Факти на кит убиец (Orca)

Със своите поразителни черно-бели маркировки и разпространението в морските паркове китът убиец, известен още като орка или Orcinus orca, вероятно е един от най-лесно разпознаваемите видове китоподобни. Най-големият от видовете делфини, орките живеят в океаните и моретата по света и могат да нараснат до 32 фута и да тежат до шест тона. Името кит убиец произхожда от китолозите, които нарекоха вида "кит убиец" поради склонността си да плячка на китове, заедно с други видове, като щипци и риби. С течение на времето, може би заради упоритостта и свирепостта на кита при лов, името беше преместено на "кит убиец".

Бързи факти: убийци (Orcas)

Китовете убийци, или орките, са най-големият член на

Мъжките китове могат да нараснат до максимална дължина от 32 фута, докато женските могат да нараснат до 27 фута дължина. Мъжките тежат до шест тона, докато женските могат да тежат едва три тона. Идентифицираща характеристика на китовете убийци е техният висок, тъмен гръбна перка, който е много по-голям при мъжете - гръбната перка на мъжа може да достигне височина от шест фута, докато гръбната перка на женската може да достигне максимална височина около три фута. Мъжките също имат по-големи гръдни перки и опашки.

Всички китове убийци имат зъби както на горната, така и на долната си челюст - общо 48 до 52 зъба. Тези зъби могат да бъдат дълги до 4 инча. Въпреки че назъбените китове имат зъби, те не дъвчат храната си - те използват зъбите си за улавяне и разкъсване на храна. Младите китове-килъри получават първите си зъби на възраст от 2 до 4 месеца.

Изследователите идентифицират отделни китове-убийци по размер и форма на гръбните им перки, формата на седловината, лек пластир зад гръбната перка и марки или белези по гръбните им перки или тела. Идентифицирането и каталогизирането на китовете въз основа на естествената маркировка и характеристики е вид изследване, наречено фотоидентификация. Фото-идентификация позволява на изследователите да се запознаят с историята на живота, разпространението и поведението на отделните китове и повече за поведението на видовете и изобилието като цяло.

Убийците често се описват като най-космополитен от всички китоподобни. Те могат да бъдат открити във всички океани по света, а не само в открития океан - близо до брега, на входа на реки, в полузатворени морета, близо до екватора и в полярни региони покрити с лед. В САЩ орките се срещат най-често в Тихоокеанския северозапад и Аляска.

Убийците са на върха на хранителната верига и имат много разнообразни диети, пируващи с риба, пингвини, и морски бозайници като тюлени, морски лъвове и дори китове, използващи зъби, които могат да бъдат четири инча дълго. Известно е, че грабват тюлени веднага от леда. Те също ядат риба, калмари и морски птици.

Китовете убийци могат да работят в шушулки, за да ловят плячката си и имат редица интересни техники за лов на плячка, което включва съвместна работа за създаване вълни за да измие тюлени от ледени пързалки и се плъзга по плажове, за да улавя плячка.

Убийците използват различни звуци за общуване, социализиране и намиране на плячка. Тези звуци включват кликвания, импулсни повиквания и свирки. Звуците им са в диапазона от 0,1 kHz до около 40 kHz. Кликванията се използват предимно за ехолокация, въпреки че могат да се използват и за комуникация. Пулсиращите обаждания на китовете убийци звучат като скърцания и шумчета и изглежда се използват за комуникация и социализация. Те могат да издават звуци много бързо - със скорост до 5000 кликвания в секунда. Можете да чуете обаждания на кит тук, на уебсайта Discovery of Sound in the Sea.

Различните популации от китовете убийци правят различни вокализации и различните шушулки в тези популации могат дори да имат свой собствен диалект. Някои изследователи могат да различават отделни шушулки и дори матрилини (линията на връзката, която може да се проследи от една майка до нейното потомство), само по техните призиви.

Китовете убийци се възпроизвеждат бавно: майките раждат едно бебе на всеки три до 10 години, а бременността продължава 17 месеца. Бебетата сучат до две години. Възрастните орки обикновено помагат на майките да се грижат за малките си. Докато младите орки могат да се отделят от родилката си като възрастни, много от тях остават с една и съща струйка през целия си живот.

Орките, подобно на други китоподобни, са застрашени от редица човешки дейности, включително шум, лов и нарушаване на местообитанията. Други заплахи, с които се сблъскват китовете убийци, включват замърсяване (орките могат да пренасят химикали като PCB, DDT и огнезащитни вещества, които могат да повлияят на имунната и репродуктивната система), корабни удари, намаляване на дължимата плячка да се прекомерния риболови загуба на местообитание, заплитане, удари с кораби, безотговорно наблюдение на китове и шум в местообитанието, което може да повлияе на способността за общуване и намиране на плячка.

Международният съюз за опазване на природата от години описва орките като „зависими от опазването“. Те промениха това оценка за „недостиг на данни“ през 2008 г., за да се признае вероятността различните видове китове убийци да имат различни нива на заплаха.

Убийците се считаха отдавна един вид -Orcinus orca, но сега изглежда, че има няколко вида (или поне подвида - изследователите все още измислят това) от орките. Тъй като изследователите научават повече за орките, те предложиха да се разделят китовете на различни видове или подвидове въз основа на генетиката, диетата, размера, вокализациите, местоположението и физическия вид.

В Южното полукълбо предложените видове включват тези, посочени като тип А (Антарктика), голям тип В (пакет лед убит кит), малък тип B (кит на убийството на Gerlache), тип C (кит на убийците на Рос) и тип D (субантарктически убиец кит). В Северното полукълбо предложените типове включват резидентни китове убийци, кигъри на Биг (преходни), убийци на офшорни китове и тип 1 и 2 източни северни атлантически кита.

Определянето на видовете убийци е важно не само за получаване на информация за китовете, но и за защита от тях - трудно е да се определи изобилието от китове, без дори да се знае колко видове има.

Според Опазване на китове и делфини, имало 45 кита убийци в плен към април 2013 г. Поради защитата в САЩ и ограниченията на търговията, повечето паркове вече получават своите косатки от програми за развъждане в плен. Тази практика дори е достатъчно противоречива, че SeaWorld през 2016 г. заяви, че ще спре да развъжда орките. Докато гледането на пленни орки вероятно е вдъхновило хиляди нахлувания морски биолози и помогна на учените да научат повече за вида, това е противоречива практика поради потенциалните ефекти върху здравето на китовете и способността им да се социализират по естествен начин.

• "Orcas: китовете убийци са най-големите видове делфини." Оркас (китове убийци): факти и информация, 25 март 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/o/orca/.
• NOAA. „Кит убиец.“ NOAA Риболов, www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale.
• "Орка". Национална федерация за дивата природа, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Orca.