Праисторически живот през неогеновия период

По време на неогеновия период животът на земята се приспособява към нови екологични ниши, открити от глобално охлаждане - и някои бозайници, птици и влечуги се развили до наистина впечатляващи размери в процес. Неогенът е вторият период на Кайнозойска ера (Преди 65 милиона години до наши дни), предшествано от палеогена период (преди 65-23 милиона години) и наследен от четвъртичния период, самият той се състои от миоцен (Преди 23-5 милиона години) и плиоцен (Преди 5-2,6 милиона години) епохи.

Подобно на предходния палеоген, неогеновият период е свидетел на тенденция към глобално охлаждане, особено на по-високи географски ширини (веднага след края на неогена, по време на плейстоценската епоха, земята премина през поредица от ледени епохи, пресечени с по-топли "междуледникови"). Географски, Неогенът е важен за сухопътните мостове, които се отварят между различни континенти: именно през късния неоген Северна и Южна Америка се свързват от Централноамериканският провлак, Африка беше в пряк контакт с Южна Европа през сухия басейн на Средиземно море, а Източна Евразия и Западна Северна Америка бяха присъединени от сибирските земи мост. На други места бавното въздействие на индийския субконтинент с поднебесния край на Азия породи Хималайските планини.

Бозайниците. Глобалните климатични тенденции, съчетани с разпространението на новоразвитите треви, превърнаха периода на неогена в златния век на откритите прерии и савани. Тези обширни тревни площи стимулираха еволюцията на четни и нечетни копитни животни, включително праисторически коне и камили (които произхождат от Северна Америка), както и елени, прасета и носорози. По време на по-късния неоген взаимовръзките между Евразия, Африка и Северна и Южна Америка поставят основата за объркване мрежа от обмени на видове, което води (например) до почти изчезване на червеното подобно на Австралия подобно на Австралия Мегафауна.

От човешка гледна точка най-важното развитие на неогеновия период е продължаващата еволюция на маймуни и хоминиди. През миоценската епоха огромен брой хоминидни видове обитавали Африка и Евразия; по време на последвалия плиоцен повечето от тези хоминиди (сред които са преките предци на съвременните хора) са били групирани в Африка. Веднага след неогеновия период, през плейстоценската епоха, на планетата се появяват първите човешки същества (род Homo).

Птици. Докато птиците никога не отговарят на размерите на техните далечни братовчеди на бозайници, някои от летящите и нелетящи видове от неогеновия период са били наистина огромни (например във въздуха аргентавис и Osteodontornis и надхвърлиха 50 паунда.) Краят на неогена бележи изчезването на по-голямата част от безлетни, хищни "птици на терора" на Южна Америка и Австралия, като последващите отпадъци се заличават в последвалото Плейстоцен. В противен случай еволюцията на птиците продължи непрекъснато, като повечето съвременни ордени са добре представени от близкото на Неогена.

Влечуги. Голяма част от неогеновия период беше доминирана от гигантски крокодили, които все още никога не успяват да съвпаднат с размера на техните креда предци. Този период от 20 милиона години също е свидетел на продължаващата еволюция на праисторически змии и най-вече) праисторически костенуркичиято последна група започна да достига наистина впечатляващи размери до началото на плейстоценската епоха.

Макар че праисторически китове са започнали да се развиват в предходния палеогенов период, те не са станали изключително морски същества, докато неогена, който също е свидетел на продължаваща еволюция на първите многоноги (семейство на бозайници, което включва тюлени и моржове), както и праисторически делфини, към които са китовете тясно свързани. Праисторически акули запазиха статуса си на върха на веригата на морските храни; Megalodonнапример, вече се беше появил в края на Палеогена и продължи своето господство в целия Неоген.

Имаше две основни тенденции в живота на растенията през неогеновия период. Първо, понижаването на глобалните температури предизвика издигането на масивни широколистен гори, които заместиха джунглите и тропическите гори във високите северни и южни ширини. Второ, разпространението на треви в световен мащаб вървеше ръка за ръка с еволюцията на тревопасните бозайници, кулминация на познатите днес коне, крави, овце, елени и други пасища и преживни животни.