Теории за ранен живот: Първоначална супа

Ранната атмосфера на Земята беше редуцираща атмосфера, което означаваше, че има почти нищо кислород. Счита се, че газовете, които съставляват най-вече атмосферата, включват метан, водород, водна пара и амоняк. Сместа от тези газове включваше много важни елементи, като въглерод и азот, които биха могли да бъдат пренаредени аминокиселини. Тъй като аминокиселините са градивните елементи на протеини, учените смятат, че комбинирането на тези много примитивни съставки би могло да доведе до органични молекули, които се събират на Земята. Това биха били предвестниците на живота. Много учени са работили, за да докажат тази теория.

Идеята за "изначална супа" възникна, когато руският учен Александър Опарин и английският генетик Джон Халдейн излязоха с идеята независимо. Беше теоретично, че животът започва в океаните. Опарин и Халдан смятаха, че с микса от газове в атмосферата и енергията от удари на мълнии, аминокиселините могат спонтанно да се образуват в океаните. Тази идея вече е известна като "изначална супа". През 1940г.

През 1953 г. американските учени Стенли Милър и Харолд Урей тествали теорията. Те комбинираха атмосферните газове в количествата, които се смяташе, че съдържат ранната земна атмосфера. След това симулираха океан в затворен апарат.

С постоянни удари от мълнии, симулирани с помощта на електрически искри, те успяха да създадат органични съединения, включително аминокиселини. Всъщност почти 15 процента от въглерода в моделираната атмосфера се превърна в различни органични строителни блокове само за седмица. Този новаторски експеримент като че ли доказва, че животът на Земята може да се е образувал спонтанно неорганични съставки.

Експериментът Милър-Урей изискваше постоянни удари на мълнии. Докато мълнията беше много често срещана на ранната Земя, тя не беше постоянна. Това означава, че въпреки че правенето на аминокиселини и органични молекули е възможно, най-вероятно това не се е случило толкова бързо или в големите количества, които експериментът показа. Това само по себе си не опровергава това хипотеза. Само защото процесът щеше да отнеме повече време, отколкото предполага лабораторната симулация, не отменя факта, че могат да бъдат направени градивни елементи. Може да не се е случило след седмица, но Земята е била около повече от милиард години, преди да се е образувал известният живот. Това със сигурност беше в рамките на срока за създаване на живот.

По-сериозен възможен проблем с експеримента с първоначалната супа Милър-Урей е, че учените сега откриват доказателства, че атмосферата на ранна Земя не е точно такава, каквато Милър и Урей симулират в тях експериментирате. Вероятно имаше много по-малко метан в атмосферата през ранните години на Земята, отколкото се смяташе досега. Тъй като метанът е източник на въглерод в симулираната атмосфера, това би намалило още повече броя на органичните молекули.

Въпреки че изначалната супа в древната Земя може да не е била същата като в експеримента с Милър-Урей, ​​усилията им все още бяха много значими. Техният изначален експеримент с супа доказа, че органичните молекули - градивните елементи на живота - могат да бъдат направени от неорганични материали. Това е важна стъпка в намирането на начина, по който животът започна на Земята.