Концептуално смесване се отнася до набор от познавателни операции за комбиниране (или смесване) думи, снимкии идеи в мрежа от „ментални пространства“ за създаване значение.
Теорията за концептуалното смесване беше изведена на известен план от Жил Фоконниер и Марк Търнър Начинът, по който мислим: концептуално смесване и скритите сложности на ума (Основни книги, 2002). Фоконие и Търнър определят концептуалното смесване като дълбока познавателна дейност, която "прави нови значения от старо".
„Подобно на концептуалната теория за метафората, смесване теорията изяснява структурни и закономерни принципи на човешкото познание, както и прагматични явления. Има обаче някои забележими разлики между двете теории. Докато теорията на смесването винаги е била по-ориентирана към примери от реалния живот, концептуалната теория на метафорите трябваше да навърши пълнолетие, преди да бъде подложена на изпитание с подходи, базирани на данни. Друга разлика между двете теории е, че теорията на смесването се фокусира повече върху декодирането на творчески примери, докато концептуалната теория за метафората е добре известна със своя интерес към конвенционалните примери и карти, т.е. в това, което се съхранява в хората умове.
Но отново разликата е една степен, а не абсолютна. Процесите на смесване могат да бъдат рутинирани и съхранявани, ако резултатът им се окаже полезен за повече от един случай. И концептуалната теория на метафората е в състояние да обясни и приспособи романа образен езикови изрази, стига да са съвместими с по-общия метафоричен състав на човешкия ум. Друга, може би малко по-маловажна разлика се крие във факта, че от самото начало концептуалното смесване е посочило важността на метонимично конструкти и мислене за когнитивните процеси, концептуалната метафорична парадигма отдавна е подценила ролята на метонимията. "
(Сандра Хандл и Ханс-Йорг Шмид, Въведение. Прозорци към ума: метафора, метонимия и концептуално смесване. Мутон де Гройтер, 2011 г.)