Не е изненадващо, че най-престижната награда, която може да получи жив икономист, е Нобеловата награда за икономика, присъдена от Кралската шведска академия на науките. Най- Нобелова награда в много отношения е награда за постижения в живота, въпреки факта, че често се присъжда на икономисти много преди да се пенсионират. От 2001 г. самата награда е 10 милиона шведски крони, което се равнява на между 1 и 2 милиона долара, в зависимост от обменния курс. Нобеловата награда може да бъде разделена между множество личности, а награди по икономика са били споделяни от до трима души за дадена година. (Когато се раздаде награда, обикновено случаят е, че учебните области на победителите споделят обща тема.) Победителите в Нобеловата награда се нарича "Нобелови лауреати", тъй като в древна Гърция лавровите венци са били използвани като знак за победа и чест.
Технически погледнато, Нобеловата награда по икономика не е истинска Нобелова награда. Нобеловите награди са учредени през 1895 г. от Алфред Нобел (след смъртта му) в категориите физика, химия, литература, медицина и мир. Наградата за икономика всъщност носи името
Награда Сверигес Риксбанк за икономически науки в памет на Алфред Нобел и е създадена и надарена от Сверигес Риксбанк, централната банка на Швеция, през 1968 г. на 300-годишнината на банката. Това различие е най-вече без значение от практическа гледна точка, тъй като размерът на наградата и процесите на номиниране и подбор са същите за наградата Икономика, както за оригиналния Нобел Награди.Първата Нобелова награда за икономика е присъдена през 1969 г. на холандските и норвежки икономисти Ян Тинберген и Рагнар Фриш. Много икономисти са наградени от тогава. Само една жена, Елинор Остром през 2009 г., е спечелила Нобелова награда по икономика.
Най-престижната награда, присъдена специално на американски икономист (или поне икономист, работещ в САЩ по онова време), е медалът Джон Бейтс Кларк. Медалът "Джон Бейтс Кларк" се присъжда от Американска икономическа асоциация за когото счита, че е най-завършеният и / или обещаващ икономист на възраст под четиридесет години. Първият медал „Джон Бейтс“ Кларк е връчен през 1947 г. на Пол Самуелсън и, докато медалът се използваше всяка друга година, той се присъжда през април всяка година от 2009 г.
Поради възрастовото ограничение и престижния характер на наградата е естествено, че много икономисти, спечелили медала Джон Бейтс Кларк, по-късно продължават да печелят Нобелова награда за икономика. Всъщност около 40 процента от носителите на медала Джон Бейтс Кларк продължават да печелят Нобелова награда, въпреки факта, че първата Нобелова награда за икономика не е присъдена едва през 1969 г. (Пол Самюелсън, първият носител на медал Джон Бейтс Кларк, спечели едва втората Нобелова награда за икономика, присъдена през 1970 г.)
Друга награда, която носи голяма тежест в света на икономиката, е стипендията MacArthur, по-известна като „гениална субсидия“. Тази награда се предоставя от Джон Д. и Катрин Т. Фондация Макартур, която обикновено обявява между 20 и 30 получатели всяка година. 850 победители са избрани между юни 1981 г. и септември 2011 г. и всеки победител получава стипендия без привързани струни в размер на 500 000 долара, изплащана на тримесечие за петгодишен период.
Стипендията на MacArthur е уникална по много начини. Първо, комисията по номиниране търси хора в голямо разнообразие от области, а не се фокусира върху определена област на обучение или експертиза. Второ, стипендията се присъжда на хора, които проявяват способност за творческа и смислена работа и по този начин е инвестиция в бъдещи резултати, а не просто награда за минали постижения. Трето, процесът на номиниране е много секретен и печелившите не знаят, че дори се обмислят, докато не получат телефонно обаждане, което им казва, че са спечелили.
Според фондацията над дузина икономисти (или свързани с икономиката социални учени) спечелиха стипендии на MacArthur, започвайки с Майкъл Уудфорд през встъпителната година. Интересното е, че шестима стипендианти на MacArthur (от 2015 г.) - Естер Дуфло, Кевин Мърфи, Матю Рабин, Емануел Саез, Радж Чети и Роланд Фрайер, също са спечелили медала на Джон Бейтс Кларк.
Въпреки че има значително припокриване сред получателите на тези три награди, никой икономист все още не е постигнал „тройната корона“ на икономиката.