Втората световна война: Битката при Крит

Битката при Крит се води от 20 май до 1 юни 1941 г., по време на Втората световна война (1939 до 1945 г.). То видя германците да използват широкомащабно парашутисти по време на нашествието. Макар и победа, битката при Крит видя тези сили да понесат толкова големи загуби, че отново не бяха използвани от германците.

Бързи факти: Битката при Крит

като помете Гърция през април 1940 г. германските сили започват подготовка за нахлуването в Крит. Тази операция е подкрепена от Luftwaffe, тъй като Вермахтът се стреми да избегне по-нататъшни ангажименти, преди да започне нахлуване в Съветския съюз (Операция Barbarossa) през юни. Изтласквайки напред план, призоваващ за масово използване на военновъздушните сили, Luftwaffe получи подкрепа от предпазливост

Планът за нахлуване с операция "Меркурий" призовава за XI Fliegerkorps на генерал-майор Курт Студент да каца десантници и планер войски в ключови точки по северния бряг на Крит, които ще бъдат последвани от 5-та планинска дивизия, която ще бъде изпратена в плен летища. Студентските атакуващи сили планираха да приземят по-голямата част от своите хора близо до Малеме на запад, като по-малки формирования се спускат близо до Ретимнон и Ираклион на изток. Фокусът върху Малеме е резултат от голямото му летище и че атакуващите сили могат да бъдат обхванати от Messerschmitt Bf 109 бойци, които летят от континенталната част.

Докато германците се придвижваха напред с подготовката за инвазия, генерал-майор Бернар Фрайберг, ВК работи за подобряване на защитните сили на Крит. Новозеландец, Фрайберг притежаваше сила, състояща се от около 40 000 британски общности и гръцки войници. Въпреки че на голяма сила, около 10 000 липсваха оръжия и тежка техника бяха оскъдни. През май Фрейберг е бил информиран чрез радиоприхващатели Ultra, че германците планират въздушна инвазия. Въпреки че прехвърли много от войските си за охрана на северните летища, разузнаването също предполагаше, че ще има морска стихия.

В резултат Фрайберг беше принуден да разположи войски по крайбрежието, които биха могли да бъдат използвани другаде. Подготвяйки се за инвазията, Luftwaffe започва съгласувана кампания за прокарване на Кралските военновъздушни сили от Крит и установяване на въздушното превъзходство над бойното поле. Тези усилия се оказаха успешни, след като британските самолети бяха изтеглени в Египет. Въпреки че германското разузнаване погрешно прецени, че защитниците на острова са само около 5000, театърът главнокомандващият генерал-полковник Александър Льор избра да запази 6-та планинска дивизия в Атина като резерв сила.

На сутринта на 20 май 1941 г. самолетите на Студент започват да пристигат над зоните си на спускане. Излитайки самолета си, немските парашутисти срещнаха яростна съпротива при кацане. Положението им се влошаваше от германската въздушна доктрина, която призова личните им оръжия да бъдат изпуснати в отделен контейнер. Въоръжени само с пистолети и ножове, много немски парашутисти бяха отсечени, докато се движеха, за да възстановят пушките си. Започвайки около 8:00 ч., Силите на Нова Зеландия, защитаващи летището в Малеме, нанесоха огромни загуби на германците.

Тези германци, пристигащи с планер, се справяха малко по-добре, тъй като веднага напуснаха атака, докато напуснаха самолета си. Докато атаките срещу авиобаза Малеме бяха отблъснати, германците успяха да формират отбранителни позиции на запад и изток в посока Хания. С напредването на деня германските сили кацнаха близо до Ретимнон и Ираклион. Както на запад, загубите по време на ангажиментите за откриване бяха големи. Германските сили в близост до Ираклион успяха да проникнат в града, но бяха гръмнати от гръцките войски. Близо до Малеме германските войски се събраха и започнаха атаки срещу хълм 107, който доминираше на летището.

Въпреки че новозеландците успяха да задържат хълма през деня, грешка доведе до оттеглянето им през нощта. В резултат германците заеха хълма и бързо овладяха авиобазата. Това позволи пристигането на елементи от 5-та планинска дивизия, въпреки че съюзническите сили силно обстрелват летището, причинявайки значителни загуби на самолети и хора. Докато боевете продължават на брега на 21 май, Кралският флот успешно разпръсна конвой за подсилване през онази нощ. Бързо разбирайки пълната важност на Малеме, Фрейберг нареди нападения срещу Хил 107 същата нощ.

Те не успяха да обезвредят германците и съюзниците паднаха обратно. Със ситуацията отчаяно, крал Джордж II е преместен през острова и евакуиран в Египет. На вълните, Адмирал сър Андрю Кънингам работи неуморно, за да предотврати пристигането на противниковите подкрепления по море, въпреки че той поемаше все по-големи загуби от немските самолети. Въпреки тези усилия германците непрекъснато преместват мъже на острова през въздуха. В резултат на това силите на Фрайберг започват бавно отстъпление към южното крайбрежие на Крит.

Макар и подпомогнати от пристигането на командос под командването на полковник Робърт Лайкок, съюзниците не успяха да обърнат вълна на битката. Признавайки битката като загубена, ръководството в Лондон възложи на Фрайберг да евакуира острова на 27 май. Нареждайки войски към южните пристанища, той насочва други части да държат открити ключови пътища на юг и да попречат на германците да се намесват. В един значителен щанд 8-ми гръцки полк задържа германците при Аликианос за една седмица, което позволява на съюзническите сили да се преместят в пристанището на Спахакия. 28-ти (маорски) батальон също се представи героично в покриването на изтеглянето.

Решен, че Кралският флот ще спаси хората на Крит, Канингам продължи напред въпреки опасенията, че може да понесе големи загуби. В отговор на тази критика той отлично отговори: „За изграждането на кораб са необходими три години, за изграждането му са необходими три века традиция. "По време на евакуацията от Крит бяха спасени около 16 000 мъже, като по-голямата част се впусна в Sphakia. Под нарастващ натиск, 5000 души, които защитават пристанището, бяха принудени да се предадат на 1 юни. От оставените след себе си мнозина се качиха в хълмовете, за да се бият като партизани.

В битките за Крит съюзниците претърпяха около 4000 убити, 1900 ранени и 17 000 пленени. Кампанията струва и на Кралския флот 9 потънали и 18 повредени кораба. Германските загуби възлизат на 4 041 загинали / изчезнали, 2640 ранени, 17 пленени и 370 самолета. Зашеметен от високите загуби, понесени от студентските войски, Хитлер реши никога повече да не провежда голяма въздушна операция. И обратното, много съюзнически лидери бяха впечатлени от представянето на въздуха и се преместиха да създават подобни формирования в своите собствени армии. При изучаване на немския опит в Крит, американски въздушни планиращи, като Полковник Джеймс Гавин, признаха необходимостта войските да скачат със собствените си тежки оръжия. Тази доктринална промяна в крайна сметка подпомогна американските въздушно-десантни единици, след като стигнаха до Европа.