Чували ли сте някой да говори за "evo-devo"? Звучи ли ви като някаква синтезатор-тежка група от 80-те? Всъщност това е сравнително ново поле в сферата на еволюционната биология, което обяснява как видовете, които започват толкова подобно, стават толкова разнообразни, колкото се развиват.
Evo devo означава еволюционната биология на развитието и току-що започна да се включва в Модерния синтез на Теория на еволюцията през последните няколко десетилетия. Тази област на изследване обхваща много различни идеи и някои учени не са съгласни какво трябва да бъдат включени. Въпреки това, всички, които изучават evo devo, са съгласни, че основата на полето се основава на генетичното ниво на наследяване, което води до микроеволюция.
Докато ембрионът се развива, някои гени трябва да бъдат активирани, за да могат да се експресират чертите, пренасяни върху този ген. През повечето време има биологични улики тези гени да се включат въз основа на възрастта на ембриона. Понякога условията на околната среда могат да предизвикат и експресията на гените в развитието.
Тези „тригери“ не само включват гена, но и насочват гена към това как да се експресира. Съществуват фини разлики между раменете на различни животни, които се определят от това как се изразяват гените, които носят чертата за развитие на крайниците. Същият ген, който създава човешка ръка, също може да създаде крило на врабче или а крак на скакалец. Те не са различни гени, както по-рано смятаха учените.
Ево Дево и теорията на еволюцията
Какво означава това за теорията на еволюцията? На първо място, тя придава достоверност на идеята, че целият живот на Земята идва от общ прародител. Този общ прародител имаше същите гени, каквито днес виждаме във всички наши съвременни видове. Не гените са се развили с течение на времето. Вместо това, как и кога (и ако) се изразяват тези гени, еволюира. Също така, тя помага да се обясни как формата на човката Перчинките на Дарвин на островите Галапагос можеше да се развие.
Естествен подбор е механизмът, който избира кой от тези древни гени се експресира и в крайна сметка как се експресират. С течение на времето различията в генната експресия доведоха до голямото разнообразие и голям брой различни видове, които виждаме в света днес.
Теорията на evo devo обяснява и защо толкова малко гени могат да създадат толкова много сложни организми. Оказва се, че едни и същи гени се използват отново и отново, но по различни начини. Гените, които са експресирани да създават оръжие при хора, могат също да бъдат използвани за създаване на крака или дори на a човешко сърце. Следователно е по-важно как се експресират гените, отколкото колко гена присъстват. Гените в развитието за различните видове са еднакви и могат да бъдат експресирани по почти неограничен брой начини.
Ембрионите на много различни видове са почти неразличими един от друг в ранните етапи, преди тези гени за развитие да бъдат включени. Ранните ембриони от всички видове имат хриле или хрилни торбички и подобни общи форми. От изключително значение е тези гени в развитието да се активират правилно в точното време и на точното място. Учените са успели да манипулират гени в плодови мухи и други видове, за да накарат крайниците и други части на тялото да растат на различни места по тялото. Това доказа, че тези гени контролират много различни части от развитието на ембрионите.
Полето на evo devo потвърждава валидността на използването на животни за медицински изследвания. Аргумент срещу изследванията върху животни е очевидната разлика в сложността и структурата между хората и изследваните животни. Въпреки това, с подобни прилики на молекулярно и генно ниво, изучаването на тези животни може да даде представа за човека и по-специално развитието и генното активиране на хората.