Август Белмонт: Влиятелен банкер в 19 век Ню Йорк

Банкерът и спортист Август Белмонт е виден политически и социален деец през 19 век в Ню Йорк. Имигрант, дошъл в Америка, за да работи за видно европейско банково семейство в края на 30-те години, той постигна богатство и влияние и начинът му на живот беше емблематичен за позлатената епоха.

Белмонт пристигна в Ню Йорк, докато градът все още се възстановяваше от две катастрофални събития Голям пожар от 1835г който унищожи финансовия квартал и Паника от 1837г, депресия, която разтърси цялата американска икономика.

Утвърждавайки се като банкер, специализиран в международната търговия, Белмонт процъфтява след няколко години. Освен това той се включи дълбоко в гражданските дела в Ню Йорк и, след като стана американски гражданин, прояви голям интерес към политиката на национално ниво.

След като се ожени за дъщерята на виден офицер от американския флот, Белмонт стана известен с това, че се забавлява в имението си на долното Пето авеню.

През 1853 г. той е назначен на дипломатически пост в Холандия от

Въпреки че самият Белмонт никога няма да бъде избран на публична длъжност и неговата политическа партия като цяло остава извън властта на национално ниво, той все още оказва значително влияние.

Белмонт също е бил известен като покровител на изкуствата и неговият интензивен интерес към конните надбягвания доведе до една от най-известните надпревари в Америка, Колоните в Белмонт, наречена в негова чест.

Август Белмонт е роден в Германия на 8 декември 1816 г. Семейството му беше еврейско, а баща му - собственик на земя. На 14-годишна възраст Август започна работа като офис асистент в Къщата на Ротшилд, най-мощната банка в Европа.

Изпълнявайки първоначални задачи, Белмонт научи зачетите на банковото дело. Горещ да научи, той е повишен и изпратен в Италия да работи в клон на империята Ротшилд. Докато е в Неапол той прекарва време в музеи и галерии и развива трайна любов към изкуството.

През 1837 г., на 20-годишна възраст, Белмонт е изпратен от фирмата Ротшилд в Куба. Когато стана известно, че САЩ са влезли в тежка финансова криза, Белмонт пътува до Ню Йорк. Банка, която управлява бизнеса на Ротшилд в Ню Йорк, се провали в Паниката от 1837 г. и Белмонт бързо се настрои да попълни тази празнота.

Новата му фирма, Август Белмонт и компания, е създадена с почти никакъв капитал извън асоциацията му с Къщата на Ротшилд. Но това беше достатъчно. След няколко години той просперираше в своя осиновен роден град. И той беше решен да направи своя знак в Америка.

За първите си няколко години в Ню Йорк, Белмонт беше нещо нелоялно. Наслаждаваше се на късните нощи в театъра. И през 1841 г. се съобщава, че е водел дуел и е ранен.

В края на 40-те години общественият образ на Белмонт се е променил. Той се смята за уважаван банкер на Уолстрийт и на 7 ноември 1849 г. се жени за Каролайн Пери, дъщерята на комодор Матю Пери, виден морски офицер. Сватбата, проведена в модна църква в Манхатън, изглежда бе утвърдила Белмонт като фигура в обществото на Ню Йорк.

Белмонт и съпругата му живееха в имение на долното Пето авеню, където обилно се забавляваха. През четирите години, когато Белмонт е командирован в Холандия като американски дипломат, той събира картини, които той връща в Ню Йорк. Имението му стана известно като музей на изкуството.

До края на 50-те години Белмонт оказва значително влияние върху Демократическата партия. Тъй като въпросът за робство заплаши да раздели нацията, той съветва компромиси. Въпреки че по принцип е бил против робството, той също бил обиден от движението за премахване.

Белмонт председателства Демократичната национална конвенция, проведена в Чарлстън, Южна Каролина, през 1860 година. Демократическата партия се раздели след това и Ейбрахам Линкълн, the Републиканска партия кандидат, спечели избори от 1860г. Белмонт с различни писма, написани през 1860 г., пледира с приятели на юг, за да блокира преминаването към сецесия.

В писмо от края на 1860 г., цитирано от некролога на New York Times, Белмонт пише на приятел в Чарлстън, Южна Каролина, „Идеята за отделни конфедерации да живееш в мир и просперитет на този континент след разпадането на Съюза е твърде нелепо, за да се забавлява от всеки здрав човек и най-малкото познаване на история. Сецесията означава гражданската война, която да бъде последвана от пълно разпадане на цялата тъкан, след безкрайни жертви на кръв и съкровище. "

Когато дойде война, Белмонт подкрепя енергично Съюза. И макар да не е привърженик на администрацията на Линкълн, той и Линкълн си разменят писма по време на Гражданската война. Смята се, че Белмонт използва влиянието си с европейските банки, за да предотврати инвестициите в Конфедерацията по време на войната.

Белмонт продължава да има политическо участие в годините след Гражданската война, но с Демократическата партия като цяло извън властта, политическото му влияние намаля. И все пак той остана много активен на социалната сцена в Ню Йорк и стана уважаван покровител на изкуствата, както и привърженик на любимия си спорт, конни надбягвания.

Belmont Stakes, един от краката на годишната тройна корона на чистокръвни състезания, е кръстен на Белмонт. Той финансира състезанието в началото на 1867г.

В по-късните десетилетия на 19 век Белмонт се превръща в един от героите, които определят Позлатената ера в Ню Йорк. Обилността на къщата му и разходите за забавлението му често са били обект на клюки и споменавания във вестници.

За Белмонт се казва, че пази една от най-добрите винарски изби в Америка, а колекцията му от изкуства се смята за забележителна. В романа на Едит Уартън Епохата на невинността, който по-късно е направен във филм на Мартин Скорсезе, героят на Джулиус Бофорт е базиран на Белмонт.

Докато посещава конно изложение в Медисън Скуеър Гардън през ноември 1890 г., Белмонт настинка, която се превръща в пневмония. Умира в имението си на Пето авеню на 24 ноември 1890г. На следващия ден New York Times, New York Tribune и New York World съобщават за смъртта му като новина на първа страница.

Източници:

"Август Белмонт." Енциклопедия на световната биография, 2-ро издание, кн. 22, Gale, 2004, pp. 56-57.

"Август Белмонт е мъртъв." New York Times, 25 ноември 1890 г., стр. 1.