Тъй като общата цел на компаниите е да увеличат максимално печалба, важно е да разберете компонентите на печалбата. От една страна, фирмите имат приходи, което е количеството пари, което носи от продажби. От друга страна, фирмите имат разходи за производство. Нека да разгледаме различни мерки за себестойност на производството.
В икономически план истинската цена на нещо е това, което човек трябва да се откаже, за да го получи. Това включва изрични парични разходи, разбира се, но включва и неявни непарични разходи, като разходи за време, усилия и отказани алтернативи. Следователно отчетените икономически разходи са всеобхватни алтернативни разходи, които са сумите на изричните и неявни разходи.
На практика не винаги е очевидно в примерни проблеми, че разходите, посочени в проблема, са общи алтернативни разходи, но е важно да се има предвид, че това трябва да бъде практически във всички икономически условия изчисления.
Общият разход, не е изненадващо, е просто всички включени разходи за производство на дадено количество продукция. Математически погледнато, общата цена е функция на количеството.
Едно предположение, че икономисти при изчисляването на общите разходи е, че производството се извършва по възможно най-рентабилния начин въпреки че може да е възможно да се произведе определено количество продукция с различни комбинации от входни данни (фактори на производство).
Фиксирани цени са авансови разходи, които не се променят в зависимост от количеството произведена продукция. Например, след като се вземе решение за определен размер на завода, наемът на фабриката е фиксирана цена, тъй като наемът не се променя в зависимост от това колко продукция произвежда фирмата. Всъщност фиксираните разходи се правят веднага щом една фирма реши да влезе в индустрия и присъства, дори ако количеството на продукцията на фирмата е нула. Следователно общият фиксиран разход се представя с постоянно число.
Променливи разходиот друга страна, са разходи, които се променят в зависимост от това колко продукция произвежда фирмата. Променливите разходи включват елементи като труд и материали, тъй като повече от тези суровини са необходими, за да се увеличи количеството на продукцията. Следователно, общата променлива цена се записва като функция от количеството на продукцията.
Понякога разходите имат както фиксиран, така и променлив компонент към тях. Например, въпреки факта, че като цяло се нуждаят от повече работници, тъй като продукцията се увеличава, това не е така задължително е случаят, че фирмата изрично ще наеме допълнителна работна ръка за всяка допълнителна единица от производство. Такива разходи понякога се наричат "еднократни" разходи.
Въпреки това икономистите смятат постоянните и променливи разходи за взаимно изключващи се, което означава, че общите разходи могат да бъдат записани като сбор от общата фиксирана цена и общата променлива цена.
Понякога е полезно да помислите за разходите на единица, а не за общите разходи. За да превърнем общите разходи в средни или на единица цена, можем просто да разделим съответните общи разходи на количеството произведена продукция. Следователно,
Както при общите разходи, средният разход е равен на сумата от средната постоянна цена и средната променлива цена.
Пределни разходи е цената, свързана с производството на още една единица продукция. Математически казано, пределните разходи са равни на промяната в общите разходи, разделени на промяната в количеството.
Пределните разходи могат да се разглеждат като разходи за производство на последната единица продукция или разходи за производство на следващата единица продукция. Поради това понякога е полезно да се мисли за пределни разходи като разходи, свързани с преминаване от едно количество на продукция в друго, както са показани q1 и q2 в уравнението по-горе. За да получите истинско отчитане на пределните разходи, q2 трябва да бъде само една единица по-голяма от q1.
Например, ако общата цена за производство на 3 единици продукция е 15 долара, а общите разходи за производство на 4 единици продукция са $ 17, пределните разходи за 4-та единица (или пределните разходи, свързани с преминаване от 3 до 4 единици) са само ($ 17 - $ 15) / (4-3) = $2.
Пределните фиксирани разходи и пределните променливи разходи могат да бъдат определени по начин, сходен с този на общите пределни разходи. Забележете, че пределните фиксирани разходи винаги са равни на нула, тъй като промяната на фиксираната цена, тъй като промените в количеството винаги ще са нула.
Пределните разходи са равни на сумата от пределните фиксирани разходи и пределна променлива себестойност. Поради принципа, посочен по-горе, се оказва, че пределните разходи се състоят само от компонента на пределната променлива стойност.
Технически, тъй като считаме по-малки и по-малки промени в количеството (за разлика от дискретните промени от, докато бройни единици), пределните разходи се доближават до производната на общата цена по отношение на количество. Някои курсове очакват студентите да бъдат запознати и да могат да използват това определение (и смятането, което идва с него), но много курсове се придържат към по-простото определение, дадено по-рано.