Викинги 1 и 2: Първите големи земи на Марс

Най- викинг мисиите бяха амбициозни проучвания, предназначени да помогнат на планетарните учени да научат повече за повърхността на Червената планета. Те бяха програмирани да търсят доказателства за вода и признаци на миналото и настоящето на живота. Те бяха предшествани от мисии за картографиране като Маринърси разнообразие от съветски сонди, както и многобройни наблюдения, използващи наземни обсерватории.

Викинг 1 и Викинг 2 са пуснати в рамките на няколко седмици един през друг през 1975 г. и кацат през 1976 г. Всеки космически кораб се състоеше от орбитър и кацател, които пътуваха прикрепени заедно близо година, за да достигнат орбитата на Марс. След пристигането си орбитите започнаха да правите снимки на повърхността на Марсиан, от които са избрани крайните места за кацане. В крайна сметка десантите се отделиха от орбитите и меко кацнаха на повърхността, докато орбитърите продължиха да изобразяват. В крайна сметка и двата орбита са представили цялата планета с най-високата разделителна способност, която техните камери могат да дадат.

Орбитърите също извършиха измервания на атмосферните водни пари и инфрачервено термично картиране и прелетяха в рамките на 90 километра от лунния фобос, за да направят снимки на него. Изображенията разкриха още подробности за вулканични скали на повърхността, равнини от лава, огромни каньони и въздействието на вятъра и водата върху повърхността.

Назад на Земята екипи от учени работиха за асимилиране и анализиране на данните, докато постъпиха. Повечето бяха разположени в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, заедно с колекция от студенти от гимназията и колежа, които служеха за стажанти на проекта. Най- викинг данните се съхраняват в JPL и продължават да бъдат консултирани от учени, изучаващи повърхността и атмосферата на Червената планета.

Най- викинг десантите направиха пълни 360-градусови снимки, събраха и анализираха проби от марсианската почва и следеха повърхностните температури, посоките на вятъра и скоростта на вятъра всеки ден. Анализът на почвите на местата за разтоварване показа, че марсианският реголит (почвата) е богат на желязо, но лишен от всякакви признаци на живот (минали или настоящи).

За повечето планетни учени викинг десантите бяха първите мисии, които наистина разказаха какво всъщност представлява Червената планета от "нивото на земята". Появата на сезонен студ на повърхността разкри, че марсианският климат е подобен на сезонните ни промени тук на Земята, въпреки че температурите на Марс са много по-студени. Ветромерите разкриха почти постоянното движение на прах около повърхността (нещо, което другите роувъри като любопитство изучен по-подробно.

Викингите поставят основата за по-нататъшни мисии до Марс, включително масив от картографи, десанти и роувъри. Те включват Марс любопитство Rover, Марсовете за проучване на Марс, The Феникс Lander, the Марски разузнавателен орбитър, the Марсия орбитър мисия, Мисия MAVEN за изучаване на климата и много други, изпратени от САЩ, Европа, Индия, Русия и Великобритания.

Бъдещите мисии до Марс в крайна сметка ще включват Марсови астронавти, които ще направят първите стъпки на Червената планета, и разгледайте този свят от първа ръка. Тяхната работа ще продължи изследванията, започнати от викинг мисии.

• 20.08.75: Викинг 1 старт (21:22 UT)
• 19.06.76: Пристигане на викинг 1 на Марс
• 20.07.76: Кацане на Марс 1 Марс (11:53:56)
• 08/07/80: Викинг 1 Край на мисията (Орбитър)
• 02/01/83: Викинг 1 Край на мисията (Ландър)
• Статус: Мисия 1 Викинг приключи

• 09/09/75: Старт на Viking 2 (18:39 UT)
• 08/07/76: Пристигане на викинг 2 на Марс
• 09/03/76: Кацане на Марс 2 Viking (22:37:50 UT)
• 24.07.78: Край на мисията Викинг 2 (Орбитър)
• 12/12/80: Край на мисията на Викинг 2 (Ландър)
• Статус: Мисия Викинг 2 завършена

Наследството на викинг земевладелците продължават да играят роля в нашето разбиране за червената планета. Последователните мисии разширяват обхвата викинг мисиите достигат до други части на планетата. Най- викингите предостави първите обширни данни, взети „на място“, които осигуряват еталон за постигане на всички други земеделски производители.

Редактиран от Каролин Колинс Петерсен