Малко същества на земята са застрашени от изчезване днес като големи котки -лъвове, тигри и гепарди, сред другите породи. През последните 10 000 години сме свидетели на смъртта на не по-малко от 10 вида и подвида на големи котки и дори все още съществуващи лъвове, тигри и гепарди висят на ръба на изчезване, благодарение на бракониерството, безмилостното екологично разрушаване и загубата на среда на живот.
Въпреки името си, Американски гепард (род Miracinonyx) беше по-тясно свързана с пуми и ягуари, отколкото със съвременните гепарди. Неговото тънко, мускулесто тяло, наподобяващо гепард, може да бъде предизвикано до конвергентна еволюция, което е тенденцията за животни, които преследват подобни начин на живот и обитават подобни екосистеми - в този случай широките, тревисти равнини на Северна Америка и Африка - да развиват подобно тяло планове. Колкото и бърз и лъскав да беше, американският гепард изчезна преди около 10 000 години, малко след последната ледникова епоха, вероятно в резултат на посегателство с човека на нейната територия.
Както при американските гепарди, големите котешки принадлежности на Американски лъв (Пантера лео атрокс) са под някакво съмнение: Това плестоцен хищник всъщност може да е бил по-тясно свързан с тигри и ягуари, отколкото със съвременните лъвове. Удивителното при американския лъв е, че той е съжителствал и се е състезавал и с двамата Смилодон (известен още като сабязък тигър, отдолу) и Canis dirus, известен още като ужасен вълк. Ако всъщност беше подвид лъв, американският лъв беше далеч най-тежкият член на своята порода, някои мъжки глутница-алфа, тежащи до половин тон (454 кг).
Както може би сте предположили от името му, the Бали тигър (Panthera tigris balica) е роден на индонезийския остров Бали, където последното наблюдение е през 1937г. В продължение на хиляди години балийският тигър съжителства неспокойно с коренните човешки заселници на Индонезия; Въпреки това, той не се оказа наистина обезсърчен до идването на първите европейски търговци и наемници, които безпощадно ловуваха този тигър до изчезване, понякога просто за спорт, а понякога за защита на животните си и ферми.
Един от по-страховитите подвидове на Пантера лео, the Варварски лъв (Пантера лео лео) беше ценено притежание на средновековни британски лордове, които искаха по нов начин да сплашат своите крепостни; няколко големи, рошави индивиди дори си проправяха път от Северна Африка до менажерията на Лондонската кула, където безброй британски аристократи бяха затворени и екзекутирани. Мъжките варварски лъвове притежавали особено едри гриви и те били сред най-големите лъвове от историческо време, тежали до 500 фунта (227 кг) на брой. Все още може да се окаже възможно въвеждането на варварския лъв в дивата природа чрез селективно развъждане на разпръснатите му потомци.
Най- Нос Лъв, Panthera leo melanochaitus, заема слаба позиция в класификациите за големи котки; някои натуралисти твърдят, че това не трябва да се счита за a Пантера лео подвид изобщо и всъщност представляваше просто географски издънки на все още съществуващия, но изчезващ трансваалски лъв от Южна Африка. Какъвто и да е случаят, последните екземпляри от тази порода едър рогат лъв изтичат в края на 19 век и оттогава не са регистрирани убедителни гледки.
От всички големи котки, които са изчезнали през последните 100 години, Каспийски тигър (Panthera tigris virgata) заема най-големия простор на територията, вариращ от Иран до Кавказ до обширните, ветровити степи на Казахстан и Узбекистан. Можем да кредитираме имперска Русия, която граничи с тези региони, за изчезването на този величествен звяр. Царските чиновници определят дара на каспийския тигър през края на 19 и началото на 20 век и гладуващите руски граждани с нетърпение се спазват. Както и с лъва Барбари, той все още може да се окаже възможно да "де-изчезнал"каспийският тигър чрез селективното развъждане на своите потомци.
Вероятно най-известната от всички изчезнали едри котки до саблезъба тигър - дори само заради тясната си връзка с пещерна мечка, на която редовно е обядвал - пещерният лъв (Panthera leo spelaea) беше един от върховите хищници на плестоцен Евразия. Колкото и да е странно, този лъв не е живял в тъмни гротове; тя спечели името си, защото различни личности бяха открити в влажните европейски пещери, които Panthera leo spelaea пакети нападнаха в търсене на храна с размер на мечка. Гневна, пълнораснала пещерна мечка щеше да бъде дори мач за 800-килограмов (363 кг) мъжкар от пещерен лъв.
Объркващо е това, което палеонтолозите наричат Европейски лъв включва три подвида, а не само един подвид Пантера лео: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica, и Panthera leo fossilis. Едно нещо, което всички тези големи котки споделят общо, е техният сравнително голям размер. Някои мъже са достигнали 400 паунда (181 кг), като женските - както винаги в голямото семейство котки - са малко по-малки. Те също така споделят своята чувствителност към посегателство и залавяне от представители на ранноевропейските "Цивилизация". Например европейските лъвове, представени в ужасните бойни арени на древните игри Рим.
Подобно на близкия си роднина в забрава, Балийския тигър, о Джаван Тигър (Panthera tigris sondaica) беше ограничен до един остров в обширния индонезийски архипелаг. За разлика от балийския тигър обаче, яванският тигър се е поддал на безмилостен лов от заселници, сведени да запазят добитъка си, а на безмилостно посегателство на своята територия, тъй като човешкото население на Ява експлодира през 19 и 20 век и продължава да расте днес. Последният явански тигър е видян през 1976 г.; през есента на 2017 г. беше разгледано наблюдение, макар че може да се окаже, че е бил рядко срещан левандар от Яван.
Последната голяма котка в този списък е малко звънец: Въпреки името си, саблезъбият тигър (известен още като Смилодон) не беше технически тигър и изчезна в края на историческата епоха, преди около 10 000 години. И все пак, предвид трайното му място в популярното въображение, Смилодон поне заслужава споменаване. Това беше един от най-опасните хищници от плейстоценската епоха, способен да потопи кучетата си в едри мегафауни бозайници и жестоко да чака наблизо, докато жертвите му кърнят до смърт. Колкото и плашещо да беше, Смилодон не беше мач за рано Homo sapiens, който го ловува до изчезване малко след последната ледникова епоха.