Атомът съдържа протони, неутрони и електрони. Ядрото на атом се състои от свързани протони и неутрони (нуклони). Отрицателно заредените електрони се привличат към положително заредените протони и падат около ядрото, подобно на сателит, привлечен от гравитацията на Земята. Положително заредените протони се отблъскват един друг и не са електрически привлечени или отблъснати към неутрала неутрони, така че може да се чудите как атомното ядро се слепва и защо протоните не отлитат.
Обяснението защо протоните и неутроните се слепват е известно като "силната сила". Силната сила е известна още като силното взаимодействие, цветната сила или силната ядрена сила. Силната сила е много по-мощна от електрическото отблъскване между протоните, обаче, частиците трябва да са близо една до друга, за да ги слепнат.
Как работи Силната сила
Протоните и неутроните са изградени от по-малки субатомни частици. Кога протони или неутроните се приближават достатъчно един до друг, те обменят частици (мезони), свързвайки ги заедно. След като са обвързани, е необходима значителна енергия, за да ги разделиш. За да добавят протони или неутрони, нуклеоните или трябва да се движат с висока скорост, или трябва да бъдат принудени заедно под голямо налягане.
Въпреки че силната сила преодолява електростатичното отблъскване, протоните не се отблъскват. Поради тази причина обикновено е по-лесно да се добавят неутрони към атом, отколкото да се добавят протони.