьо Торес, евреин, превърнат в еврейски език, който освен испански говореше иврит, арамейски и арабски. Колумб го беше довел като преводач. Двамата мъже се провалиха в мисията си да намерят китайския император, но посетиха родно село Тайно. Там те бяха първите, които забелязаха пушенето на тютюн, навик, който те бързо прибраха.

Напускайки Куба, Колумб направи сушата на остров Хиспаниола на 5 декември. Туземците го нарекоха Хаити, но Колумб го преименува на Ла Еспаньола, име, което по-късно беше променено на Испанола, когато латински текстове бяха написани за откритието. На 25 декември Санта Мария се сблъска и трябваше да бъде изоставена. Самият Колумб пое капитан на Ниня, тъй като Пинта се отдели от другите два кораба. Преговаряйки с местния вожд Гуанаканари, Колумб уреди да остави 39 от хората си зад себе си в малко селище, наречено La Navidad.

На 6 януари пристига Пинта и корабите се събират отново: те тръгват за Испания на 16 януари. Корабите пристигнаха в Лисабон, Португалия, на 4 март и се върнаха в Испания малко след това.

В ретроспекция донякъде е изненадващо, че това, което днес се смята за едно от най-важните пътешествия в историята, по онова време беше нещо като провал. Колумб беше обещал да намери нов, по-бърз маршрут до доходоносните китайски търговски пазари и той се провали мизерно. Вместо запаси, пълни с китайски коприни и подправки, той се завърна с няколко дрънкулки и няколко тукашни туземци от Испания. Още 10 души загинаха в пътешествието. Също така той беше загубил най-големия от трите поверени му кораба.

Колумб всъщност смяташе местните за най-голямата си находка. Той смяташе, че нова търговия с роби може да направи откритията му доходоносни. Колумб беше силно разочарован няколко години по-късно, когато кралица Изабела, след внимателна мисъл, реши да не отваря Новия свят за търговия с роби.

Колумб никога не е вярвал, че е намерил нещо ново. До умиращия си ден той поддържа, че земите, които е открил, наистина са част от известния Далечен Изток. Въпреки провала на първата експедиция да намери подправки или злато, много по-голяма втора експедиция беше одобрен, може би отчасти поради уменията на Колумб като продавач.

Херинга, Хюбърт. История на Латинска Америка от началото до наши дни. Ню Йорк: Алфред А. Кнопф, 1962г

Томас, Хю. "Реки от злато: Възходът на Испанската империя, от Колумб до Магелан." 1-во издание, Случайна къща, 1 юни 2004 г.