В епоха с почти никакво регулиране на бизнеса индустрии като железопътни пътища, стомана и петрол станаха монополи. И потребителите и работниците успяха да бъдат експлоатирани. Отнемаха десетилетия нарастващо възмущение, преди най-грубите злоупотреби с разбойническите барони да бъдат поставени под контрол.
Ето някои от най-много прословути разбойнически барони от късното 1800s. По онова време те често са били възхвалявани като бизнесмени-визионери, но техните практики, при внимателно разглеждане, често са били хищни и нечестни.
Издигайки се от много скромни корени като оператор на един малък ферибот в пристанището в Ню Йорк, човекът, който би ще стане известен като "The Commodore" ще доминира над цялата транспортна индустрия в Съединените щати.
Вандербилт направи богатство, управлявайки флота от параходи и с почти перфектни срокове извърши прехода към притежаване и експлоатация на железопътни линии. По едно време, ако искате да отидете някъде или да преместите товари в Америка, вероятно ще трябва да сте клиент на Vanderbilt.
Започвайки като малък бизнесмен, Гулд се премества в Ню Йорк през 1850-те и започва да търгува акции на Уолстрийт. В нерегламентирания климат на времето, Гулд научи трикове като „завиване“ и бързо придоби цяло състояние.
Винаги смятан за дълбоко неетичен, Гулд беше широко известен с подкупи на политици и съдии. Той участва в борбата за железопътната линия Erie в края на 1860 г. и през 1869 г. предизвика финансова криза, когато той и неговият партньор Джим Фиск се стремят да ъгъл на пазара на злато. Замисълът за завладяване на златните доставки на страната можеше да срине цялата американска икономика, ако не беше осуетена.
Джим Фиск беше пламтящ герой, който често беше в светлината на прожекторите и чийто скандален личен живот доведе до собственото му убийство.
След като започна в юношеските си години в Нова Англия като пътуващ педал, той направи цяло състояние търговия с памук, със сенчести връзки, по време на Гражданската война. След войната той гравитира към Уолстрийт и след като става партньор с Джей Гулд, става известен с ролята си в Erie Railroad War, които той и Гулд водеха срещу Корнелий Вандербилт.
Фиск срещна своя край, когато се включи в триъгълника на любовника и беше застрелян във фоайето на луксозен хотел в Манхатън. Докато задържаше на смъртното си легло, той бе посетен от партньора си Джей Гулд и от приятел, известната политическа фигура в Ню Йорк Шеф Туид.
Джон Д. Рокфелер контролира голяма част от американската петролна индустрия през края на 19 век и бизнес тактиката му го прави един от най-известните от разбойническите барони. Той се опита да запази слаба позиция, но в крайна сметка мукракерите го изложиха като повредил голяма част от петролния бизнес чрез монополистични практики.
Стегнатото сцепление, което Рокфелер имаше върху петролната индустрия, беше отразено от контрола, който Андрю Карнеги упражнява върху стоманодобивната промишленост. Във време, когато стоманата е била необходима за железопътни пътища и за други промишлени цели, мелниците на Карнеги произвеждаха голяма част от доставките на страната.
Карнеги беше яростно обединен и стачка като неговата мелница в Homestead, Пенсилвания се превърна в малка война. Пазачите на Пинкертън атакуваха нападатели и раниха, като бяха заловени. Но тъй като противоречията в пресата се разиграха, Карнеги беше на разстояние в замък, който беше купил в Шотландия.
Карнеги, подобно на Рокфелер, се насочи към филантропията и допринесе за милиони долари за изграждането на библиотеки и други културни институции, като прочутата Карнеги Хол в Ню Йорк.