Битката при Форт Донелсън по време на Гражданската война

Битката при Форт Донелсън е ранна битка в Американската гражданска война (1861-1865). Операциите на Грант срещу Форт Донелсън продължават от 11 февруари до 16 февруари 1862 година. Изтласкване на юг към Тенеси с помощта на пистолетите на офицера на флага Andrew Andrew Foote, войските на Съюза под бригаден генерал Ulysses S. Грант превзема Форт Хенри на 6 февруари 1862г.

Този успех отвори река Тенеси към корабоплаването в Съюз. Преди да се движи нагоре по течението, Грант започна да прехвърля командата си на изток, за да вземе Форт Донелсън на река Къмбърланд. Вземането на крепостта би било ключова победа за Съюза и би прочистило пътя към Нашвил. В деня след загубата на Форт Хенри, командирът на конфедерацията на Запад (Генерал Алберт Сидни Джонстън) свика съвет за война, за да определи следващата им стъпка.

Закрепен по протежение на широк фронт в Кентъки и Тенеси, Джонстън се сблъсква с 25 000 души на Грант във Форт Хенри и армията на генерал-майор Дон Карлос Бюел в Луисвил, щата Кюстендил. Осъзнавайки, че положението му в Кентъки е компрометирано, той започва да се оттегля на позиции южно от река Къмбърланд. След дискусии с генерал P.G.T. Beauregard, той неохотно се съгласи, че Форт Донелсън трябва да бъде подсилен и изпратен 12 000 мъже в гарнизона. В крепостта командването се държеше от бригаден генерал Джон Б. Флойд. Бившият военен секретар на САЩ, Флойд беше издирван на север за присадка.

• Бригаден генерал Улис С. Грант
• Служител на знамето Андрю Х. Фут
• 24 541 мъже

• Бригаден генерал Джон Б. Флойд
• Бригаден генерал Гидеон Възглавница
• Бригаден генерал Симон Б. Buckner
• 16 171 мъже

Във Форт Хенри Грант проведе съвет за война (последният му от Гражданската война) и реши да атакува Форт Донелсън. Пътувайки над 12 мили замразени пътища, войските на Съюза се оттеглиха на 12 февруари, но бяха забавени от конфедеративна екранизация на конницата, водена от Полковник Натан Бедфорд Форест. Докато Грант вървеше по суша, Фут премества четирите си железни облицовки и три „дървени облицовки“ към река Къмбърланд. Пристигане от Форт Донелсън, САЩ Carondelet се приближиха и изпробваха защитните сили на форта, докато войските на Грант се преместиха на позиции извън крепостта.

На следващия ден бяха предприети няколко малки пробни атаки, за да се определи силата на работата на Конфедерацията. Същата вечер Флойд се срещна със своите висши командири, бригадни генерали Гидиън Възглавница и Саймън Б. Бъкнер, за да обсъдят техните възможности. Вярвайки, че крепостта е несъстоятелна, те решават, че Възглавницата следва да направи опит за пробив на следващия ден и започват да изместват войските. По време на този процес един от помощниците на Възглавницата е убит от стрелец на Съюза. Изгубил нерва си, Възглавница отложи атаката. Вбесен от решението на Възглавницата, Флойд нареди атаката да започне. През деня обаче беше твърде късно.

Докато тези събития се случваха вътре в крепостта, Грант получаваше подкрепление в своите линии. С идването на войски, водени от бригаден генерал Льо Уолъс, Грант поставя дивизията на Бригаден генерал Джон МакКлернанд отдясно, бригаден генерал C.F. Смит вляво и новите пристигащи в центъра. Около 15 ч. Фут се приближи до крепостта със своя флот и откри огън. Нападението му бе посрещнато с жестока съпротива от артилеристите на Донелсън и пистолетите на Фут бяха принудени да се оттеглят с тежки щети.

На следващата сутрин Грант заминал преди разсъмване, за да се срещне с Фут. Преди да напусне, той инструктира командирите си да не инициират общ ангажимент, но не успя да определи второстепенно командващо. В крепостта Флойд беше отменил опита за пробив за същата сутрин. Атакирайки хората на МакКлернанд отдясно на Съюза, планът на Флойд призова хората на Възглавницата да отворят пропаст, докато дивизията на Бъкнър защитаваше тила им. Изпъвайки се от линията си, войските на Конфедерацията успяха да оттеглят хората на МакКлернанд и да обърнат десния си фланг.

Макар и да не е пренасочен, ситуацията на МакКлернан беше отчайваща, тъй като хората му са били с малко боеприпаси. Накрая подсилен от бригада от дивизията на Уолъс, правото на Съюза започна да се стабилизира. Въпреки това, объркването царуваше, тъй като никой лидер на Съюза не беше по команда на игрището. Към 12:30 авансът на Конфедерацията беше спрян от силна позиция на Съюза край фериботния път на Уин. Неспособни да пробият, конфедератите се оттеглиха обратно към ниско било, докато се подготвиха да изоставят крепостта. Научавайки за боевете, Грант се завтече обратно във Форт Донелсън и пристигна около 13:00.

Осъзнавайки, че конфедератите се опитват да избягат, а не да търсят победа на бойното поле, той веднага се подготви да започне контраатака. Въпреки че пътят им за бягство беше отворен, Възглавница нареди на хората си обратно в окопите си да се снабдят отново, преди да заминат. Докато това се случваше, Флойд загуби нерв. Вярвайки, че Смит щеше да нападне левия съюз, той нареди цялата си команда обратно във форта.

Възползвайки се от нерешителността на Конфедерацията, Грант нареди на Смит да атакува отляво, докато Уолъс се придвижи напред отдясно. Стъпвайки напред, мъжете на Смит успяха да се укрепят в линиите на Конфедерацията, докато Уолъс възстанови голяма част от земята, изгубена сутринта. Боевете приключиха привечер и Грант планираше да поднови атаката сутринта. Същата нощ, смятайки, че ситуацията е безнадеждна, Флойд и Възглавница прехвърлиха командването си на Бъкнер и тръгнаха към крепостта по вода. Те бяха последвани от Форест и 700 души от хората му, които преминаха през плитчините, за да избегнат войските на Съюза.

Сутринта на 16 февруари Бъкнър изпрати на Грант бележка с искане на условия за предаване. Приятели преди войната, Бъкнър се надяваше да получи щедри условия. Грант отлично отговори:

Сър: Вашата дата на тази дата, която предлага примирие и назначаване на комисари за уреждане на условията за капитулация, току-що е получена. Не могат да се приемат никакви условия, освен безусловното и незабавно предаване. Предлагам незабавно да преминете към вашите творби.

Този кратка реакция спечели Грант псевдоним „Безусловна капитулация“. Макар и недоволен от отговора на приятеля си, Бъкнър нямаше друг избор, освен да се съобрази. По-късно същия ден той предаде крепостта и нейният гарнизон стана първият от трите съучастник армии, които ще бъдат превзети от Грант по време на войната.

Битката при Форт Донелсън струва Грант 507 убити, 1,976 ранени и 208 пленени / изчезнали. Загубите на конфедерацията са много по-големи поради капитулацията и наброяват 327 убити, 1127 ранени и 12 392 пленени. Двойните победи във Фортс Хенри и Донелсън бяха първите големи успехи на Съюза от войната и отвориха Тенеси за нахлуването в Съюз. В битката Грант превзема почти една трета от наличните сили на Джонстън (повече мъже, отколкото всички предишни американски генерали заедно) и е награден с повишение в генерал-майор.