През 1936 г. като дизайн на Северна Каролина-class придвижван към финализиране, Генералният съвет на ВМС на САЩ се срещна, за да обсъди двата линкора, които трябваше да бъдат финансирани през фискалната 1938 година. Макар че групата е предпочела изграждането на две добавки Северна Каролинаs, началник на военноморските операции адмирал Уилям Х. Standley настоя за нов дизайн. В резултат на това строителството на тези кораби е избутано към FY1939, когато военноморските архитекти започват работа през март 1937г. Докато първите два кораба бяха официално поръчани на 4 април 1938 г., беше добавена допълнителна двойка съдове два месеца по-късно съгласно разрешението за дефицит, което премина заради нарастващото международно напрежение. Въпреки, че клаузата за ескалатора на Втория Лондонски договор за военноморските сили беше използвана, позволяваща новия дизайн за монтиране на 16 "пушки, Конгресът уточни, че корабите остават в рамките на ограничението от 35 000 тона, определено от по-рано Вашингтонският морски договор.
При зачеването на новото Южна Дакота-клас, военноморски архитекти разработиха голямо разнообразие от дизайни за разглеждане. Основно предизвикателство се оказа намирането на начини за подобряване на Северна Каролина-клас, но остават в границите на тонажа. Резултатът беше дизайн на по-къс, с приблизително 50 фута, биткойн, който използваше наклонена броня. Това позволи по-добра подводна защита от предшествениците му. Тъй като командирите на флота желаят кораби с капацитет от 27 възела, дизайнерите работиха, за да намерят начин да постигнат това, въпреки по-късата дължина на корпуса. Това беше установено чрез креативното подреждане на машини, котли и турбини. За въоръжение, the Южна Дакотае огледално Северна Каролинаs в монтиране на девет оръдия Mark 6 16 "в три тройни кули с вторичен акумулатор от двадесет и две цели цели 5" пушки. Тези оръжия бяха допълнени от обширен и постоянно развиващ се набор от зенитни оръдия.
Назначен е за корабостроене в Ню Йорк в Камдън, Ню Джърси, САЩ Южна Дакота (BB-57) е положен на 5 юли 1939 г. Дизайнът на водещия кораб леко се различаваше от останалата част от класа, тъй като беше предназначен да изпълни ролята на флагман на флота. Това видя допълнителна палуба, добавена към кулата за контингент, за да осигури допълнително командно пространство. За да се приспособи това, бяха премахнати два от корабните близнаци от 5 "пистолета. Работата по бойния кораб продължава и тя се плъзга по пътищата на 7 юни 1941 г., като Вера Бушфийлд, съпруга на губернатора на Южна Дакота Харлан Бушфийлд, служи като спонсор. Докато строителството се движеше към завършване, САЩ влязоха Втората световна война следвайки японците атака срещу Пърл Харбър. Въведена в експлоатация на 20 март 1942 г. Южна Дакота влезе в служба при капитан Томас Л. Gatch in command.
Към Тихия океан
Провеждане на операции по разтърсване през юни и юли, Южна Дакота получи заповеди да отплава за Тонга. Преминавайки през Панамския канал, биткойнът пристигна на 4 септември. Два дни по-късно тя удари корал в прохода Лахай, причинявайки щети по корпуса. Парене на север до Пърл Харбър, Южна Дакота претърпя необходимите ремонти. Плавайки през октомври, бойният кораб се присъединява към специална група 16, която включва превозвача USS начинание (CV-6). Среща с USS Стършел (CV-8) и Целева група 17, тази комбинирана сила, водена от Контраадмирал Томас Кинкайд, ангажирани японците в Битка при Санта Крус на 25-27 октомври. Атакуван от вражески самолети, бойният кораб е проверил носачите и е нанесъл бомба, ударена върху една от предните си кули. Връщайки се в Нумеа след битката, Южна Дакота се сблъскал с разрушителя USS Мейхън докато се опитвате да избегнете контакт с подводница. Достигайки пристанището, той получи ремонт за щетите, причинени при боевете и от сблъсъка.
Сортиране с TF16 на 11 ноември, Южна Дакота отделен два дни по-късно и се присъедини USS Вашингтон (BB-56) и четири разрушителя. Тази сила, водена от контраадмирал Уилис А. Лий, беше поръчан на север на 14 ноември, след като американските сили претърпяха големи загуби в началните фази на Военноморска битка при Гуадалканал. Ангажиране на японските сили същата нощ, Вашингтон и Южна Дакота потъна японския боен кораб Kirishima. В хода на битката, Южна Дакота претърпя кратък прекъсване на тока и нанесе четиридесет и два удара от вражеските оръдия. Оттегляйки се до Nouméa, линейният кораб направи временни ремонти, преди да замине за Ню Йорк, за да получи основен ремонт. Тъй като ВМС на САЩ пожелаха да ограничат оперативната информация, предоставяна на обществеността, много от тях Южна Дакотаранните действия бяха докладвани като тези на "Боен кораб X".
Европа
Пристигане в Ню Йорк на 18 декември, Южна Дакота влязоха в двора за приблизително два месеца работа и ремонт. Присъединявайки се към активните операции през февруари, той плаваше в Северния Атлантически океан в съответствие с USS лесничей (CV-4) до средата на април. На следващия месец, Южна Дакота се присъедини към силите на Кралския флот в Scapa Flow, където служи в специална група под ръководството на контраадмирал Олаф М. Hustvedt. Плава съвместно със сестра си USS Алабама (BB-60), той действа като възпиращ напад срещу германския боен кораб Tirpitz. През август и двата бойни кораба получиха заповеди за трансфер в Тихия океан. Докосване до Норфолк, Южна Дакота стигнаха до Ефате на 14 септември. Два месеца по-късно той отплава с превозвачите от Task Group 50.1, за да осигури прикритие и подкрепа за кацанията Тарава и Makin.
Остров скок
На 8 декември м.г. Южна Дакота, в компания с четири други бойни кораба, бомбардира Науру, преди да се върне в Ефате, за да се попълни. На следващия месец той отплава в подкрепа на нахлуване в Кваджалейн. След като удари цели на брега, Южна Дакота се оттегли, за да осигури покритие на превозвачите. Остана с Контраадмирал Марк Миччерносещи превозни средства при монтирането им опустошително нападение срещу Трук на 17-18 февруари. Следващите седмици, видях Южна Дакота продължете да екранизирате превозвачите, когато атакуваха Марианас, Палау, Яп, Волей и Улити. За кратко спиране в Маджуро в началото на април, тази сила се върна в морето, за да подпомогне десанта на съюзниците в Нова Гвинея, преди да предприеме допълнителни нападения срещу Трук. След като прекара голяма част от май в Majuro, участва в ремонти и поддръжка, Южна Дакота пара на север през юни в подкрепа на нахлуване в Сайпан и Тиниан.
На 13 юни т.г. Южна Дакота обстрелва двата острова и два дни по-късно помага при победата на японската въздушна атака. Парейки с превозвачите на 19 юни, линейният кораб участва в Битка при Филипинското море. Макар и оскъдна победа за съюзниците, Южна Дакота траен бомбен удар, при който загинаха 24, а бяха ранени 27 души. След това биткойнът получи поръчки да направи за Puget Sound Navy Yard за ремонт и основен ремонт. Тази работа се е състояла между 10 юли и 26 август. Присъединявайки се към работната група за бърз превозвач, Южна Дакота през октомври прожектираха атаки срещу Окинава и Формоза. По-късно през месеца тя осигури покритие, докато превозвачите се придвижваха за помощ Генерал Дъглас Макартурприземявания на Leyte във Филипините. В тази роля тя участва в Битката при залива Лейте и служи в Целева група 34, която в един момент беше отделена за подпомагане на американските сили от Самар.
Между залива Лейте и февруари 1945г. Южна Дакота отплаваха с превозвачите, докато покриваха кацанията на Миндоро и започнаха набези срещу Формоза, Лусон, Френски Индокитай, Хонконг, Хайнан и Окинава. Придвижвайки се на север, превозвачите атакуваха Токио на 17 февруари, преди да се прехвърлят за помощ нашествие на Иво Джима два дни по-късно. След допълнителни нападения срещу Япония, Южна Дакота пристигна от Окинава, където подкрепи Десанти на съюзници на 1 април. Осигурявайки поддръжка на морски огнестрелни оръжия за войски на брега, биткойнът претърпя инцидент на 6 май, когато избухна танк с прах за 16-те "оръдия. При инцидента са загинали 11 и са ранени 24. Оттеглен в Гуам и след това Лейт, биткойн прекара голяма част от май и юни далеч от фронта.
Заключителни действия
Плаване на 1 юли, Южна Дакота обхвана американски превозвачи, когато удариха Токио десет дни по-късно. На 14 юли тя участва в бомбардировката на стоманодобивния комбинат „Камайши“, която бележи първото нападение на космически кораби върху континента на Япония. Южна Дакота остана извън Япония до края на месеца и през август последователно защитава превозвачите и провежда мисии за бомбардировки. Това беше в японските води, когато военните действия на 15 август прекратиха. Пристъпвайки към Сагами Ван на 27 август, той влиза в залива в Токио два дни по-късно. След като присъства на официалната японска капитулация на борда USS Мисури (BB-63) на 2 септември, Южна Дакота отпътува за Западния бряг на 20-и.
Пристигане в Сан Франциско, Южна Дакота се премества по крайбрежието до Сан Педро, преди да получи заповеди за пара до Филаделфия на 3 януари 1946 г. Достигайки това пристанище, той претърпя основен ремонт, преди да бъде прехвърлен към флота на Атлантическия резерв през юни. На 31 януари 1947г. Южна Дакота беше официално изведен от експлоатация. Той остава в резерва до 1 юни 1962 г., когато е изваден от регистъра на военноморските кораби преди да бъде продаден за скрап през октомври. За службата си във Втората световна война, Южна Дакота спечели тринадесет бойни звезди.