Отпечатаната върху олимпийските медали е клонче от лавр, защото още от древността лаврът се свързва с победа. Лаврата за победа започна, макар и не с Олимпиадата, а с друга Панелен фестивал, the Pythian Games. Свещено да Аполон, Питийските игри бяха почти толкова важни за гърците, колкото Олимпиадата. Както е подходящо за религиозен фестивал в чест на Аполон, лаврата символизира важно митологично събитие за бога. Британският поет Лорд Байрън описва този основен олимпийски бог като:
"... Господарят на безпогрешния лък,
Богът на живота, и поезията, и светлината,
Слънцето, в човешки крайници, и веждите
Всичко сияеше от триумфа му в двубоя.
Валът току-що е застрелян; стрелката ярка
С безсмъртно отмъщение; в окото му
И ноздра, красива пренебрежение и могъщество
И величие мига пълните им светкавици от,
Развивайки в този един поглед Божеството. "
- Байрън, „Чилд Харолд“, iv. 161
Игрите бяха наречени „панхелени“, защото бяха отворени за всички безплатни възрастни мъже елини или гърци. Ние ги наричаме игри, но те биха могли да се нарекат и състезания. Имаше 4-годишен цикъл на спортна атлетическа игра:
- Олимпийски игри
- Isthmian Games (Април)
- Немейски игри (края на юли)
- Pythian Games: Първоначално провеждани на всеки осем години, Питийските игри се провеждали на всяка четвърта година от ° С. 582 Б.С.
- Isthmian Games и Немейски игри
Митологичен произход на игрите
Най- митологичен произход на Олимпиадата включва историята, че Пелопс победи и уби бъдещия си тъст в а състезание с колесници или това, че Херкулес е пуснал в игрите, за да почете баща си, след като победи перфектния крал Augeas. Подобно на Олимпиадата, и Питските игри имат митологичен произход.
По време на Големия потоп (известен още като потопа), Девкалион и Пира бяха пощадени, но когато пристигнаха на суха земя без ковчег в планината. Парнас нямаше други хора наоколо. Натъжени от това, те се помолиха на оракула в храма там и получиха този съвет:
„Отклонете се от мен и забулете веждите си; разпускам
дрехите си и се хвърлят зад вас, докато вървите,
костите на вашата велика майка. "
Опитен в пътищата на оракулите, Деукалион разбираше, че "костите на голямата майка" (Гая) са скали, така че той и жена му тръгнаха, хвърляйки камъни зад тях. Камъните, които хвърля Девкалион, станаха мъже; онези Пира хвърли, жени.
Гая продължи да произвежда дори след Девкалион и Пира, като свършиха да хвърлят камъни. Тя е образувала животни, но Гая също е взела калта и тинята, за да мода на гигантски питон.
Именникът на Pythian Games - The Python
Този период непосредствено след потопа беше по-просто време, когато дори богове - камо ли мъже - имаха мощни оръжия. Всичко, което Аполон имаше, беше лъкът, който използва за убиване на опитни, дивечови животни, като сърни и кози, но нищо, на което не можеше да разчита да използва срещу същество с големи размери. И все пак той реши да избави човечеството от плашещата чудовищност и затова застреля цялата си колчан в звяра. В крайна сметка Аполон убил Питона.
Да не би някой да го забрави или да не успее да го почете за служенето му на човечеството, той организира Питийските игри, за да отбележи събитието.
Музика на атлетично събитие
Аполон се свързва с изкуството на музиката. За разлика от другите игри на Pahellenic (Олимпиада, Немеан и Истмян), музиката беше основна част от състезанието. Първоначално Pythian Game беше изцяло музика, но с времето бяха добавени атлетични събития. Първите три дни бяха посветени на музикално състезание; следващите три до лекоатлетически и конни състезания и последният ден за поклонение на Аполон.
Този уникален и състезателен акцент върху музиката беше подходящ почит към Аполон, който беше не само надарен, но и конкурентен музикант. Кога тиган твърдеше, че може да направи по-добра музика на сиринкса си, отколкото Аполон можеше на лирата си, и помоли човешкия Мидас да прецени, Мидас присъди на Пана победата. Аполон апелира до по-висш съдия, другар бог, спечели и награди Мидас за честното му мнение с чифт магарешки уши.
Аполон не просто се състезаваше с бога на козите Пан. Той също се състезаваше с бога на любовта - глупав ход.
Любовта и лаврата на победата
Изпълнен с храброст от убиването на могъщия питон със стрелите си, Аполон погледна деликатните малки златисти стрели на бога на любовта и неговите също толкова ненатрапчиви тъпи, тежки, железни. Може дори да се е присмивал на Ерос и да му е казал, че стрелите му са кротки и безполезни. Тогава те може би са имали конкуренция, но вместо това Аполон се разрази излишно и унизително. Той каза на Ерос да се задоволи с пламъците и да остави стрели на силните и смели.
Докато лъкът и стрелите на Ерос може да изглеждаха страховити, те не бяха. Раздразнен от снизхождението, Ерос реши да докаже чийто лък наистина е по-мощният, затова стреля Аполон със златна стрела, която го накара безнадеждно да се влюби в жената, която Ерос застреля с желязо. С желязната стрела Ерос прониза сърцето на Дафна, завинаги я обърна срещу любовта.
Така Аполон беше обречен да преследва Дафна, а Дафна беше обречена да бяга от напредъка на Аполон. Но Дафна не беше богиня и имаше малък шанс срещу Аполон. В крайна сметка, когато изглеждаше така, сякаш Аполон ще бъде омразният му път с нея, тя помоли да бъде спасен и беше - като се превърна в лаврово дърво. От този ден Аполон носеше венец, изработен от листата на неговата любима.
В чест на Аполон и любовта му към Дафна, лавров венец короняса победителя в Питианските игри на Аполон.