От дузината или толкова динозаври, които всяко дете знае наизуст, Dilophosaurus заема най-странното положение. Популярността на този теропод може да се отдаде почти изцяло на цветното му камено в първата Джурасик парк филм, но почти всички детайли, представени в този блокбастър, бяха изцяло съставени - включително Малкият размер на Дилофозавър, изпъкналата вълна на шията и (най-ужасно от всички) нейната предполагаема способност да плюе отрова.
Един от начините да се сведе Дилофозавър на земята е да се опишат доста незабележимите подробности от неговото откриване. През 1942 г. млад палеонтолог на име Сам Уелс тръгва на експедиция за лов на изкопаеми в страната Навахо, слабо населена част от югозападната част на САЩ, която включва голяма част от Аризона. Уелс, който по-късно става професор в престижния музей на палеонтологията на Калифорнийския университет, предлага разказа си за очевидци на обиколка на UCMP Dilophosaurus:
„[Колега] ме помоли да потърся доклада за скелет, открит във формацията„ Кайента “, който може би е динозавърски. Опитах се да намеря това и не успях... и се хванах за Джеси Уилямс, навахаец, който беше открил тези кости през 1940 година. Имаше три динозавъра в триъгълник на разстояние около двадесет фута и един беше почти безполезен, като беше напълно ерозиран. Вторият беше добър скелет, показващ всичко, освен предната част на черепа. Третата ни даде предната част на черепа и голяма част от предната част на скелета. Те събрахме в десетдневна бърза работа, натоварихме ги в колата и ги върнахме в Беркли “.
Представяме Ви Дилофозавър - По пътя на Мегалозавъра
Горепосоченият акаунт е доста ясен, но следващата вноска от сагата за Дилофозаврите е доста затруднена. Отне десетина години, за да бъдат почистени и монтирани костите на Уелс, и едва през 1954 г. "екземплярът от типа" получи името Megalosaurus wetherelli. Това трябва да е било антиклиматично за неговия откривател оттогава Мназегалозавъра са били "таксони за отпадъци" в продължение на повече от сто години, състоящи се от огромен брой слабо разбрани тероподни "видове" (много от които по-късно се оказаха, че заслужават свой собствен род).
Решен да даде на динозавъра си по-сигурна идентичност, Уелс се завръща на територията на Навахо през 1964 година. Този път той откри фосил, носещ характерен двоен гребен на черепа му, което беше всички доказателства, които му бяха необходими, за да издигне нов род и вид, Dilophosaurus wetherelli. (В реално време това се случи сравнително бавно; едва през 1970 г., шест години след тази последна експедиция, Уелс чувства, че е направил достатъчно солиден случай за своя „двукрил гущер“.)
Има втори наречен вид Dilophosaurus, Д. Sinensis, на който китайски палеонтолог назначи изкопаемия теропод, открит в провинция Юнан през 1987 г. Някои експерти смятат, че това всъщност може да е образец на Cryolophosaurus, „гущерът със студенокрил косъм“ (и близък роднина на Дилофозавър), открит в Антарктида в началото на 90-те години. Преди да умре, Уелс определя трети вид дилофозавър, Д. breedorum, но никога не се заобича да го публикува.
Дилофозавър - фактите и фантазията
Какво точно разграничава Дилофозавъра от другите тероподни динозаври от ранна възраст юра Северна Америка (и вероятно Азия)? Освен отличителния гребен на главата му, не много - това беше вашият среден, ненаситен, месояд от 1000 до 2000 килограма, със сигурност не съвпада с харесването на Алозаври или Тиранозавър Рекс. Не е ясно защо авторът на Джурасик Парк Майкъл Крихтън дори се е заловил за Дилофозавър, или защо е избрал да надари този динозавър с неговите митични особености. (Дилофозавърът не само не е изплюл отрова, но и към днешна дата палеонтолозите все още не могат да идентифицират категорично всеки род динозаври, които са го направили!)
Подробностите, които знаем за Дилофозавър вероятно не биха направили много добър филм. Например един екземпляр от Д. wetherelli има абсцес на плешката си (кост на ръката), най-вероятно резултат от болестен процес, а друг екземпляр има странно предразположен лев хабер, който може да е дефект при раждане или реакция на условията на околната среда 190 милиона години преди. Накуцващите, стенещите, трескавите тероподи не правят точно за големи каси, което отчасти може да извини фантастичните полети на Майкъл Кричън (и Стивън Спилбърг)!