Ранната американска авиационна разработка и Първата световна война

Докато човешката война води началото си поне от 15 век, когато битката при Мегидо (15 век пр.н.е.) се води между Египетските сили и група ханаански васални държави, ръководени от царя на Кадеш, въздушните битки са едва повече от век стар. Братята Райт извършват първия полет в историята през 1903 г., а през 1911 г. самолети за първи път са използвани за война от Италия, използвайки самолети за бомбардиране на либийски племена. В Първата световна война въздушната война ще играе основна роля за двете страни, като първо се провеждат борби 1914 г. и до 1918 г. британците и германците широко използват бомбардировачи, за да атакуват взаимно градове. До края на Първата световна война, бяха построени повече от 65 000 самолета.

На 17 декември 1903 г. Орвил и Уилбър Райт пилотират първите самолетни самолетни полети в историята над ветровитите плажове на Кити Хоук, Северна Каролина. Най- Братя Райт този ден извърши четири полета; като Орвил предприел първия полет, който продължил само дванадесет секунди и изминал 120 фута. Уилбър пилотира най-дългия полет, който покри 852 фута и продължи 59 секунди. Те избират

На 1 август 1907 г. Съединените щати създават Аеронавигационното отделение на Службата на главния викащ. Тази група беше назначена като „отговаря за всички въпроси, свързани с военното балониране, въздушните машини и всички сродни предмети“.

Братята Райт направиха първоначалните изпитателни полети през август 1908 г. от това, което се надяваха да станат първият самолет на армията, Райт Флайър. Това е изградено според военните спецификации. За да им бъде възложен военен договор за самолета им, братята Райт трябваше да докажат, че техните самолети са в състояние да превозват пътници.

На 8 и 10 септември 1908 г. Орвил провежда изложбени полети и превозва двама различни офицери от армията за пътуване със самолет. На 17 септември Орвил извърши третия си полет, превозващ лейтенант Томас Е. Selfridge, който стана първият военнослужещ в САЩ, който стана жертва от катастрофа на самолет.

Пред тълпа от 2 000 зрители, лейтенант Selfridge летеше с Орвил Райт, когато десният витъл се счупи, карайки корабът да загуби тяга и да влезе в носа. Орвил изключи двигателя и успя да достигне височина от около 75 фута, но Флаерът все пак удари носа на земята. И Орвил, и Selfridge бяха хвърлени напред със Selfridge, удряйки дървена изправена рамка, причинявайки счупен череп, което доведе до смъртта му няколко часа по-късно. В допълнение, Орвил получи няколко тежки наранявания, включващи счупено ляво бедро, няколко счупени ребра и повредена тазобедрена става. Орвил прекара седем седмици в болница, възстановявайки се.

Докато Райт носеше шапка, Selfridge не носеше шапки, но ако Selfridge беше облечен с всякакъв тип шлем, той повече от вероятно би оцелял след катастрофата. Поради смъртта на Selfridge, американската армия изисква техните пилоти да носят тежки шапки, напомнящи футболни каски от онази епоха.

На 2 август 1909 г. армията избира обновения Флаер Райт, който е преминал много повече изпитания като първия захранван самолет с неподвижно крило. На 26 май 1909 г. лейтенанти Франк П. Лам и Бенджамин Д. Фулуа беше първият американски военнослужещ, който се класира за армейски пилоти.

1-ва аерокаска ескадра, известна още като 1-ва разузнавателна ескадрила, е формирана на 5 март 1913 г. и остава като най-старата летателна единица в Америка. Президентът Уилям Тафт разпореди организирането на звеното поради нарастващото напрежение между САЩ и Мексико. В началото си 1-ва ескадрила разполагаше с 9 самолета с 6 пилота и приблизително 50 мъже, включени в състава.

На 19 март 1916г. Генерал Джон Дж. Pershing нареди на 1-ва аерокаска ескадра да докладва на Мексико и следователно първото американско авиационно звено, което участва във военни действия. На 7 април 1916 г. лейтенант Фулос е първият американски пилот, който е заловен, въпреки че е държан само за един ден.

Опитът им в Мексико научи както на армията, така и на американското правителство на много ценен урок. Основната слабост на ескадрилата беше, че разполага с твърде малко самолети, за да провежда правилно военна операция. Първата световна война преподава важността на всяка ескадра да има 36 общо самолета: 12 оперативни, 12 за подмяна и 12 повече в запас от 12. 1-ва Аеро ескадра се състоеше от само 8 самолета с минимални резервни части.

През април 1916 г. само с 2 самолета в летящото състояние в 1-ва аерокаскада, армията поиска бюджетен кредит от 500 000 долара от Конгреса да закупи 12 нови самолета - Curtiss R-2, които бяха оборудвани с пистолети Lewis, автоматични камери, бомби и радиостанции

След много закъснение армията получи 12 Curtiss R-2, но те бяха практични за мексиканския климат и изискваха промени, необходими до 22 август 1916 г., за да влязат във въздуха 6 самолета. В резултат на тяхната мисия 1-ва ескадрила успя да генерал Першинг с първия въздушен преглед, извършен от американски въздушен отряд.

Когато САЩ навлязоха в Първата световна война на 6 април 1917 г., авиационната индустрия на страните беше посредствена в сравнение с Великобритания, Германия и Франция, всяка от които е участвала във войната от самото начало и е научила от първа ръка за силните и слабите страни на бойната готовност самолети. Това беше вярно, въпреки че имаше достатъчно финансиране, предоставено от Конгреса на САЩ около началото на войната.

На 18 юли 1914 г. Конгресът на САЩ заменя аеронавигационната дивизия с авиационната секция на Сигналния корпус. През 1918 г. авиационната секция след това се превръща в армейската въздушна служба. Едва на 18 септември 1947 г. ВВС на САЩ се формира като отделен клон на американските военни съгласно Закона за национална сигурност от 1947 г.

Въпреки че САЩ никога не са достигнали същата степен на авиационно производство, преживяна от техните европейски страни-партньори по време на Първата световна война, започвайки от 1920 г. са направени многобройни промени, в резултат на които ВВС се превръща във важна военна организация навреме в помощ на Съединените щати преобладават в Втората световна война.