Много като Чарлз Дарвин разбрах за клюнове от финчета, различните видове зъби също имат еволюционна история. Дарвин откри, че човките на птиците са специално оформени в зависимост от вида храна, която са яли. Късите, здрави човки принадлежали на финки, които се нуждаели от напукване на ядки, за да се хранят, докато дългите и заострени човки са били използвани за пъшкане в пукнатините на дърветата, за да намерят сочни насекоми, които да се хранят.
Зъбите имат подобно еволюционно обяснение и видът и разположението на зъбите ни не са случайност, но вместо това те са резултат от най-благоприятното адаптиране на диетата на един съвременен човек.
Инцизаторите са четирите предни зъба на горната челюст (максилата) и четирите зъба непосредствено под тях на долната челюст (челюстта). Тези зъби са тънки и сравнително плоски в сравнение с останалите зъби. Те също са остри и силни. Целта на резците е да откъсват плът от животни. Всяко животно, което яде месо, ще използва тези предни зъби, за да отхапе парче месо и да го внесе в устата за по-нататъшна обработка от други зъби.
Смята се, че не всички човешки предци имали резци. Тези зъби са се развили при хората, докато предците са преминавали от получаване на енергия най-вече от събиране и хранене на растения до лов и ядене на месо на други животни. Хората обаче не са месоядни, а всеядни. Ето защо не всички човешки зъби са само резци.
Кучешките зъби се състоят от заострен зъб от двете страни на резците, както в горната, така и в долната челюст. Кучетата се използват за задържане на плът или месо, докато резците се врязват в него. Оформени в структура, наподобяваща нокти или колчета, те са идеални за предпазване от преместване на нещата, докато човек ухапва в него.
Дължината на кучетата в човешката линия се различава в зависимост от периода от време и основния хранителен източник за този конкретен вид. Рязкостта на кучетата също се развива с промяната на видовете храна.
Бикуспидите, или предмоларите, са къси и плоски зъби, открити както в горната, така и в долната челюст до кучешките кучета. Докато на това място се извършва механична обработка на храната, повечето съвременни хора просто използват бикуспидите като начин да предадат храната обратно по-далеч от задната страна на устата.
Бикуспидите все още са някак остри и може би са били единствените зъби в задната част на челюстта за някои от ранните човешки предци, които са яли предимно месо. След като резците завършат разкъсването на месото, той ще се върне обратно към бикуспидите, където ще се появи повече дъвчене преди да бъде погълнат.
В задната част на човешката уста е набор от зъби, които са известни като кътници. Моларите са много плоски и широки с големи шлифовъчни повърхности. Те се държат много плътно от корените и са постоянни от времето, когато изригват, вместо да се губят като млечни зъби или бебешки зъби. Тези силни зъби в задната част на устата се използват старателно за дъвчене и смилане на храна, особено растителни материали, които имат здрава клетъчна стена около всяка клетка.
Моларите се намират в задната част на устата като крайна дестинация за механична обработка на храната. Повечето съвременни хора правят по-голямата част от дъвченето си на кътниците. Тъй като те са там, където се дъвче повечето храна, съвременните хора са по-склонни да получат кухини в своите кътници, отколкото някой от другите зъби, тъй като храната прекарва повече време върху тях, отколкото останалите зъби близо до предните уста.