Така нареченият „Златен век на пиратството“ продължи от около 1700 до 1725 година. През това време хиляди мъже (и жени) се обърнаха към пиратството като начин да изкарват прехраната си. Известен е като "Златен век", тъй като условията бяха идеални за процъфтяване на пиратите и много от хората, които свързваме с пиратството, като напр. Черната брада, „Калико Джак“ Ракъм, или „Блек Барт“ Робъртс, бяха активни през това време. Ето 10 неща, които може би не сте знаели за тези безмилостни морски бандити!
Някои пирати погребаха съкровище - най-вече Капитан Уилям Кид, който по това време се е насочил към Ню Йорк, за да се предаде и да се надяваме да изчисти името си - но повечето никога не го е правил. Имаше причини за това. На първо място, по-голямата част от плячката, събрана след нападение или атака, бързо се раздели между екипажа, който по-скоро би го похарчил, отколкото да го погребе. Второ, голяма част от „съкровището“ се състоеше от нетрайни стоки като плат, какао, храна или други неща, които бързо биха се развалили, ако бъдат погребани. Настойчивостта на тази легенда се дължи отчасти на популярността на класическия роман „Островът на съкровищата“, който включва лов за погребани
пиратско съкровище.Повечето пирати не издържаха много дълго Това беше трудна работа: много от тях бяха убити или ранени в битка или в битки помежду си, а медицинските заведения обикновено не съществуваха. Дори най-много известни пирати, като Blackbeard или Bartholomew Roberts, бяха активни в пиратството от няколко години. Робъртс, който имаше много дълго и успешна кариера за пират, е бил активен само около три години от 1719 до 1722 година.
Ако всичко, което някога сте правили, е да гледате пиратски филми, бихте си помислили, че да бъдеш пират е лесно: няма други правила, освен да атакуваш богати испански галеони, да пиеш ром и да се разлюляш в такелажа. В действителност повечето пиратски екипажи имаха код, който всички членове трябваше да потвърдят или подпишат. Тези правила включваха наказания за лъжа, кражба или битка на борда. Пиратите взеха тези статии много сериозно и наказанията могат да бъдат тежки.
Съжалявам, но този е друг мит. Има няколко приказки от пирати, разхождащи дъската доста след края на „Златния век“, но малко доказателства сочат, че това е било обичайно наказание преди това. Не че пиратите не са имали ефективни наказания, имайте предвид. Пиратите, които са извършили нарушение, биха могли да бъдат осребрени на остров, камшици или дори „килести“, злобно наказание, при което пират беше вързан до въже и след това хвърлен зад борда: след това той беше влачен надолу от едната страна на кораба, под съда, над кила и след това обратно обратно от другата страна. Това не звучи прекалено зле, докато не се сетите, че корабните дъна обикновено са били покрити с бараки, което често е довело до много сериозни наранявания.
Пиратски кораб беше нещо повече от лодка на крадци, убийци и хулигани. Добрият кораб беше добре управлявана машина, с офицери и ясно разделение на труда. Капитанът реши къде да отиде и кога и кои вражески кораби да атакува. Той също имал абсолютно командване по време на битка. Кварталът управляваше работата на кораба и раздели плячката. Имаше и други позиции, включително боцман, дърводелец, купер, артилерий и навигатор. Успехът като пиратски кораб зависеше от тези мъже, които изпълняват ефективно своите задачи и контролират мъжете под тяхно командване.
Карибите бяха чудесно място за пирати: имаше малък или никакъв закон, имаше много необитаеми острови за скривалища и минаха много търговски кораби. Но пиратите от "Златния век" не са работили само там. Мнозина преминаха през океана, за да организират набези край западния бряг на Африка, включително легендарния „Блек Барт“ Робъртс. Други отплуваха дотам Индийски океан да работи по корабните платна на Южна Азия: това беше в Индийския океан Хенри „Лонг Бен“ Ейвъри направи един от най-големите резултати досега: богатият съкровищен кораб Ganj-i-Sawai.
Беше изключително рядко, но от време на време жените правеха каишка и пистолет. Най-известните примери бяха Ан Бони и Мери чете, който отплава с „Calico Jack” Rackham през 1719 година. Бони и Рийд се обличаха като мъже и се съобщаваха, че се бият също толкова добре (или по-добре от) своите мъжки колеги. Когато Ракъм и неговият екипаж бяха заловени, Бони и четете обявиха, че двамата са бременни и по този начин избягват да бъдат обесени заедно с останалите.
Отчаяни ли бяха пиратите, които не можаха да намерят честна работа? Не винаги: много пирати избират живота и винаги, когато пират спира търговски кораб, не е рядкост шепа търговски екипажи да се присъединят към пиратите. Това беше така, защото „честната“ работа в морето се състоеше или от търговец, или от военна служба, като и двете бяха с гнусни условия. Моряците бяха недоплатени, обичайно излъгани от заплатите си, бити при най-малките провокации и често принуждавани да служат. Не бива да учудва никого, че мнозина с желание ще изберат по-хуманния и демократичен живот на борда на пиратски кораб.
Не всички пирати от Златния век са били необразовани главорези, които са се заели с пиратството поради липса на по-добър начин да си изкарват прехраната. Някои от тях идват и от висшите социални класи. Уилям Кид беше украсен моряк и много богат човек, когато се отправи през 1696 г. на мисия за лов на пирати: той се превърна в пират малко след това. Друг пример е Майор Стед Боне, който е бил богат собственик на плантация в Барбадос, преди да екипира кораб и да стане пират през 1717 г.: някои казват, че го е направил, за да се измъкне от заяждащата жена!
Понякога това зависеше от вашата гледна точка. По време на военно време нациите често издаваха писма с марки и репресии, които позволяват на корабите да атакуват вражески пристанища и кораби. Обикновено тези кораби поддържали разграбването или споделяли част от него с правителството, издало писмото. Тези мъже бяха наричани „частници“, а най-известните примери бяха сър Франсис Дрейк и Капитан Хенри Морган. Тези англичани никога не са атакували английски кораби, пристанища или търговци и са били считани за големи герои от обикновения народ на Англия. Испанците обаче ги смятаха за пирати.