Не е толкова известен като Bigfoot или the Чудовище Лох Нес, но Mokele-mbembe ("който спира потока на реките") определено е близък претендент. През последните два века неясни доклади са разпространили дългокраки, дългокраки, три нокти, ужасяващо огромно животно, обитаващо дълбоко в басейна на река Конго в централна Африка. Криптозоолозите, които никога не са срещали уж изчезнал динозавър, който не им е харесал, естествено са идентифицирали Mokele-mbembe като жив алигатор (семейството на огромни четириноги динозаври, характеризиращи се с Брахиозавър и Diplodocus) последните зашеметяващи потомци, от които са изчезнали преди 65 милиона години.
Преди да се спрем по-специално на Mokele-mbembe, струва си да попитаме: точно какво ниво на доказателство е необходимо за установяване, извън разумното съмнение, че същество, за което се смята, че е изчезнало десетки милиони години, все още е живо и процъфтява? Доказателства втора употреба от племенни старейшини или лесно впечатляващи деца не са достатъчни; това, което е необходимо, е отпечатан с време цифров видеоклип, свидетелството на очевидци на обучени експерти, а ако не и действителен жив, дишащ образец, то поне неговият гниещ труп. Всичко останало, както казват в съда, е чуто.
Доказателство за Mokele-Mbembe
Сега, когато това е казано, защо толкова много хора са убедени, че Mokele-mbembe всъщност съществува? Следите от доказателства, каквито са, започват в края на 18 век, когато френски мисионер да Конго твърди, че е открил гигантски, нокътни стъпки с размери около три фута обиколка. Но Mokele-mbembe не изпадна в най-малко размит фокус чак до 1909 г., когато германският ловец на едър дивеч Карл Хагенбек споменава в автобиографията си, че му е казал натуралист за „някакъв динозавър, привидно сходен да се Brontosaurus."
Следващите сто години станахме свидетели на парад на често наполовина „експедиции“ до басейна на река Конго в търсене на Mokele-mbembe. Никой от тези изследователи всъщност не е видял тайнствения звяр, но има многобройни препратки към фолклора и разказите от наблюдения на Mokele-mbembe от местни племена (които може би са казали точно на тези европейци това, което са искали да чуят). През последното десетилетие каналът SyFy, каналът за история и National Geographic Channel предлагат специални предавания за Mokele-mbembe; Излишно е да казвам, че нито един от тези документални филми не съдържа убедителни фотографии или видео кадри.
За да бъдем справедливи, басейнът на река Конго е наистина огромен и обхваща над 1,5 милиона квадратни мили в централна Африка. Възможно е отдалечено Mokele-mbembe да пребивава в все още непрогледния регион на дъждовната гора в Конго, но погледнете го по този начин: натуралистите, които си пробиват път в гъсти джунгли, постоянно откриват нови видове бръмбари и други насекоми. Какви са шансовете 10-тонен динозавър да избяга от вниманието им?
Ако Mokele-mbembe не е динозавър, какво е това?
Най-вероятното обяснение за Mokele-mbembe е, че това е просто мит; всъщност някои африкански племена отнасят това същество като „призрак“, а не като животно. Преди хиляди години този регион на Африка може би е бил обитаван от слонове или носорози, и спомени “на тези зверове, простиращи се назад в продължение на десетки поколения, може да се дължи на Mokele-mbembe легенда.
В този момент може би се питате: защо Mokele-mbembe не може да бъде жив сауропод? Както е посочено по-горе, извънредните твърдения изискват извънредни доказателства и това доказателство е не само оскъдно, но и практически несъществуващо. Второ, е много малко вероятно от еволюционна гледна точка стадо сауроподи да оцелее до исторически времена в толкова малък брой; освен ако не е засекретено в зоопарк, всеки даден вид трябва да поддържа минимална популация, за да не стане и най-малкото нещастие да изчезне. По това разсъждение, ако население на Mokele-mbembe пребивава в най-дълбоката Африка, то ще трябва да наброява стотици или хиляди - и някой със сигурност вече би се сблъскал с жив екземпляр!