Оказва се, че зебри не са рефери в конните игри, както много деца могат да мислят. Всъщност шарките на черно-белите ивици върху зебра са еволюционна адаптация, която има ползи за животните. Няколко различни и правдоподобни хипотези са предложени поради причината зад ивиците Чарлз Дарвин пръв дойде на сцената. Дори той озадачи значението на ивиците. През годините различни учени предполагат, че ивиците могат да бъдат или да помогнат да прикрият зебрите или да объркат хищници. Други идеи бяха да понижат телесната температура, да отблъснат насекомите или да им помогнат да се социализират помежду си.
Еволюционното предимство на ивиците
Изследване, направено от Тим Каро и неговия екип от Калифорнийския университет в Дейвис, представи всички тези хипотези един срещу друг и проучи статистиката и събраните данни. Забележително е, че статистическият анализ показва отново и отново, че най-вероятното обяснение на ивиците е да се пазят мухи от ухапване на зебри. Въпреки че статистическите изследвания са стабилни, много учени внимават да обявят тази хипотеза за победител, докато не могат да бъдат направени по-конкретни изследвания.
Така че защо ивиците биха могли да предпазят мухите от ухапване на зебри? Моделът на ивиците изглежда е възпиращ за мухите, вероятно поради съставянето на очите на мухите. Мухите имат набор от сложни очи, точно както правят хората, но начинът, по който те виждат от тях, е много по-различен.
Повечето видове мухи могат да открият движение, форми и дори цвят. Те обаче не използват шишарки и пръчки в очите си. Вместо това те развиха малки индивидуални визуални рецептори, наречени ommatidia. Всяко съставно око на мухата има хиляди от тези омматидии, които създават много широко зрително поле за мухата.
Друга разлика между човешките и летящите очи е, че очите ни са прикрепени към мускули, които могат да движат очите ни. Това ни позволява да можем да се съсредоточим, докато се оглеждаме. Окото на мухата е неподвижно и не може да се движи. Вместо това всеки оммадиум събира и обработва информация от различни посоки. Това означава, че мухата се вижда в няколко различни посоки наведнъж и мозъкът й обработва цялата тази информация едновременно.
Ивичестият модел на палтото на зебра е нещо като оптична илюзия за окото на мухата поради неспособността му да се фокусира и вижда модела. Хипотеза е, че мухата или неправилно тълкува ивиците като различни индивиди, или е така нещо като проблем с възприятието на дълбочината, при което мухите просто пропускат зебрата, докато се опитват да пируват то.
С новата информация на екипа от Калифорнийския университет, Дейвис, това може да е възможно и за други изследователи в поле за експериментиране и получаване на повече информация за тази много изгодна адаптация за зебри и защо тя работи, за да запази мухите в залива. Както беше посочено по-горе, много учени в тази област се колебаят да подкрепят това изследване. Има много други хипотези защо зебрите имат ивици и може да има няколко допринасящи фактора за това, защо зебрите имат ивици. Точно както няколко човешки черти се контролират от множество гени, зебраните ивици могат да бъдат еквивалентни за видовете зебра. Възможно е просто да има повече от една причина защо зебрите са се развили ивици, а не мухите да ги хапят, може просто да е една от тях (или приятен страничен ефект от истинската причина).