Биография на Sonni Ali, Songhai Monarch

Sonni Ali (дата на раждане неизвестна; умира 1492 г.) е западноафрикански монарх, управлявал Сонгхай от 1464 до 1492 г., разширявайки малко кралство по поречието на река Нигер в едно от средновековна Африка най-големите империи. Съществуват две различни исторически разкази от живота му: мюсюлманската научна традиция, която го рисува като изневяра и тиранин и устната традиция на Songhai, която го помни като велик воин и маг.

Бързи факти: Сони Али

Има два основни източника на информация за Sonni Ali. Единият е в ислямските хроники на периода, а другият е чрез Сунгхай устна традиция. Тези източници отразяват две много различни интерпретации на ролята на Сони Али в развитието на империята Сонхай.

Малко се знае за ранния живот на Сони Али. Той беше обучен в традиционните африкански изкуства в региона и беше добре запознат с формите и техниките на война, когато той дойде на власт през 1464 г. в малкото кралство Сонхай, което беше съсредоточено около столицата му Гао на Нигер River.

Той е 15-ти пореден владетел на династията Сони, започнала през 1335г. Твърди се, че един от предците на Али, Сони Сюлейман Мар, е извел Сонхай от Малийската империя към края на XIV век.

Въпреки че веднъж Сонгхай бе отдал почит на владетелите на Мали, империята в Мали се разпадаше и беше моментът Сони Али да поведе царството си чрез поредица завоевания за сметка на старата империя. До 1468 г. Сони Али отблъсква атаките на Моси на юг и побеждава догоните в хълмовете на Бандиагара.

Първото му голямо завладяване се случи през следващата година, когато мюсюлманските лидери на Тимбукту, един от големите градове на империята Мали, помоли за помощ срещу Туарег, номадските пустинни бербери, окупирали града от 1433 година. Сони Али се възползва от възможността не само да удари решително срещу Туарега, но и срещу самия град. Тимбукту става част от новоизлюпената империя Сунхай през 1469г.

Сони Али се помни в устната традиция на Сонхай като магьосник с голяма сила. Вместо да следва системата на Ислямската градска власт в ислямското градско управление над неислямския селски народ, Сони Али смеси неортодоксално спазване на исляма с традиционната африканска религия. Той остана привързан към традиционните обреди на родното място на майка си Сокото.

Той беше човек от народа, а не от елитната управляваща класа на мюсюлманските духовници и учени. Според устната традиция той се счита за велик военен командир, провеждащ стратегическа кампания за завладяване по поречието на река Нигер. Твърди се, че е отмъстил срещу мюсюлманското ръководство в Тимбукту, след като те не са успели да осигурят обещания транспорт за войските му да преминат реката.

Ислямските хронисти имат различна гледна точка. Те представят Сони Али като капризен и жесток лидер. В хрониката на 16 век на Абд ар Рахмен ас-Сади, историк със седалище в Тимбукту, Сони Али е описан като безбожен и безскрупулен тиранин.

Сони Али е записано, че е избил стотици, докато плячкосва град Тимбукту. Този маршрут включваше убийство или прогонване на духовниците от Туарег и Санджаджа, които са действали като държавни служители, учители и проповедници в джамията Санкоре. В по-късните години, според този историк, се твърди, че той е включил фаворити в съда, като е поръчвал екзекуции по време на противници.

Независимо от прецизното тълкуване на историята, сигурно е, че Сони Али е научил добре военните си уроци. Никога повече не беше оставен на милостта на чуждия флот. Той създаде речен флот от над 400 лодки и ги използва за добър ефект при следващото си завоевание - търговския град на Джен (сега Дженне).

Градът беше поставен под обсада, като флотът блокира пристанището. Въпреки че са били необходими седем години, за да работи обсадата, градът пада на Сони Али през 1473 година. Империята Songhai сега включва три от най-големите търговски градове в Нигер: Gao, Timbuktu и Jenne. И тримата някога бяха част от империята на Мали.

Реките формираха основните търговски пътища в Западна Африка по това време. Империята Сонгхай сега имаше ефективен контрол върху доходната търговия на река Нигер със злато, кола, зърно и роби. Градовете също бяха част от важната система за транссахарски търговски път, която донасяше южни каравани от сол и мед, както и стоки от средиземноморския бряг.

До 1476 г. Сони Али контролира делтата на вътрешния делта на Нигер на запад от Тимбукту и района на езерата на юг. Редовни патрули от военноморския му флот поддържаха търговските пътища отворени и плащане на трибуни в мир. Това е изключително плодороден регион на Западна Африка и той стана основен производител на зърно при неговото управление.

Хроника от 17-ти век разказва приказката за робските стопанства на Сони Али. Когато той умря, на неговия син са завещани 12 „племена“ роби, поне три от които са получени, когато Сони Али първоначално завладява части от старата империя на Мали.

По време на империята в Мали, от робите се изисквало индивидуално да обработват земя и да осигурят зърно за краля. Сони Али промени тази система и групира робите в села, всяка от които трябва да изпълни обща квота, с всякакъв излишък, който да се използва от селото.

При управлението на Сони Али децата, родени в такива села, автоматично ставали роби. Очакваше се да работят за селото или да бъдат транспортирани до пазарите на Сахара.

Сони Али е възпитан като част от изключителна управляваща класа, военен конник. Районът е бил най-добрият за отглеждане на коне в Африка южно от Сахара. Като такъв той командва елитна конница, с която успява да успокои номадския туарег на север.

С конница и флот той отблъсна няколко атаки на Моси на юг, включително едно голямо нападение, достигнало чак до региона Уалата северозападно от Тимбукту. Той победи и Фуланите от района на Денди, който след това беше асимилиран в империята.

При Сони Али империята Сонгей беше разделена на територии, които той постави под управлението на доверени лейтенанти от своята армия. Традиционните африкански култове и спазването на исляма бяха съчетани, което много досажда на мюсюлманските духовници в градовете. Сюжетите бяха излюпени срещу неговото управление. Поне един път група духовници и учени във важен мюсюлмански център бяха екзекутирани за предателство.

Сони Али умира през 1492 г., когато се завръща от наказателна експедиция срещу фуланите. Устната традиция твърди, че е бил отровен от Мохамед Туре, един от неговите командири.

Година след смъртта на Али, Мохамед Тюре организира държавен преврат срещу сина на Сони Али Сони Бару и основава нова династия на владетелите на Сонхай. Аски Мохамед Туре и неговите потомци бяха строги мюсюлмани, които възстановиха православното спазване на исляма и забраниха традиционните африкански религии.

Както и в живота му, наследството му има две много различни интерпретации в устната и мюсюлманската традиция. През вековете, които последвали смъртта му, мюсюлманските историци записали Сони Али като „Знаменитият неверник“ или „Големият потисвач“. Songhai устна традицията отбелязва, че той е бил праведен владетел на могъща империя, която обхващала повече от 2000 мили (3200 километра) по протежение на Нигер River.

• Dobler, Lavinia G и William Allen Brown. Велики владетели на африканското минало. Двойник, 1965г
• Гомес, Майкъл А., African Dominion: New History of Empire в ранна и средновековна Западна Африка. Princeton University Press, 2018
• Тесфу, Джулиана. “Songhai Empire (Приблизително 1375-1591 г.) • BlackPast. “ BlackPast.
• “Историята на Африка | BBC World Service.” BBC News, BBC.