Грешно начало: Битката при дъбовата горичка

Битката при Оук Гроув се води на 25 юни 1862 г. по време на Американската гражданска война (1861-1865). След бавно придвижване нагоре по полуострова към Ричмънд през по-късната пролет на 1862г. Генерал-майор Джордж Б. McClellan намери армията си блокирана от конфедеративните сили след безизходица в Битката на седем бора. На 25 юни МакКелън се стреми да поднови офанзивата си и нареди на елементи от III корпус да настъпят близо до Оук Гроув. Тази тяга беше спряна и последвалите битки се оказаха неубедителни. Ден по-късно генерал от Конфедерацията Робърт Е. Лий нападна МакКелън в Бийвър Дам Крийк. Битката при Оук Гроув беше първата от Седемдневните битки, кампания, при която Лий прогони съюзните сили обратно от Ричмънд.

След построяването на армията на Потомака през лятото и есента на 1861 г. генерал-майор Георгиос Б. Макклелън започна да планира настъплението си срещу Ричмънд за следващата пролет. За да вземе столицата на Конфедерацията, той възнамеряваше да отплава хората си по залива Чесапийк до базата на Съюза в крепостта Монро. Концентрирайки се там, армията щеше да премине по полуострова между реките Йорк и Джеймс до Ричмънд.

Това изместване на юг ще му позволи да заобиколи конфедеративните сили в северната част на Вирджиния и ще позволи на военните кораби на ВМС на САЩ да се движат нагоре по двете реки, за да защитят фланговете си и да помогнат за снабдяването на армията. Тази част от операцията е отложена в началото на март 1862 г., когато Конфедерацията железно облича CSS Вирджиния удари военноморските сили на Съюза в Битката при пътищата в Хамптън. Макар и опасността, която представлява Вирджиния беше компенсиран от пристигането на желязото USS монитор, усилията за блокиране на военния кораб на Конфедерацията отнесоха военноморските сили на Съюза.

Бавно марширувайки до полуострова през април, МакКелън беше заблуден от конфедеративните сили да обсажда Йорктаун през по-голямата част от месеца. Накрая продължавайки аванса в началото на май, силите на Съюза се сблъскаха с конфедератите във Уилямсбург, преди да поемат по Ричмънд. Докато армията наближи града, МакКелън беше поражен от Генерал Джоузеф Е. Джонстън при Седем борове на 31 май.

Въпреки че битките бяха неубедителни, в резултат Джонстън беше тежко ранен и командването на армията на Конфедерацията в крайна сметка премина към генерал Робърт Е. Лий. През следващите няколко седмици МакКелън остана неактивен пред Ричмънд, което позволи на Лий да подобри защитата на града и да планира контраатака.

Оценявайки ситуацията, Лий осъзнал, че МакКелън е принуден да раздели армията си на север и на юг от Река Чикахомини, за да защити захранващите си линии обратно към Белия дом, VA в река Памунки. В резултат на това той измисля настъпление, което се стреми да разгроми едното крило на армията на Съюза, преди другото да може да премине за предоставяне на помощ. Премествайки войски на място, Лий възнамеряваше да атакува на 26 юни.

Известих това Генерал-майор Томас "Стоунъул" Джаксънкомандването скоро ще засили Лий и че вражеските офанзивни действия са вероятни, МакКелън се стреми да задържи инициативата, нанасяйки удар на запад към Старата механа. Вземането на височините в района би позволило на обсадната му пушка да нанесе удар по Ричмънд. За да изпълни тази мисия, McClellan планира да атакува по железопътната линия на Ричмънд и Йорк на север и при Oak Grove на юг.

Битката при дъбовата горичка

Изпълнението на нападението в Oak Grove попаднало в поделенията на Бригаден генерал Йосиф Хукер и Филип Керни от бригаден генерал Самуел П. III корпус на Хайнцелман. От тези команди командват бригадите на бригадни генерали Даниел Сикълс, Кувиер Гровър и Джон С. Робинсън трябваше да напусне земните си работи, да мине през малка, но гъста гориста местност и след това да нанесе удари по конфедеративните линии, държани от дивизията на бригаден генерал Бенджамин Хюгер. Директното командване на участващите сили падна на Хайнцелман, тъй като МакКелън предпочете да координира действията по телеграф от щаба си в тила.

В 8:30 ч. Трите бригади на Съюза започнаха аванса си. Докато бригадите на Гроувър и Робинсън срещнаха малко проблеми, мъжете на Sickles имаха проблеми с изчистването на абатиса пред линиите им, а след това бяха забавени от трудния терен в подножието на Бялото дъбово блато (карта).

Проблемите на сърповете доведоха до отпадането на бригадата в съответствие с тези на юг. Разпознавайки възможност, Хюгер насочи бригаден генерал Амброуз Райт да напредне с бригадата си и да проведе контраатака срещу Гроувър. Приближавайки се до врага, един от неговите полкове в Джорджия предизвика объркване сред хората на Гроувър, когато носеше червени униформи на Зуаве, за които се смяташе, че се използват само от някои войски на Съюза.

Когато хората на Райт спряха Гроувър, бригадата на Серп беше отблъсната от хората на бригаден генерал Робърт Рансъм на север. С отказването на атаката си Хайнцелман поиска подкрепление от МакКелън и уведоми командира на армията за ситуацията. Не знаейки спецификата на боевете, МакКелън нареди на ангажираните да се оттеглят обратно към своите линии в 10:30 сутринта и замина за щаба си, за да инспектира лично бойното поле.

Пристигайки около 13:00 ч., Той намери ситуацията по-добра от очакваната и нареди на Хайнтцелман да поднови атаката. Силите на Съюза се придвижваха напред и си възвърнаха някаква земя, но се заплетеха в неубедителна борба с огън, продължила до нощната нощ. В хода на битката мъжете на МакКелън успяха да продвижат само около 600 ярда.

Последните офанзивни усилия на Макклелън срещу Ричмънд, боевете в битката при Оук Гроув видяха Юнион сили страдат 68 убити, 503 ранени и 55 безследно изчезнали, докато Хюгер нанесе 66 убити, 362 ранени и 13 липсва. Непоколебен от тягата на Съюза, Лий продължи напред с планираната си офанзива на следващия ден. Нападнали в Бийвър Дам Крийк, хората му в крайна сметка бяха обърнати назад.

Ден по-късно те успяват да изведат войските на Съюза в мелницата на Гейнс. Започвайки с Оук Гроув, седмица на постоянни боеве, наречена Битките за седем дни, видя МакКелън откачен обратно към река Джеймс при Malvern Hill и кампанията му срещу Ричмънд побеждава.