Нашествие на съюзници на Сицилия през Втората световна война

• Конфликт: Операция „Хъски“ е десантът на съюзниците на Сицилия през юли 1943 г.
• Дати: Съюзническите войски кацнаха на 9 юли 1943 г. и официално осигуриха острова на 17 август 1943 г.
• Командири и армии:
  • Съюзници (САЩ и Великобритания)
    • Генерал Дуайт D. Айзенхауер
    • Генерал сър Харолд Александър
    • Генерал-лейтенант Джордж С. Патън
    • Генерал сър Бернар Монтгомъри
    • Адмирал сър Андрю Кънингам
    • Вицеадмирал сър Бертрам Рамзи
    • 160 000 войници
  • Оста (Германия и Италия)
    • Генерал Алфредо Гуцони
    • Филд Маршал Алберт Кеселринг
    • 405 000 войници

През януари 1943 г. британски и американски лидери се срещат в Казабланка за обсъждане на операциите, след като силите на Оста бяха прогонени от Северна Африка. По време на срещите британците лобираха в полза на нахлуването на Сицилия или Сардиния, както вярваха може да доведе до падането на правителството на Бенито Мусолини, както и да насърчи Турция да се присъедини към Съюзници. Макар че американската делегация, ръководена от президента Франклин Д. Рузвелт, първоначално не желаеше да продължи напред в Средиземноморието, призна британските желания да продължи напред в региона като двете страни заключи, че няма да е възможно да се извършват разтоварвания във Франция през същата година, а превземането на Сицилия би намалило загубите на съюзните кораби до Оста самолети.

Дублирана операция „Хъски“, генерал Дуайт D. Айзенхауер получи цялостно командване с британски генерал сър Харолд Александър, определен за наземен командир. Подкрепата на Александър ще бъдат военноморски сили, водени от адмирала на флота Андрю Канингам, а въздушните сили ще бъдат контролирани от началника на въздушния маршал Артур Тедер. Основните войски за нападението бяха 7-ма армия на САЩ под генерал-лейтенант Джордж С. Патън и Британската осма армия при генерал сър Бернар Монтгомъри.

Първоначалното планиране на операцията претърпя, тъй като участващите командири все още провеждаха активни операции в Тунис. През май Айзенхауер одобри план, който призовава съюзните сили да бъдат кацнати в югоизточния ъгъл на острова. Това щеше да види как 7-ма армия на Патън излезе на брега в Гелския залив, докато хората на Монтгомъри кацнаха на изток от двете страни на нос Пасеро. Пропаст от около 25 мили първоначално ще раздели двете плажни глави. След като на брега Александър възнамеряваше да се консолидира по линия между Ликата и Катания, преди да проведе настъпление на север до Санто Стефано с намерението да раздели острова на две. Нападението на Патън ще бъде подкрепено от 82-а американска въздушна дивизия, която ще бъде изоставена зад Гела преди приземяването.

През нощта на 9/10 юли съюзническите военновъздушни части започнаха десант, докато американските и британските сухопътни сили излязоха на сушата три часа по-късно в залива Гела и на юг от Сиракуза. Затруднените метеорологични и организационни грешки възпрепятстваха и двете групи за кацане. Тъй като защитниците не бяха планирали да водят разградена битка на плажовете, тези въпроси не накърниха шансовете на съюзниците за успех. Настъплението на съюзниците първоначално страдаше от липса на координация между американските и британските сили, тъй като Монтгомъри се насочи на североизток към стратегическото пристанище Месина, а Патън се изтласка на север и запад.

Посещавайки острова на 12 юли, фелдмаршал Алберт Кеселринг стигна до заключението, че техните италиански съюзници слабо подкрепят германските сили. В резултат на това той препоръча подкрепления да бъдат изпратени в Сицилия, а западната страна на острова да бъде изоставена. Освен това на германските войски е заповядано да забавят настъплението на съюзниците, докато се подготвя отбранителна линия пред планината Етна. Това трябваше да се простира на юг от северния бряг към Тройна, преди да завие на изток. Притискайки нагоре източното крайбрежие, Монтгомъри атакува към Катания, докато също прокарва през Визини в планината. И в двата случая британците срещнаха силна опозиция.

Когато армията на Монтгомъри започна да се затъва, Александър заповяда на американците да се преместят на изток и да защитят британския лев фланг. Търсейки по-важна роля за своите хора, Патън изпрати разузнавателна сила в сила към столицата на острова Палермо. Когато Александър излъчва радиостанции на американците, за да спрат напредването си, Патън твърди, че заповедите са „събрани в предаване“ и са принудени да завземат града. Падането на Палермо помогна да се стимулира свалянето на Мусолини в Рим. С Патън на позицията на северния бряг Александър нареди двустранно нападение над Месина, надявайки се да превземе града, преди силите на Оста да евакуират острова. Шофирайки тежко, Патън влязъл в града на 17 август, няколко часа след заминаването на последните войски на Оста и няколко часа преди Монтгомъри.

В боевете на Сицилия съюзниците претърпяха 23 934 жертви, докато силите на Оста нанесоха 29 000 и 140 000 заловени. Падането на Палермо доведе до краха на правителството на Бенито Мусолини в Рим. Успешната кампания научи на съюзниците ценни уроци, които бяха използвани през следващата година D-Day. Съюзническите сили продължиха кампанията си в Средиземноморието през септември, когато кацания започнаха на италианската континентална част.