Готиката архитектурен стил открити в църкви, синагоги и катедрали, построени между приблизително 1100 до 1450 г. пр. н. е., разбуниха въображението на художници, поети и религиозни мислители в Европа и Великобритания.
От забележителното велико абатство Сен Дени във Франция до синагогата Алтнеушул ("Старата-Нова") в Прага, готическите църкви са създадени да смирят човека и прослави Бог. И все пак, с иновативния си инженеринг, готическият стил наистина беше свидетелство за човешката изобретателност.
Най-ранната готска структура често се казва като амбулатория на абатството Сен Дени във Франция, построена под ръководството на абат Сугер (1081–1151). Амбулаторията стана продължение на страничните пътеки, осигуряващи отворен достъп за обграждане на главния олтар. Как го направи Suger и защо? Този революционен дизайн е напълно обяснен във видеото на Академия Хан Раждане на готика: абат Сугер и амбулаторията в Сейнт Дени.
Построен между 1140 и 1144 г., св. Дени става модел за повечето френски катедрали от края на 12 век, включително тези в Шартър и Сенлис. Характеристики на готическия стил обаче се срещат в по-ранни сгради в Нормандия и на други места.
"Всички големи готически църкви на Франция имат някои общи неща", пише американският архитект и историк на изкуството Талбот Хамлин (1889-1956), " голяма любов към височината, големите прозорци и почти универсална употреба на монументални западни фронтове с кули-близнаци и страхотни врати между и под ги... Цялата история на готическата архитектура във Франция също се характеризира с дух на перфектна структура яснота... за да може всички структурни елементи да контролират елементи в реалното визуално изображение впечатление. "
Готическата архитектура не крие красотата на своите структурни елементи. Векове по-късно американски архитект Франк Лойд Райт (1867–1959) възхвалява „органичния характер“ на готическите сгради: тяхната растяща артистичност се разраства органично от честността на визуалната конструкция.
Старата нова синагога в Прага е ранен пример за готически дизайн в еврейска сграда. Построена през 1279 г., повече от век след готическия Сен Дени във Франция, скромната сграда има заострена арка фасада, стръмен покрив и стени, укрепени от прости контракции. Два малки прозорци, подобни на капандури, осигуряват светлина и вентилация на вътрешното пространство - сводест таван и осмоъгълни стълбове.
Известен е и с имената Staronova и Altneuschul, Старата нова синагога е преживяла войни и други катастрофи, за да се превърне в най-старата синагога в Европа, която все още се използва като място за поклонение.
Към 1400-те години готическият стил е толкова преобладаващ, че строителите рутинно са използвали готически детайли за всички видове структури. Светските сгради като кметства, кралски дворци, съдилища, болници, замъци, мостове и крепости отразяват готическите идеи.
Една важна иновация беше експерименталното използване на заострени арки, въпреки че структурното устройство не беше ново. Ранни заострени арки могат да бъдат намерени в Сирия и Месопотамия, а западните строители вероятно откраднаха идеята от мюсюлмански структури, като двореца на Ухаидир от ІV век в Ирак. По-ранните романски църкви също са имали заострени арки, но строителите не са използвали печалба от формата.
По време на готската епоха строителите откриват, че заострените арки ще дадат на конструкциите невероятна здравина и стабилност. Те експериментираха с различна стръмност и "опитът им показа, че заострените арки изтласкват по-малко от кръговите арки", пише италианският архитект и инженер Марио Салвадори (1907-1997). „Основната разлика между романските и готическите арки се състои в заострената форма на последната, която освен това въвеждането на ново естетическо измерение има важното следствие от намаляването на тяга на дъгата с цели петдесет процента. "
В готически сгради теглото на покрива се поддържаше от арките, а не от стените. Това означаваше, че стените могат да бъдат по-тънки.
По-ранните романски църкви разчитаха на сводест варел, където таванът между бъчвените арки всъщност приличаше на вътрешността на варел или покрит мост. Готическите строители въведоха драматичната техника на оребрени сводове, създадена от мрежа от арки на ребрата под различни ъгли.
Докато сводовете на варелите носеха тежест върху непрекъснати плътни стени, оребрените сводове са използвали колони в подкрепа на тежестта. Ребрата също очертава сводовете и придава усещане за единство на структурата.
За да предотвратят външния срив на арките, готическите архитекти започват да използват революционен летец опора система. Така наречените „летящи копчета“ са свободно стоящи тухлени или каменни опори, прикрепени към външните стени от арка или полу-арка, създаваща на сградите впечатление за потенциален крилат полет в допълнение към жизненоважен източник на подкрепа. Един от най-популярните примери е открит в катедралата Нотр Дам де Пари.
Поради напредналото използване на заострени арки в строителството, стените на средновековните църкви и синагоги в цяла Европа вече не се използват като основни опори - стените не можеха сами да държат сграда. Този напредък на инженерите позволи да се показват артистични изявления в зоните на стената на стъклото. Огромните витражи и изобилието от по-малки прозорци в готически сгради създаваха ефект на вътрешна лекота и пространство и цвят на екстериора и величие.
„Това, което даде възможност на занаятчиите да измислят големите витражи от по-късното Средновековие,“ посочи Хамлин, „е фактът че железните рамки, наречени арматури, могат да бъдат вградени в камъка, а стъклописът се закрепва към тях чрез окабеляване където необходимо. В най-доброто готическо произведение, дизайнът на тези арматури има важно значение върху витража, а неговият контур дава основния дизайн на витражната украса. Така е разработен така нареченият прозорец за медальон “.
"По-късно", продължи Хамлин, "твърдата желязна арматура понякога беше заменена от седловинни пръти, които се движеха право през прозореца, и смяната от сложна арматура към седловина съвпадна с промяната от по-скоро поставени и дребномащабни дизайни към големи, безплатни композиции, заемащи целия прозорец ■ площ."
Катедралите във високо готическия стил стават все по-сложни. В продължение на няколко века строителите добавят кули, върхове и стотици скулптури.
В допълнение към религиозните фигури, много готически катедрали са силно орнаментирани със странни, стройни същества. тези гаргойли не са само декоративни. Първоначално скулптурите са водопроводи за отстраняване на дъжд от покривите и разширени далеч от стените, защитавайки основата. Тъй като повечето хора в средновековните дни не можеха да четат, дърворезбите също поеха важната роля за илюстриране на уроци от Писанията.
В края на 1700 г. архитектите проявяват неприязън към гаргойлите и други гротескни статуи. Катедралата Нотр Дам в Париж и много други готически сгради бяха лишени от дяволи, дракони, грифонии други гротескари. Орнаментите са възстановени на костур по време на внимателна реставрация през 1800-те.
Готическите сгради се основавали на традиционния план, използван от базиликите, като Basilique Saint-Denis във Франция. Въпреки това, докато френската готика се издигна на големи височини, английските архитекти изградиха величие в по-големи хоризонтални планове на етажа, а не на височина.
Тук е показан етажният план за катедралата в Солсбъри и обители от 13 век в Уилтшир, Англия.
"Ранната английска работа има тихия чар на английския пролетен ден", пише архиецът Хамлин. „Най-характерният паметник е катедралата Солсбъри, построена почти идентично по същото време като Амиен и разликата между английската и френската готика никъде не може да се види по-драматично, отколкото в контраста между смелата височина и дръзката конструкция на единия и дължината и възхитителната простота на другата. "
Средновековният човек счита себе си за несъвършено отражение на божествената светлина на Бога, а готическата архитектура е идеалният израз на това възгледи.
Нови техники на строителство, като заострени арки и летящи кооперации, позволиха на сградите да извисят до невероятни нови височини, като джудже всеки, който стъпи вътре. Нещо повече, концепцията за божествена светлина беше подсказана от ефирното качество на готически интериори, осветени от стени от витражи. Сложната простота на оребрения свод добави още един готически детайл към инженерния и художествен микс. Общият ефект е, че готическите структури са много по-леки по структура и дух от свещените места, изградени в по-ранния романски стил.
Готическата архитектура царувала 400 години. То се разпространило от Северна Франция, пометело се из цяла Англия и Западна Европа, проникнало в Скандинавия и Централна Европа, след това на юг в Иберийския полуостров и дори намери своя път в Близкия Изток. Въпреки това, XIV век донесе опустошителна чума и крайна бедност. Строителството се забави и до края на 1400 г. архитектурата в готически стил е заменена от други стилове.
Презрени от разкошни, прекомерни орнаменти, занаятчиите в Ренесансова Италия сравняват средновековните строители с германските варвари от „гот“ от по-ранни времена. По този начин, след като стилът е избледнял от популярността, терминът готически стил е въведен, за да се отнася до него.
Но средновековните строителни традиции никога не изчезнаха напълно. През XIX век строителите в Европа, Англия и САЩ заимстват готически идеи, за да създадат еклектичен викториански стил: Готическо възраждане. Дори на малки частни домове бяха дадени сводести прозорци, дантелени върхове и случайна гарнитура.