Битката при Гърция (април 1941 г.): Втората световна война

Битката при Гърция се води от 6-30 април 1941 г. по време на Втората световна война (1939-1945).

ос

• Списък на фелдмаршала Вилхелм
• Фелдмаршал Максимилиан фон Вайхс
• 680 000 германци, 565 000 италианци

съюзниците

• Маршал Александър Папагос
• Генерал-лейтенант Хенри Мейтланд Уилсън
• 430 000 гърци, 62 612 войски на Британската общност

След като първоначално пожела да остане неутрална, Гърция беше влезла във войната, когато изпадна под все по-голям натиск от страна на Италия. Искайки да покаже италианската военна доблест, като същевременно демонстрира своята независимост от германския лидер Адолф Хитлер, Бенито Мусолини налагат ултиматум на 28 октомври 1940 г., призовавайки гърците да разрешат на италианските войски да преминат границата от Албания, за да заемат неуточнени стратегически места в Гърция. Въпреки че на гърците бяха дадени три часа, за да се съобразят, италианските сили нахлуха преди да изтече крайният срок. Опитвайки се да се насочи към Епир, войските на Мусолини бяха спрени в битката при Елайя-Каламас.

Провеждайки неумела кампания, силите на Мусолини бяха победени от гърците и принудени да се върнат в Албания. В контраатака гърците успяха да окупират част от Албания и превзеха градовете Корче и Саранда, преди боевете да утихнат. Условията за италианците продължиха да се влошават, тъй като Мусолини не беше предвидил основни разпоредби за своите мъже, като например издаване на зимно облекло. Липсваща значителна оръжейна промишленост и разполагаща с малка армия, Гърция избра да подкрепи успеха си в Албания, като отслаби защитните си сили в Източна Македония и Западна Тракия. Това беше направено въпреки нарастващата заплаха от германско нашествие през България.

След британската окупация на Лемнос и Крит, през ноември Хитлер заповяда на германските планиращи да започнат операция за нахлуване в Гърция и британската база в Гибралтар. Тази последна операция беше отменена, когато испанският лидер Франсиско Франко наложи вето, тъй като не желаеше да рискува за неутралитета на нацията си в конфликта. Озаглавена „Операция Марита“, планът за нахлуване в Гърция изисква германската окупация на северния бряг на Егейско море в началото на март 1941 г. По-късно тези планове бяха променени след държавния преврат в Югославия. Въпреки, че това изисква забавяне на нахлуване в Съветския съюз, планът е променен, за да се включат атаки както срещу Югославия, така и срещу Гърция в началото на 6 април 1941 г. Признавайки нарастващата заплаха, премиерът Йоанис Метаксас работи за затягане на отношенията с Великобритания.

Обвързан с Декларацията от 1939 г., която призовава Великобритания да предостави помощ в случай, че гръцкият или Румънската независимост беше застрашена, Лондон започна да прави планове за помощ на Гърция през есента на 1940. Докато първите части на Кралските военновъздушни сили, водени от Air Commodore John d'Albiac, започнаха да пристигат късно в Гърция същата година, първите сухопътни войски се приземяват едва след германското нашествие в България в началото на март 1941. Водени от генерал-лейтенант сър Хенри Мейтланд Уилсън, в Гърция като част от "W Сила. "Координирайки се с гръцкия главнокомандващ генерал Александрос Папагос, Уилсън и югославите обсъждаха отбранително стратегия.

Докато Уилсън предпочиташе по-къса позиция, известна като Линията на Халиакмон, Папагос беше отхвърлен, тъй като предаде твърде много територия на нашествениците. След дълги дебати Уилсън масови войските си по линията на Халиакмон, докато гърците се придвижват да заемат силно укрепената линия Метаксас на североизток. Уилсън оправда заемането на Халиакмон, тъй като позволява сравнително малката му сила да поддържа контакт с гърците в Албания, както и с тези на североизток. В резултат на това критичното пристанище на Солун остава до голяма степен непокрито. Въпреки че линията на Уилсън използваше по-ефективно силата си, позицията можеше лесно да се фланкира от силите, настъпващи на юг от Югославия през Монастирската пропаст. Тази загриженост беше пренебрегната, тъй като съюзническите командири предвиждаха югославската армия да осигури решителна отбрана на своята страна. Ситуацията в североизточната част беше допълнително отслабена от отказа на гръцкото правителство да изтегли войските от Албания, за да не се разглежда като отстъпка за победа на италианците.

На 6 април германската дванадесета армия под ръководството на списъка на фелдмаршал Вилхелм започва операция "Марита". Докато Luftwaffe започва интензивна бомбардировъчна кампания, XL Panzer на генерал-лейтенант Георг Штуме Корпус премина през Южна Югославия, превземайки Прилеп и ефективно отрязвайки страната от Гърция. Като се обърнат на юг, те започнаха да събират сили на север от Монастир на 9 април, като се подготвят за нападение на Флорина, Гърция. Подобен ход застраши левия фланг на Уилсън и имаше потенциал да съкрати гръцките войски в Албания. По-на изток втората танкова дивизия на генерал-лейтенант Рудолф Вейел навлиза в Югославия на 6 април и напредва по долината на Стримон (карта).

Достигайки Струмица, те отблъснаха югославските контраатаки, преди да завият на юг и поеха към Солун. Разгромявайки гръцки сили край езерото Дойран, те завзеха града на 9 април. По линията на Метаксас гръцките сили се справиха малко по-добре, но успяха да кървят германците. Силна линия на укрепления в планински терен, фортовете на линията нанесоха тежки загуби на нападателите, преди да бъдат преодолени от XVIII планински корпус на генерал-лейтенант Франц Бьоме. Ефективно отрязана в североизточната част на страната, Гръцката Втора армия се предаде на 9 април и съпротивата източно от река Аксиос рухне.

С успеха на изток Лист подсили XL танков корпус с 5-та танкова дивизия за прокарване на пропастта в Монастир. Завършвайки подготовката до 10 април, германците нападнаха на юг и не намериха югославска съпротива в пропастта. Възползвайки се от възможността, те натиснаха върху ударни елементи на W Force близо до Веви, Гърция. За кратко спрени от войските под командването на генерал-майор Ивен Маккей, те преодоляха тази съпротива и превзеха Козани на 14 април. Притиснат на два фронта, Уилсън нареди изтегляне зад река Халиакмон.

Силна позиция, теренът даваше само линии на аванс през проходите Сервия и Олимп, както и тунела Платамон близо до брега. Нападнали през деня на 15 април, германските сили не успяха да изведат новозеландските войски при Платамон. Подсилвайки същата нощ с броня, те възобновили на следващия ден и принудили киви да се оттеглят на юг към река Пинейос. Там им беше поръчано да задържат пролома Pineios на всяка цена, за да позволят на останалата част от W Force да се премести на юг. Срещайки се с Папагос на 16 април, Уилсън го информира, че се оттегля до историческия проход при Термопилите.

Докато W Force създаваше силна позиция около прохода и село Бралос, гръцката първа армия в Албания беше отрязана от германските сили. Нежелаейки да се предаде на италианците, неговият командир капитулира пред германците на 20 април. На следващия ден беше взето решението за евакуиране на W сили в Крит и Египет и подготовката се придвижи напред. Оставяйки охрана в позицията на Thermopylae, хората на Уилсън започнаха да се качват от пристанищата в Атика и Южна Гърция. Атакувани на 24 април, войските на Общността са успели да задържат позицията си през целия ден, докато през нощта не паднат обратно до Тива. На сутринта на 27 април германските мотоциклетисти успяха да се преместят по фланга на тази позиция и влязоха в Атина.

С ефективно приключване на битката съюзническите войски продължават да бъдат евакуирани от пристанищата в Пелопонес. След като превзеха мостовете над Коринтския канал на 25 април и преминаха при Патра, германските войски се насочиха на юг в две колони към пристанището Каламата. Разгромявайки многобройни съюзнически охранители, те успяват да заловят между 7000-8 000 войници от Общността на общността, когато пристанището падна. В хода на евакуацията Уилсън бе избягал с около 50 000 мъже.

В сраженията за Гърция силите на Британската общност са загубили 903 убити, 1250 ранени и 13 958 пленени, докато гърците са претърпели 13 335 убити, 62 663 ранени и 1290 изчезнали. В победния си път през Гърция Лист загуби 1 099 убити, 3 752 ранени и 385 изчезнали. Италианските жертви наброяват 13 755 убити, 63 144 ранени и 25 067 изчезнали. След като превзеха Гърция, осите от Оси измислиха тристранна окупация с нацията, разделена между германски, италиански и български сили. Кампанията на Балканите приключи на следващия месец след германските войски превземат Крит. Според някои от стратегията на Лондон за груба грешка, други смятат, че кампанията е политически необходима. В съчетание с късните пролетни дъждове в Съветския съюз кампанията на Балканите забави старта на операция „Барбароса“ с няколко седмици. В резултат германските войски бяха принудени да се състезават срещу наближаващото зимно време в битката си със Съветите.

• Хелиника: Битката за Гърция
• Център за военна история на армията на САЩ: Германска инвазия в Гърция
• Фелдграу: Германска инвазия в Гърция