В път есе от списание, озаглавено „В хваление на смирената запетая“, Пико Айер прекрасно илюстрира някои от различните приложения на препинателни знаци:
Пунктуацията, едната се преподава, има точка: да се спазва закон и ред. Препинателните знаци са пътните знаци, поставени по магистралата на нашата комуникация - за контрол на скоростите, предоставяне на упътвания и предотвратяване на челни сблъсъци. Периодът има немигаща окончателност на червена светлина; запетаята е мигаща жълта светлина, която ни моли само да забавим скоростта; и запетайката е знак за стоп, който ни казва да се облекчаваме постепенно до спиране, преди постепенно да стартираме отново.
Коефициентите са, че вероятно вече разпознавате пътните знаци на пунктуацията, макар че от време на време може да объркате знаците. Вероятно най-добрият начин да разберете пунктуацията е да изучавате структури на изреченията че марките придружават. Тук ще разгледаме конвенционалните приложения в американски английски от трите крайни знака на пунктуацията: периоди (.), въпросителни знаци (?) и възклицателни знаци (!).
Периоди
Използвай Период в края на изречение, което прави изявление. Откриваме този принцип на работа във всяко от изреченията на Иниго Монтоя в тази реч от филма Булката на принцесата (1987):
Бях на единадесет години. И когато бях достатъчно силен, посветих живота си на изучаването на фехтовка. Така че следващия път, когато се срещнем, няма да се проваля. Ще се кача при шестръкия мъж и ще кажа: „Здравей. Казвам се Иниго Монтоя. Убихте баща ми. Приготви се да умреш."
Забележете, че минава период вътре затваряне кавички.
„Няма много какво да се каже за периода“, казва Уилям К. Зинсер, „с изключение на това, че повечето писатели не го достигат скоро“ (На писане добре, 2006).
Въпросителни знаци
Използвай въпросителен знак след директни въпроси, както в тази размяна от същия филм:
Внукът: Това ли е книга за целувки?
дядо: Чакайте, просто почакайте.
Внукът: Е, кога става добре?
дядо: Дръж ризата си и ме остави да чета.
Въпреки това, в края на косвени въпроси (тоест, да отчитаме нечий друг въпрос със собствени думи), използвайте период вместо въпросник:
Момчето попита дали в книгата има целувки.
в 25-те правила на граматиката (2015), Джоузеф Пиърси отбелязва, че въпросният знак „е може би най-лесният препинателен знак, тъй като има само едно използване, а именно да обозначава, че изречението е въпрос, а не изявление“.
Удивителни знаци
От време на време може да използваме удивителен знак в края на изречение, за да изрази силна емоция. Помислете за умиращите думи на Vizzini в Булката на принцесата:
Ти само мислиш, че предположих грешно! Това е толкова смешно! Смених очила, когато гръбът ти беше обърнат! Ха-ха! Глупако! Вие станахте жертва на една от класическите грешки! Най-известното никога не се включва в сухопътна война в Азия, но само малко по-малко известно е това: никога не влизайте срещу сицилианец, когато смъртта е на линия! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Ясно (и комично) това е изключително използване на възклицания. В собственото си писане трябва да внимаваме да не заглушаваме ефекта на възклицателя, прекалявайки с него. „Изрежете всички тези удивителни знаци“, F. Веднъж Скот Фицджералд съветва колега писател. "Удивителен знак е като да се смееш на собствената си шега."