Какво беше гръцката религия?

С компактна фраза, отговорът на основния въпрос е, че гръцката религия е била (буквално) „вратовръзката, която се обвързва“. Това обаче пропуска предположения, направени в предходния параграф за религията.

Докато Библията и Коранът могат да се позовават на стари или дори древни религии - със сигурност юдаизмът е древен от всякакъв брой - те са религии от различен вид. Както е посочено, те се основават на книга, която включва набор от предписани практики и вярвания. За разлика от тях, съвременен пример за древна религия, който не се основава на конкретна книга и е по-скоро като гръцкия тип индуизъм.

Въпреки че е имало атеисти сред древните гърци, гръцката религия прониква в живота на общността. Религията не беше отделна сфера. Хората не си правеха почивки всеки ден или веднъж седмично, за да се молят на боговете. В Гърция не е имало синагога / църква / джамия. Имаше обаче храмове за съхраняване на статуята на божествата, а храмовете щяха да бъдат в свещените пространства (temene), където ще се извършват обществени ритуали.

Лична, частна вяра, маловажна или тривиална; обществено, ритуално изпълнение има значение. Докато някои практикуващи специфични мистериозни култове може би са гледали на своята религия като начин за постигане на отвъдното, входът в Рая или Ада не зависи от религиозността на човека.
Религията доминирала в повечето събития, в които са участвали древните гърци. В Атина повече от половината дни в годината бяха (религиозни) фестивали. Основните фестивали дадоха имената си на месеците. Събития, които ни звучат светски и ни отклоняват, като атлетически фестивали (напр олимпиада), а театралните представления се провеждаха целенасочено, за да почетат конкретни богове. Следователно отиването на театъра комбинира гръцката религия, патриотизъм и забавление.

За да разберете това, погледнете нещо подобно в съвременния живот: Когато пеем националния химн на държава преди спортно събитие, ние почитаме националния дух. Ние, в САЩ, почитаме знамето, сякаш е човек и имаме предписани правила за това как да се справим. Гърците може би са почетоли покровителството на своя град-държава с химн вместо химн. Освен това връзката между религията и театъра е продължила отвъд древните гърци и в християнската ера. Имената на спектакли през Средновековието говорят всичко: пиеса на чудо, мистерия и морал. И до днес около Коледа много църкви произвеждат пиеси за Рождество... да не говорим за идолското ни преклонение пред филмови звезди. Точно както богинята Венера беше Утринната / Вечерната звезда, може би не фактът, че ги наричаме звезди, предполага обожествяване

Гърците са били политеисти. Почитането на един бог не би било разглеждано като обидно за друг бог. Въпреки че не бихте подложили гнева на един бог, като почетете друг, трябваше да помните и първия. Има предупредителни приказки за богове, обидени, че техните култове са били пренебрегвани.

Имаше много богове и различни аспекти от тях. Всеки град имаше свой собствен защитник. Атина е кръстена на основната си богиня, Атина Полиас („Атина на града“). Храмът на Атина на Акропола бил наречен Партенон, което означава „девойка“, тъй като храмът бил мястото, за да почете аспекта на девицата богиня - Атина. Олимпиадата (наречена в чест на дома на боговете) включваше храм на Зевс и ежегодни драматични фестивали се провеждаха в чест на бога на виното, Дионис.

Гръцката религия се фокусира върху саможертвата и ритуала. Свещениците режеха отворени животни, премахваха вътрешностите си, изгаряха подходящите секции за боговете - които всъщност не се нуждаеха от това смъртна храна, тъй като са имали свой божествен нектар и амброзия - и са сервирали останалото месо като празнична почерпка на хора.

жрици изля либати на вода, мляко, олио или мед върху пламтящ олтар. Молитвите ще бъдат предлагани за благоволение или помощ. Помощта може да бъде за преодоляване на гнева на бог, ядосан върху даден човек или общност. Някои истории разказват за обидени богове, тъй като те са били пропуснати от списък на боговете, на които са почитани жертва или молитва, докато други истории разказват за богове, обидени от хората, които се хвалят, че са толкова добри боговете. Такъв гняв може да бъде демонстриран чрез изпращането на a чума. Предложенията бяха направени с надеждата и очакването, че ще умилостивят гневния бог. Ако единият бог не съдействаше, друг аспект на същия или друг бог може да работи по-добре.

Истории, разказани за боговете и богините, митологията, се променяли с течение на времето. В началото, Омир и Хезиод пише разкази за боговете, както по-късно правят драматурзи и поети. Различните градове имаха свои истории. Непримирените противоречия не дискредитираха боговете. Отново аспектите играят роля. Например една богиня може да бъде и девица, и майка. Молянето на девическата богиня за помощ при бездетство вероятно няма да има толкова смисъл или би било толкова благоприятно, колкото да се молим на майчин аспект. Човек може да се моли на дева богиня за безопасността на децата си, когато градът е под обсада или, по-вероятно, да помогне при лов на глиган, тъй като девствената богиня Артемида е била свързана с лов.

Не само всеки град имаше своето божество покровител, но и своя герой (и) на предците. Тези герои бяха полусмъртното потомство на един от боговете, обикновено Зевс. Мнозина също имали смъртни бащи, както и божествения. Гръцките антропоморфни богове са живели активен живот, основно различен от смъртния живот по това, че боговете са били безсмъртни. Подобни истории за боговете и героите са били част от историята на една общност.

"Омир и Хезиод приписват на боговете всичко, което е срам и позор сред смъртните, кражбите и прелюбодействата и измамите един на друг."
-Xenophanes