Културата на Халщат (~ 800 до 450 г. пр. Н. Е.) Е това, което археолозите наричат групите от ранната желязна епоха на Централна Европа. Тези групи бяха наистина независими една от друга, политически, но бяха взаимосвързани от огромна, съществуваща търговия мрежа, такава, че материалната култура (инструменти, кухненски съдове, стил на жилище, техники на отглеждане) са подобни в цялата регион.
В края на етапа на Урнфийлд от късната бронзова епоха, ок. 800 г. пр. Н. Е. Централните европейци са били предимно земеделци (стадо и отглеждане на култури). Културата на Халщат включвала област между централна Франция до западна Унгария и от Алпите до централна Полша. Терминът включва много различни несвързани регионални групи, които използваха един и същ набор от материална култура поради силна мрежа от търговия и обмен.
Към 600 г. пр. Н. Е. Железните инструменти се разпространяват в Северна Британия и Скандинавия; елити, концентрирани в Западна и Централна Европа. Елитите от Холстат се концентрираха в зона между сегашния регион Бургундия в Източна Франция и Южна Германия. Тези елити са били мощни и са били разположени в най-малко 16 форта на хълма, наречени „седалки на властта“ или „фюрстенциц“.
Хилфорти като Heuneburg, Hohenasberg, Wurzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey и Mont Lassois имат значителни укрепления под формата на отбрана на банката и канавите. Поне деликатни връзки със средиземноморската гръцка и етруска цивилизации са в доказателство на хълмовете и някои неселищни селища. Погребенията бяха стратифицирани с няколко изключително богато облечени камерни гроба, заобиколени от сто или повече вторични погребения. Две датирани на Hallstatt, които съдържат ясни връзки със средиземноморския внос, са Vix (Франция), където елитно погребение на жени съдържаше огромен гръцки кратер; и Хохдорф (Германия), с три монтирани златни питейни рога и голям гръцки казан за медовина. Елитите от Hallstatt очевидно имаха вкус към средиземноморските вина, с многобройни амфори от Масалия (Марсилия), бронзови съдове и атическо грънчарство, възстановени от много fürstensitze.
Една отличителна черта на елитните обекти на Hallstatt бяха погребенията на превозни средства. Телата бяха поставени в яма, облицована с дървен материал, заедно с церемониалните четири-колесно превозно средство и конната екипировка - но не и конете - които са били използвани за преместване на тялото в гроба. Количките често имаха сложни железни колела с множество спици и железни шипове.