Замисляли ли сте се защо имате точно този цвят на очите или типа коса? Всичко се дължи на предаването на ген. Както е открито от Грегор Мендел, черти се наследяват чрез предаване на гени от родителите до тяхното потомство. Гените са сегменти на ДНК разположен на нашия хромозоми. Те се предават от едно поколение на следващо полово размножаване. Генът за конкретна черта може да съществува в повече от една форма или алел. За всяка характеристика или черта, животински клетки обикновено наследяват два алела. Сдвоени алели могат да бъдат хомозиготни (с идентични алели) или хетерозиготни (имащи различни алели) за дадена черта.
Когато двойките алели са еднакви, то генотип за тази черта е идентична и фенотип или характеристика, която се наблюдава, се определя от хомозиготните алели. Когато сдвоените алели за черта са различни или хетерозиготни, могат да се появят няколко възможности. Връзките на хетерозиготно доминиране, които обикновено се наблюдават в животинските клетки, включват пълно господство, непълно господство и съвместно господство.
В пълни доминиращи отношения, един алел е доминираща, а другата е рецесивна. Доминиращият алел за черта напълно маскира рецесивния алел за тази черта. Фенотипът се определя от доминиращия алел. Например, the гени за формата на семената при граховите растения съществува в две форми, една форма или алел за кръгла форма на семената (R) а другата за набръчкана форма на семената (R). В грахови растения, които са хетерозиготни за формата на семената, кръглата форма на семената е доминираща над набръчканата форма на семената и генотип е (RR).
в непълно господство отношения, едно алел за конкретна черта не е напълно доминираща над другия алел. Това води до една трета фенотип в които наблюдаваните характеристики са смес от доминиращи и рецесивни фенотипове. Пример за непълно господство се наблюдава при наследяването на типа коса. Къдрав тип коса (CC) е доминиращ спрямо правия тип коса (Сс). Индивид, който е хетерозиготен по тази черта, ще има вълнообразна коса (CC). Доминиращата къдрава характеристика не е напълно изразена над правия характер, произвеждащ междинната характеристика на вълнообразната коса. При непълно господство една характеристика може да бъде малко по-забележима от друга за дадена черта. Например, индивид с вълнообразна коса може да има повече или по-малко вълни от друг с вълнообразна коса. Това показва, че алелът за един фенотип се изразява малко повече от алела за другия фенотип.
В отношенията на съвместно господство, нито едното алел е доминиращо, но и двата алела за конкретна черта са напълно изразени. Това води до трети фенотип, в който се наблюдава повече от един фенотип. Пример за съвместно господство се наблюдава при индивиди с черта на сърповите клетки. Болест на клетъчните клетки е резултат от развитието на ненормална форма червени кръвни телца. Нормалните червени кръвни клетки имат биконкава, подобна на диска форма и съдържат огромни количества а протеин наречен хемоглобин. Хемоглобинът помага на червените кръвни клетки да се свързват и транспортират кислород към клетки и носни кърпи на тялото. Клетката на сърповете е резултат от a мутация в хемоглобина ген. Този хемоглобин е ненормален и причинява кръвни клетки да приемат сърповидна форма. Клетките с форма на сърп често се забиват кръвоносни съдове блокиране нормално кръв поток. Тези, които носят черта на сърповите клетки, са хетерозиготни за сърпа на гена за хемоглобин, наследявайки един нормален ген за хемоглобин и един сърп за хемоглобин ген. Те нямат заболяването, тъй като сърповият хемоглобинов алел и нормалният хелоглобинов алел са ко-доминантни по отношение на клетъчната форма. Това означава, че както нормални червени кръвни клетки, така и сърповидни клетки се произвеждат в носители на черта на сърповите клетки. Индивиди със сърповидноклетъчна анемия са хомозиготни рецесивни за сърповиден хемоглобинов ген и имат заболяването.
Хората са склонни да объркват непълно доминиране и взаимовръзки. Макар и двамата да са модели на наследяване, те се различават по ген изразяване. Някои разлики между двете са изброени по-долу:
в непълно господство отношения, едно алел за конкретна черта не е напълно доминираща над другия алел. Това води до една трета фенотип в които наблюдаваните характеристики са смес от доминиращи и рецесивни фенотипове. в съвместно господстващо положение отношения, нито един алел е доминиращ, но и двата алела за конкретна черта са напълно изразени. Това води до трети фенотип, в който се наблюдава повече от един фенотип.