Синтезът на протеини се осъществява чрез процес, наречен транслация. След ДНК се преписва в месинджър РНК (mRNA) молекула по време на транскрипция, тРНК трябва да бъде преведена за получаване на a протеин. В превод, иРНК заедно с трансферна РНК (tRNA) и рибозоми работят заедно за производството на протеини.
Прехвърляне на РНК играе огромна роля в синтеза и превода на протеини. Нейната задача е да превежда съобщението в нуклеотидната последователност на тРНК до конкретна аминокиселина последователност. Тези последователности се съединяват, за да образуват протеин. Трансферната РНК е оформена като детелинно листо с три бримки. Той съдържа място за свързване на аминокиселини в единия край и специална секция в средния контур, наречена сайт на антикодон. Антикодонът разпознава специфична област на иРНК, наречена a кодон.
Преводът се извършва в цитоплазма. След напускането на ядро, тРНК трябва да претърпи няколко модификации, преди да бъде преведена. Отстраняват се части от иРНК, които не кодират аминокиселини, наречени интрони. Поли-А опашка, състояща се от няколко аденинови основи, се добавя към единия край на иРНК, докато капачката на гуанозин трифосфат се добавя към другия край. Тези модификации премахват ненужните участъци и защитават краищата на молекулата на мРНК. След като всички модификации са завършени, mRNA е готова за превод.
След като РНК на месинджъра е променен и е готов за превод, той се свързва към конкретен сайт в a рибозомата. Рибозомите се състоят от две части, голяма субединица и малка субединица. Те съдържат обвързващ сайт за иРНК и два свързващи сайта за трансферна РНК (tRNA), разположена в голямата рибозомна субединица.
По време на транслацията малка рибозомна субединица се свързва към молекула на мРНК. В същото време тРНК молекула инициатор разпознава и се свързва към специфичен кодонова последователност върху същата молекула на мРНК. След това голяма рибозомна субединица се присъединява към новосформирания комплекс. ТРНК на инициатора се намира в едно свързващо място на рибозомата, наречено the P сайт, оставяйки втория свързващ сайт, А сайт, отворен. Когато нова тРНК молекула разпознае следващата кодонова последователност на тРНК, тя се прикрепя към отворената А сайт. Пептидна връзка образува свързване на аминокиселина на тРНК в P сайт към аминокиселината на тРНК в А сайт за обвързване.
Докато рибозомата се движи по протеина на молекулата на тРНК, тРНК в P сайт се освобождава и тРНК в А сайтът е преместен в P сайт. Най- А свързващото място става отново вакантно, докато друга тРНК, която разпознава новия тРНК кодон, заеме отворената позиция. Този модел продължава, когато молекулите на тРНК се освобождават от сложните, нови tRNA молекули се прикрепят и аминокиселина верига расте.
Рибозомата ще преведе молекулата на тРНК, докато достигне терминационен кодон върху тРНК. Когато това се случи, нарастващото протеин наречена полипептидна верига се освобождава от молекулата на тРНК и рибозомата се разделя обратно на големи и малки субединици.
Новообразуваната полипептидна верига претърпява няколко модификации, преди да се превърне в напълно функциониращ протеин. Протеините имат a разнообразие от функции. Някои ще бъдат използвани в клетъчната мембрана, докато други ще останат в цитоплазма или да бъдат транспортирани извън клетка. Много копия на протеин могат да бъдат направени от една молекула на мРНК. Това е така, защото няколко рибозоми може да преведе една и съща молекула на мРНК едновременно. Тези клъстери от рибозоми, които превеждат една последователност на тРНК, се наричат полирибозоми или полизоми.