Гроувър Кливланд е роден на 18 март 1837 г. в Колдуел, Ню Джърси. Въпреки че се е движил често в младостта си, по-голямата част от възпитанието му е в Ню Йорк. Известен като честен демократ, той беше и 22-ри и 24-ти президент на Съединените щати.
Гроувър Кливланд израснал в Ню Йорк. Баща му Ричард Фалей Кливланд е бил презвитериански министър, който е премествал семейството си много пъти поради преместването му в нови църкви. Той умира, когато синът му е едва на шестнайсет години, което кара Кливланд да напусне училище, за да помогне на семейството си. По-късно се премества в Бъфало, учи право и е приет в адвокатурата през 1859 година.
Когато Кливланд беше на четиридесет и девет години, той се ожени за Франсис Фолсъм в Белия дом, като стана единственият президент, който го направи. Двамата имаха пет деца. Дъщеря им Естер беше единственото дете на президента, което се роди в Белия дом.
Кливланд стана активен член на Демократическата партия в Ню Йорк. Той си направи име, което се бори срещу корупцията. През 1882 г. той става кмет на Буфало, а след това и губернатор на Ню Йорк. Той направи много врагове заради постъпките си срещу корупцията и нечестността, които по-късно биха го наранили, когато се яви на преизбиране.
По време на кампанията републиканците се опитаха да използват предишното участие на Кливланд с Мария С. Халпин срещу него. Халпин е родила син през 1874 г. и е кръстила Кливланд като баща. Той се съгласи да изплати издръжката на детето, като в крайна сметка плати той да бъде настанен в сиропиталище. Републиканците използваха това в борбата си срещу него. Той обаче не избяга от обвиненията и честността му, когато се занимава с този въпрос, беше добре приета от избирателите.
В крайна сметка Кливланд спечели изборите само с 49 процента от вота на населението и 55 процента от избирателния вот.
Когато Кливланд беше президент, той получи редица искания от ветерани от Гражданската война за пенсии. Кливланд отдели време, за да прочете всяка молба, като наложи вето върху всичко, което смяташе за измамно или липсващо заслуга. В допълнение той наложи вето на законопроекта, който позволява на ветераните с увреждания да получават обезщетения, независимо какво е причинило увреждането.
Кога Джеймс Гарфийлд почина, проблем с наследство на президента беше изведен на преден план. Ако вицепрезидентът стана президент, докато председателят на Камарата и президентът Pro Tempore на Сенатът не беше на заседание, нямаше кой да поеме председателството, ако новият президент си почина. Законът за наследство на президента беше приет, предвиждащ ред на наследяване.
През 1887 г. е приет Законът за междудържавната търговия. Това беше първата федерална регулаторна агенция. Целта му беше да регулира междудържавните тарифи на железниците. Изискваше се проценти да бъдат публикувани. За съжаление не му беше дадена възможност за налагане на акта, но това беше ключова първа стъпка за контрол на корупцията.
Кливланд се кандидатира за преизбиране през 1888 година. Въпреки това групата на Tammany Hall от Ню Йорк го накара да загуби председателството. Когато той отново се затича през 1892 г., те се опитаха да го попречат да спечели отново. Въпреки това той успя да спечели само с десет избирателни гласа. Това би го превърнало в единствения президент, който излежава два мандата, които не са последователни.
Скоро след като Кливланд за втори път става президент, настъпва Паниката от 1893 година. Тази икономическа депресия доведе до милиони безработни американци. Настъпили бунтове и мнозина се обърнали за помощ към правителството. Кливланд се съгласи с много други, че ролята на правителството не е да помага на хората, увредени от естествените нива на икономиката.
Друг икономически проблем, възникнал по време на председателството на Кливланд, беше определянето на начина, по който трябва да бъде подкрепена американската валута. Кливланд вярваше в златния стандарт, докато други подкрепиха среброто. Поради преминаването на Закона за покупка на сребро в Шерман по времето на Бенджамин Харисън, Кливланд беше загрижен, че златните резерви са намалели. Той помогна да прокара отмяната на закона чрез Конгреса.
През тази ера работниците засилиха борбата за по-добри условия на труд. На 11 май 1894 г. работниците в автомобилната компания „Пулман Палас“ в Илинойс излизат под ръководството на Юджийн V. Дебс. Полученото в резултат Удар на Пълман стана доста насилствена, което доведе до нареждането на Кливланд и войските на Дебс и други лидери.
След втория мандат на Кливланд той се оттегля от активен политически живот. Той става член на попечителския съвет на Принстънския университет и продължава да агитира за различни демократи. Писа за Съботния вечерен пост. На 24 юни 1908 г. Кливланд умира от сърдечна недостатъчност.