Древни воини и войни на маите

Маите са могъща цивилизация, базирана в ниските, дъждовни гори на южно Мексико, Гватемала и Белиз, чиято култура достига върха си около 800 г. след н.е., преди да нападне стръмен упадък. Историческите антрополози са вярвали, че маите са мирни хора, които воюват един срещу друг рядко, ако изобщо предпочитат вместо да се посветят на астрономия, строителство и други ненасилствени преследвания. Неотдавнашният напредък в тълкуването на каменоделството на обектите на маите се промени, но въпреки това маите се считат за много насилствено, разпалено общество. Войните и войните бяха важни за маите по различни причини, включително подчиняване на съседни градове-щати, престиж и залавяне на затворници за роби и жертви.

Историците и културните антрополози започват сериозно да изучават маите в началото на 1900 г. Тези първи историци бяха впечатлени от големия интерес на маите към космоса и астрономията и другите им културни постижения, като напр. Календар на маите

За разлика от ацтеките в Централно Мексико и инките на Андите, маите никога не са били единна, обединена империя, организирана и администрирана от централен град. Вместо това, маите бяха поредица от градове-щати в един и същи регион, свързани с език, търговия и някои други културни сходства, но често в смъртоносна спора помежду си за ресурси, власт и повлияе. Мощни градове като Тикал, Калакмул и Каракол често воювали един срещу друг или в по-малки градове. Малки набези на вражеска територия бяха често срещани: нападението и побеждаването на мощен съперничащ град беше рядкост, но не беше нечувано.

Войните и големите набези бяха водени от Ахау или Крал. Членовете на най-висшата управляваща класа често са били военни и духовни водачи на градовете и тяхното превземане по време на битки е било ключов елемент на военната стратегия. Смята се, че много от градовете, особено по-големите, имали на разположение големи, добре обучени армии за атака и отбрана. Не е известно дали маите са имали професионален клас войници, както са правили ацтеките.

Градовете-държави на маите тръгнаха на война помежду си по няколко различни причини. Част от това беше военното господство: да се приведат повече територия или васални държави под командването на по-голям град. Задържането на затворници беше приоритет, особено високопоставените. Тези затворници щяха да бъдат ритуално унижавани в града-победител: понякога битките се разиграваха отново на игрището с бала, с загубените затворници се жертват след „играта“. Известно е, че някои от тези затворници остават с похитителите си години наред, преди най-накрая да бъдат пожертвани. Експертите не са съгласни дали тези войни са водени единствено с цел вземане на затворници, като известните Цветни войни на ацтеките. Късно в класическия период, когато воюващите в района на маите станаха много по-лоши, градовете ще бъдат нападнати, разграбени и унищожени.

Мая склонност към война се отразява в тяхната архитектура. Много от големите и второстепенни градове имат отбранителни стени, а в по-късния класически период са били новооснованите градове вече не са установени в близост до продуктивни земи, както са били преди, а по-скоро на защитни обекти като хълмове. Структурата на градовете се промени, като важните сгради всички бяха вътре в стените. Стените можеха да са високи до 3,5 метра и бяха обикновено от камък, поддържан от дървени стълбове. Понякога изграждането на стени изглеждаше отчайващо: в някои случаи стените се изграждаха до важни храмове и дворци, а в някои случаи (по-специално мястото на Дос Пилас) важни сгради са били отделени за камък за стени. Някои градове имаха сложна защита: Ек Балам в Юкатан имаше три концентрични стени, а останките на четвърта в центъра на града.

Най-добре документираният и вероятно най-важният конфликт е борбата между Калакмул и Тикал през пети и шести век. Тези два мощни града-държави бяха доминиращи политически, военно и икономически в своите региони, но също така бяха относително близки една до друга. Те започнаха да воюват, като васални градове като Дос Пилас и Каракол сменяха ръцете си, когато силата на всеки отделен град намаляваше и намалява. През 562 г. А. Калакмул и / или Каракол побеждават могъщия град Тикал, който изпада в кратък упадък, преди да си върне предишната слава. Някои градове бяха засегнати толкова силно, че никога не се възстановиха, като Дос Пилас през 760 г. н.е. и Агутека някъде около 790 г. н.е.

Между 700 и 900 г. н.е., повечето от важните градове на маите в южните и централни райони на цивилизацията на маите замлъкнаха, градовете им изоставиха. Упадъкът на цивилизацията на маите все още е загадка. Предложени са различни теории, включително прекомерна война, суша, чума, изменение на климата и други: известна вяра в комбинация от фактори. Войната почти със сигурност има нещо общо с изчезването на цивилизацията на маите: откъсен класически период войни, битки и схватки бяха доста често срещани и важни ресурси бяха посветени на войните и градската защита.

_{Източник:}

_{Маккилоп, Хедър. Древната Мая: Нови перспективи. Ню Йорк: Нортън, 2004.}