Франция е известна в световен мащаб със своята храна, вино и култура, но малко хора знаят, че много динозаври (и други праисторически създания) са открити в тази страна, като неизмеримо добавят към нашата палеонтологична пътека знание. На следващите слайдове, по азбучен ред, ще намерите списък на най-забележителните динозаври и праисторически животни, живели някога във Франция.
Един от най-добре атестираните от всички titanosaurs- леко бронираните потомци на гиганта завроподи от късния юрски период - Ампелозавърът е известен от стотици разпръснати кости, открити в кариера в Южна Франция. Докато титанозаврите отиват, този "лозов гущер" беше доста дребничък, само с размери около 50 фута от главата до опашката и с тегло от 15 до 20 тона (в сравнение с над 100 тона за южноамериканските титанозаври като Argentinosaurus).
Абелизаторите, типизирани от абелизаври, са порода месоядни динозаври, произхождащи от Южна Америка. Какво прави Arcovenator важно е, че това е един от малкото абелизари, открити в Западна Европа, по-специално на Лазурния бряг на Франция. Още по-объркващо, това късно
варовит „ловецът на дъга“ изглежда е бил тясно свързан със съвременника Majungasaurus, от далечния остров Мадагаскар, и Rajasaurus, които живееха в Индия!За да бъдем справедливи, изкопаеми образци на зубър са открити в цяла Западна Европа - какво дава това плестоцен прародител на съвременното говедо, неговият галски оттенък е включването му от неизвестен художник в известните пещерни картини на Ласко, Франция, които датират от десетки хиляди години. Както може би предполагахте, еднотонният Аврох се страхуваше и желаеше от ранните хора, които почитали са го като божество в същото време, когато го ловували заради месото му (и евентуално заради кожицата му като добре).
Благодарение на капризите на процеса на фосилизация, ние знаем много малко за живота в Западна Европа през началото юра период, около 185 до 180 милиона години. Едно изключение е "студеният плувец", Cryonectes, 500-килограмов плиозавър, който е бил предшественик на по-късните гиганти като Liopleurodon (вижте слайд № 9). По времето, когато Крионект живееше, Европа изпитваше едно от периодичните си студени щрихи, което може да помогне да обясним сравнително пълните пропорции на това морско влечуго (само около 10 фута и 500 фута) лири).
Кое име е по-подходящо за френски птерозавър: Cycnorhamphus („лебедов клюн“) или Галодактилус („Галски пръст“)? Ако предпочитате последното, не сте сами; за съжаление, крилатото влечуго Gallodactylus (наречено през 1974 г.) се върна обратно към по-малко еуфоничния Cycnorhamphus (кръстен през 1870 г.) при преразглеждане на фосилните доказателства. Каквото и да изберете да го наречете, този френски птерозавър беше изключително близък роднина на птеродактили, отличаващ се само с необичайната си челюст.
Не е най-лесно изразеният или изписан динозавър (виж също Cycnorhamphus, предишен слайд), Dubreuillosaurus се отличаваше с необичайния си дълъг череп, но иначе беше обикновен ванилов теропод (месояден динозавър) от средния юрски период, тясно свързан с Мназегалозавъра. Във впечатляващ подвиг на приложената палеонтология, този двутонен динозавър е реконструиран от хиляди костни фрагменти, открити в кариера в Нормандия през 90-те години.
Преди две десетилетия, ако правехте залози на най-вероятното праисторическо животно, открито във Франция, без полет, висок шест фута хищна птица не бих заповядал кратки коефициенти. Удивителното за Gargantuavis е, че той съжителства с многобройните грабливи птици и тиранозаври от късно варовит Европа и вероятно е отшумял върху същата плячка. (Някои изкопаеми яйца, за които някога се е предполагало, че са снасяни от динозаври, като титанозавъра Hypselosaurus, сега са приписани на Gargantuavis.)
Един от най-страховитите морски влечуги, който някога е живял, покойният юра Liopleurodon измерени до 40 фута от главата до опашката и тежаха в съседство с 20 тона. Това обаче плиозавър първоначално е кръстен въз основа на много по-тънки изкопаеми доказателства: шепа разпръснати зъби, открити в Северна Франция в края на 19 век. (Странно е, че единият от тези зъби е бил първоначално присвоен Poekilopleuron, напълно несвързан динозавър с теропод.)
Както при Auroch (виж слайд №4), останките на платеозаври са открити в цяла Европа - и в този случай Франция дори не може да претендира за приоритет, тъй като "тип вкаменелост" на това prosauropod динозавърът е открит в съседна Германия в началото на 19 век. И все пак френските изкопаеми образци хвърлят ценна светлина върху външния вид и навиците на този късно триас растителнояден, който е бил отдалечен от предшественика завроподи от следващия юрски период.
Името му, гръцко за „пожар крадец“, прави Pyroraptor звучат като един от драконите на Daenerys Targaryen от Игра на тронове. Всъщност този динозавър получи името си по много по-прозаичен начин: разпръснатите му кости бяха открити през 1992 г. след горски пожар в Прованс, на юг на Франция. Като своя приятел грабливи птици от късния Креда, Пирораптор имаше единични, извити, опасно изглеждащи нокти на всеки от задните си крака и вероятно беше покрит от главата до петите в пера.