Ellen Craft: Abolitionist and педагог

Известен за: избягала от поробването, за да се превърне в активна анулиционистка и възпитателка, написала със съпруга си книга за бягството им

Дати: 1824 - 1900

Майката на Елън Крафт беше поробена жена от африкански произход и известно европейско потекло Мария в Клинтън, Джорджия. Баща й беше поробител на майка й, майор Джеймс Смит. Съпругата на Смит не харесваше присъствието на Елън, тъй като приличаше на семейството на майор Смит. Когато Елън беше на единадесет години, тя беше изпратена в Мейкън, Джорджия, с дъщеря на Смит, като сватбен подарък за дъщерята.

В Мейкън Елън срещна Уилям Крафт, поробеният човек и занаятчията. Те искаха да се оженят, но Елън не искаше да ражда деца, стига те също да бъдат поробени по време на раждане и можеха да се разделят, тъй като тя беше от майка си. Елън искаше да отложи брака, докато не избягат, но тя и Уилям не можаха да намерят работещ план, имайки предвид колко далеч ще трябва да пътуват пеша през щатите, където могат да бъдат открити. Когато „собствениците“ на двамата дадоха разрешение за сключване на брак през 1846 г., те направиха това.

През декември 1848 г. те изготвят план. По-късно Уилям каза, че това е неговият план, а Елън каза, че е неин. Всеки каза в историята си, че другият се съпротивлява на плана в началото. И двете истории са съгласни: планът беше на Елън да се прикрие като бял мъж-роб, който пътува с Уилям като свой роб. Те разбраха, че има много по-малка вероятност бяла жена да пътува сама с чернокож мъж. Те ще предприемат традиционен транспорт, включително лодки и влакове, и по този начин ще направят пътя си по-безопасно и бързо, отколкото пеша. За да започнат пътуването си, те имаха пропуски да посетят приятели на земята на друго семейство, на разстояние, така че щеше да мине известно време, преди бягството им да бъде забелязано.

Тази погрешка би била трудна, тъй като Елън никога не се беше научила да пише - и двете бяха научили рудиментите на азбуката, но не повече. Тяхното решение беше да се сложи дясната й ръка в актьорски състав, за да я извинят от подписването на хотелски регистри. Облекла се в мъжки дрехи, които тайно е шила, и подстригала късата си коса в мъжка прическа. Тя носеше сенки очила и превръзки на главата си, като се преструваше, че е болна, за да обясни малките си размери и по-слабите си състояния, отколкото вероятно би бил в елитен бял мъж.

Те заминават на 21 декември 1848 година. Взеха влакове, фериботи и параходи, докато преминават от Джорджия в Южна Каролина до Северна Каролина и Вирджиния, след това в Балтимор, на петдневно пътуване. Те пристигнаха във Филаделфия на 25 декември. Пътуването почти приключи, преди да започне, когато в първия си влак тя се озова седнала до бял мъж, който беше в дома на поробвача си на вечеря точно преди ден. Тя се престори, че не може да го чуе, когато той й зададе въпрос, страхувайки се, че той може да разпознае гласа й, и тя заговори, когато тя вече не можеше да игнорира неговия силен въпрос. В Балтимор Елън срещна опасността, породена от това, че е изпратена срещу документи за Уилям, като е предизвикала силно длъжностното лице.

Във Филаделфия, техните контакти постави ги във връзка с квакерите и освободи черните мъже и жени. Прекараха три седмици в дома на бяло семейство Квакер, Елън подозираше намеренията си. Семейство Айвънс започна да учи Елън и Уилям да четат и пишат, включително да пишат собствени имена.

След краткия си престой със семейство Ивенс, Елън и Уилям Крафт заминават за Бостън, където поддържат връзка с кръга на отпадащите, включително Уилям Лойд Гарисън и Теодор Паркър. Те започнаха да говорят на премахнали смъртното наказание срещи срещу заплащане, за да се издържат и Елън прилага своите умения за шивачки.

През 1850 г. с преминаването на Закон за бегъл роб, те не можаха да останат в Бостън. Семейството, което ги беше поробило в Джорджия, изпрати ловачи на север с документи за арестуването и връщането им, а според новия закон няма да има никакъв въпрос. Президент Милард Филмор настояваше, че ако занаятите не бъдат преобърнати, той ще изпрати армията на Съединените щати за прилагане на закона. Аболиционистите скриха занаятите и ги защитиха, след което им помогнаха да излязат от града през Портланд, Мейн, до Нова Скотия и оттам в Англия.

В Англия те бяха насърчавани от анулирането като доказателство срещу предразсъдъците на по-нисшите умствени способности при тези от Африка. Уилям беше главен говорител, но Елън също понякога говореше. Те също продължили да учат и вдовицата на поета Байрон намерила място за тях да преподава в селско търговско училище, което тя е основала.

Първото дете на занаятите е родено в Англия през 1852 година. Последваха още четири деца за общо четирима синове и една дъщеря (също на име Елън).

Премествайки се в Лондон през 1852 г., двойката публикува историята си като Изпълнение на хиляда мили за свобода, присъединявайки се към жанр на робските разкази които са били използвани за насърчаване на края на робството. След избухването на Американската гражданска война те работят, за да убедят британците да не влизат във войната на страната на конфедерация. В края на войната майката на Елън дойде в Лондон, с помощта на британски анулиционисти. Уилям направи две пътувания до Африка през това време в Англия, основавайки училище в Дахомей. Елън специално подкрепяше общество за помощ на освободените в Африка и Карибите.

През 1868 г., след като войната приключи, Елън и Уилям Крафт и две от техните деца се преместват обратно в Съединените щати, закупувайки малко земя близо до Савана, Джорджия, и откриват училище за чернокожи младежи. На това училище те посветиха години от живота си. През 1871 г. те закупуват плантация, наемайки фермери наематели да произвеждат култури, които продават около Савана. Елън управлява плантацията по време на честите отсъствия на Уилям.

Уилям се кандидатира за държавното законодателство през 1874 г. и е активен в държавната и националната републиканска политика. Той също пътува на север, за да набере средства за училището им и да повиши съзнанието за условията на Юг. В крайна сметка те изоставиха училището на фона на слуховете, че се възползват от финансирането на хора от Севера.

Около 1890 г. Елън заминава да живее при дъщеря си, чийто съпруг Уилям Демос Крум по-късно ще бъде министър на Либерия. Елън Крафт умира през 1897 г. и е погребана в плантацията им. Уилям, живеещ в Чарлстън, умира през 1900 година.