Дата на раждане: 18 юли 1918 г., Mvezo, Транскей.
Дата на смъртта: 5 декември 2013 г., Хаутон, Йоханесбург, Южна Африка
Нелсън Ролихлахла Мандела е роден на 18 юли 1918 г. в малкото село Mvezo, на река Mbashe, област Умтата в Транскей, Южна Африка. Баща му го кръсти Ролилахла, което означава „дърпайки клона на дървото", или по-разговорно" създател на проблеми. "Името Нелсън не беше дадено до първия си ден в училище.
Бащата на Нелсън Мандела, Гадла Хенри Мфаканисва, беше началникът "по кръв и обичай"на Mvezo, позиция, потвърдена от първостепенния началник на Thembu, Jongintaba Dalindyebo. Въпреки че семейството е произлязло от роялти на Тембу (един от предците на Мандела беше първостепенен началник през 18-ти век) линията е преминала към Мандела през по-малки „къщи“, а не през линия на потенциал наследяване. Клановото име на Мадиба, което често се използва като форма на обръщение за Мандела, идва от началника на предците.
До появата на европейското господство в региона, вождът на Тембу (и други племена от нацията Хоса) е бил по родоженски приличен, с първия син на главната съпруга (известен като Големият дом) става автоматичен наследник, а първият син на втората съпруга (най-високата от съпругите-лизингодатели, известна още като Къщата на дясната ръка) бива отклонен да създаде второстепенно първенство. Синовете на третата съпруга (известна като Къщата на лявата ръка) бяха предопределени да станат съветници на началника.
Нелсън Мандела беше син на третата съпруга Нокафи Носекени и в противен случай можеше да се очаква да стане кралски съветник. Той беше едно от тринадесет деца и имаше трима по-големи братя, всички от които бяха от по-висок ранг. Майката на Мандела беше методист, а Нелсън последва стъпките й, посещавайки методистка мисионерска школа.
Когато през 1930 г. бащата на Нелсън Мандела умира, първостепенният началник Йонгинтаба Далиндиебо става негов пазител. През 1934 г., година, през която посещава тримесечно училище за посвещение (по време на което е обрязан), Мандела се дипломира от мисионерската школа в Кларкбъри. Четири години по-късно завършва Хилдтаун, строг методистки колеж, и напуска да следва висше образование в Университета на Форт Харе (първият университетски колеж за Черно в Южна Африка) Африканци). Именно тук той за първи път срещна своя приятел през целия живот и съратник Оливър Тамбо.
И Нелсън Мандела, и Оливър Тамбо бяха изгонени от Форт Харе през 1940 г. заради политически активизъм. За кратко връщайки се в Транскей, Мандела откри, че настойникът му е уредил брак за него. Той избягал към Йоханесбург, където получил работа като нощен пазач на златна мина.
Нелсън Мандела се преместил в къща в Александра, Черно предградие на Йоханесбург, заедно с майка си. Тук той се срещна Валтер Сисулу и годеницата на Уолтър Албертина. Мандела започва да работи като чиновник в адвокатска кантора, след като се обучава вечер през кореспондентски курс с Южноафриканския университет (сега UNISA), за да завърши първата си степен. През 1941 г. получава бакалавърската си степен, а през 1942 г. е член на друга адвокатска фирма и започва диплома по право в Университета във Витватерсран. Тук той работи с партньор в проучването, Сереце Хама, който по-късно ще стане първи президент на независима Ботсвана.
През 1944 г. Нелсън Мандела се жени за Евелин Масе, братовчедка на Уолтър Сисулу. Той също така започва сериозно политическата си кариера, присъединявайки се към Африканския национален конгрес, ANC. Намирането на съществуващото ръководство на АНК е „умиращ ред на псевдолиберализъм и консерватизъм, на умиротворение и компромиси.", Мандела, заедно с Тамбо, Сисулу и няколко други създадоха Африканската национална конгресна младежка лига, ANCYL. През 1947 г. Мандела е избран за секретар на ANCYL и става член на изпълнителната власт на Transvaal ANC.
До 1948 г. Нелсън Мандела не е успял да издържи изпитите, необходими за неговата юридическа степен по LLB, и вместо това той решава да се подложи на „квалификационния“ изпит, който ще му позволи да се упражнява като адвокат. Когато DF Malan's Херениде Национал Парти (HNP, Обединена национална партия) спечели изборите през 1948 г., Мандела, Тамбо и Сисулу действаха. Съществуващият президент на ANC беше изтласкан от поста си и някой по-привързан към идеалите на ANCYL беше вкаран като заместител. Валтер Сисулу предложи „програма за действие“, която впоследствие беше приета от АНК. Мандела стана президент на Младежката лига през 1951 г.
Нелсън Мандела отвори адвокатския си офис през 1952 г., а няколко месеца по-късно си партнира с Тамбо, за да създаде първата правна практика в Южна Африка. Мандела и Тамбо беше трудно да намерят време както за своята правна практика, така и за политическите си стремежи. Същата година Мандела стана президент на Трансваалския АНК, но беше забранен в рамките на Закон за потушаване на комунизма - му беше забранено да заема длъжности в рамките на ANC, забранено му е да посещава ВСИЧКИ заседания и беше ограничено до района около Йоханесбург.
Страхувайки се за бъдещето на АНК, Нелсън Мандела и Оливър Тамбо инициираха М-плана (М за Мандела). ANC ще бъде разбит на клетки, така че да може да продължи да работи, ако е необходимо, под земята. Съгласно заповедта за забрана, Мандела беше ограничен да присъства на събрание, но той се спусна в Клиптаун през юни 1955 г., за да бъде част от народния конгрес; и спазвайки сенките и периферията на тълпата, Мандела наблюдаваше как Хартата на свободата е приета от всички участващи групи. Все по-голямото му участие в борбата с антипартейда обаче създава проблеми на брака му и през декември същата година Евелин го напуска, като се позовава на непримирими различия.
На 5 декември 1956 г. в отговор на приемането на Хартата за свобода на Конгреса на народа Правителство на апартейда в Южна Африка арестува общо 156 души, включително Шеф Алберт Лутули (президент на ANC) и Нелсън Мандела. Това беше почти цялата изпълнителна власт на Африкански национален конгрес (ANC), Конгресът на демократите, Южноафриканският индийски конгрес, Цветният народен конгрес и Южноафриканският конгрес на профсъюзите (общо известни като Конгрес Алианс). Те бяха обвинени в „измяна и общонационална конспирация за използване на насилие за сваляне на сегашното правителство и замяната му с комунистическа държава.„Наказанието за държавна измяна беше смърт. Най- Съдебен процес за измяна влачеше се, докато Мандела и 29-те му останали съобвиняеми бяха окончателно оправдани през март 1961 г. По време на съдебния процес за измяна Нелсън Мандела се срещна и се ожени за втората си съпруга Номзамо Мечо Мадикезела.
Народният конгрес от 1955 г. и умерената му позиция спрямо политиките на правителството на Апартейд в крайна сметка доведоха до по-млади, по-радикални членове на АНК да се откъснат: Панафриканският конгрес, PAC, е сформиран през 1959 г. под ръководството на Робърт Собукве. ANC и PAC станаха моментални съперници, особено в градовете. Това съперничество излезе начело, когато РКС се втурна пред плановете на АНК да проведе масови протести срещу законите за приемане. На 21 март 1960 г. най-малко 180 черни африканци са ранени и 69 убити, когато полицията в Южна Африка откри огън по приблизително демонстранти в Sharpeville.
И ANC, и PAC реагират през 1961 г., като създават военни крила. Нелсън Мандела, коренното отклонение от политиката на АНК, беше от съществено значение за създаването на групата ANC: Umkhonto ние Sizwe (Копие на нацията, МК) и Мандела стана първият командир на МК. И ANC, и PAC бяха забранени от правителството на Южна Африка съгласно Закона за незаконните организации през 1961 г. MK, и PAC's Poqo, отговориха като започнаха с кампании за саботаж.
През 1962 г. Нелсън Мандела е контрабандно из Южна Африка. Той първо присъства и се обърна към конференцията на африканските националистически лидери, Панафриканското движение за свобода, в Адис Абеба. Оттам той заминал за Алжир, за да премине партизанско обучение, след което отлетял за Лондон, за да настигне Оливър Тамбо (и също така да се срещне с членове на британската парламентарна опозиция). На връщане в Южна Африка Мандела беше арестуван и осъден на пет години за "подбуждане и незаконно напускане на страната".
На 11 юли 1963 г. е извършен набег във фермата Lilieslief в Ривония, близо до Йоханесбург, която се използва от МК като централа. Останалото ръководство на МК беше арестувано. Нелсън Мандела бе включен в съдебен процес с арестуваните в Лилиелиф и обвинен в над 200 обвинения "саботаж, подготовка за партизански войни в SA и за подготовка на въоръжено нашествие в SA". Мандела беше един от петимата (от десетте подсъдими) на Ривоняшката пътека, за да получи доживотни присъди и изпратен до Остров Робен. Други двама бяха освободени, а останалите трима избягаха от ареста и бяха контрабандирани извън страната.
В края на четиричасовото си изявление пред съда Нелсън Мандела заяви:
"По време на живота си се посветих на тази борба на африканския народ. Аз съм се борил срещу бялото господство и съм се борил срещу черното господство. Почитах идеала за демократично и свободно общество, в което всички хора живеят заедно в хармония и с равни възможности. Това е идеал, за който се надявам да живея и да го постигна. Но ако има нужда, това е идеал, за който съм готов да умра."
Казват, че тези думи обобщават ръководните принципи, чрез които той работи за освобождението на Южна Африка.
През 1976 г. към Нелсън Мандела се обърна с предложение от Джими Крюгер, министър на полицията, служещ при президента Б. Дж. Ворстър, да се откаже от борбата и да се засели в Транскей. Мандела отказа. До 1982 г. международният натиск срещу правителството на Южна Африка да освободи Нелсън Мандела и неговите сънародници нараства. Тогавашният президент на Южна Африка, PW Botha, уговорено Мандела и Сисулу да бъдат прехвърлени обратно в континенталната част до затвора Pollsmoor, близо до Кейптаун. През август 1985 г., приблизително месец след като южноафриканското правителство обявява извънредно положение, Мандела е откаран в болница за увеличена простатна жлеза. При завръщането си в Pollsmoor той е поставен в уединен арест (като има цял участък от затвора към себе си).
През 1986 г. Нелсън Мандела беше отведен да се срещне с министъра на правосъдието Коби Коуце, който поиска още веднъж „да се откаже от насилието“, за да спечели свободата си. Въпреки отказа, ограниченията на Мандела бяха отменени донякъде: той беше разрешен да посещава семейството си и дори беше шофиран около Кейптаун от затворническия отдел. През май 1988 г. Мандела е диагностициран с туберкулоза и е преместен в болницата в Тигърберг за лечение. При освобождаване от болницата той е преместен в „сигурни помещения“ в затвора „Виктор Верстър“ край Паарл.
Към 1989 г. нещата изглеждаха мрачни за режима на Апартхейд: PW Botha получи инсулт, а малко след като „забавляваше“ Мандела в Tuynhuys, президентската резиденция в Кейптаун, той подаде оставка. FW de Klerk е назначен за негов наследник. Мандела се срещна с Де Клерк през декември 1989 г., а на следващата година при откриването на парламента (2 февруари) Де Клерк обяви забраната на всички политически партии и освобождаването на политически затворници (освен тези, които са виновни за насилие престъпления). На 11 февруари 1990 г. Нелсън Мандела окончателно е освободен.
До 1991 г. Конвенцията за демократична Южна Африка, CODESA, е създадена за преговори за промяна на конституцията в Южна Африка. И Мандела, и Де Клерк бяха ключови фигури в преговорите и техните усилия бяха съвместно наградени през декември 1993 г. с Нобеловата награда за мир. Когато през април 1994 г. бяха проведени първите многорасови избори в Южна Африка, ANC спечели мнозинство от 62%. (Мандела разкри по-късно, че се притеснява, че ще постигне мнозинството от 67%, което ще му позволи препишете конституцията.) Правителството на националното единство, GNU, беше сформирано - въз основа на идея, предложена от Джо Слово, GNU може да продължи до пет години с изготвянето на нова конституция. Надяваше се, че това ще намали страховете от бялото население на Южна Африка изведнъж се сблъска с правилото на черното мнозинство.
На 10 май 1994 г. Нелсън Мандела изработен встъпителната му президентска реч от сградата на Съюза, Претория:
"Най-сетне постигнахме политическата си еманципация. ние се ангажираме да освободим всички наши хора от непрекъснатото робство на бедността, лишенията, страданията, пола и други дискриминации. Никога, никога и никога повече няма да бъде, че тази красива земя отново ще изпита потисничеството една от друга... Нека царува свободата. Бог да благослови Африка!"
Малко след като публикува автобиографията си, Дълга разходка до свободата.
През 1997 г. Нелсън Мандела се оттегли като лидер на АНК в полза на Табо Мбеки, а през 1999 г. той се отказа от поста президент. Въпреки твърденията, че се е пенсионирал, Мандела продължава да има натоварен живот. Разведен е от Уини Мадикизела-Мандела през 1996 г., същата година, когато пресата разбра, че има връзка с Граца Мачел, вдовицата на бившия президент на Мозамбик. След тежък подтик от архиепископ Дезмънд Туту, Нелсън Мандела и Граца Мачел бяха женени на осемдесетия му рожден ден, 18 юли 1998 г.
Тази статия за първи път излезе на живо на 15 август 2004 г.