Битката за границите в Първата световна война

Битката за границите е поредица от ангажименти, водени от 7 август до 13 септември 1914 г., през началните седмици на Първата световна война (1914-1918).

съюзниците

• Генерал Джоузеф Жофър
• Фелдмаршал сър Джон Френски
• Крал Албер I
• 1437 000 мъже

Германия

• Генералоберст Хелмут фон Молтке
• 1300 000 мъже

С началото на Първата световна война армиите на Европа започват да се мобилизират и да се придвижват към фронта според много подробни графици. В Германия армията се подготви да приложи модифицирана версия на плана на Шлифен. Създаден от граф Алфред фон Шлифен през 1905 г., планът е отговор на вероятната необходимост на Германия да води война с два фронта срещу Франция и Русия. След лесната им победа над французите във френско-пруската война през 1870 г. Германия разглежда Франция като по-малко притеснителна, отколкото по-голямата й съседка на изток. В резултат на това Шлифен избра да събере масовата част от военната мощ на Германия срещу Франция с цел да спечели бърза победа, преди руснаците да могат да мобилизират напълно армията си. С Франция извън войната Германия ще бъде свободна да насочи вниманието си на изток (

В очакване, че Франция ще нанесе удар през границата в Елзас и Лотарингия, които бяха изгубени по време на по-ранния конфликт, Германците планираха да нарушат неутралитета на Люксембург и Белгия, за да нападнат французите от север в мащабна битка при обкръжение. Германските войски трябваше да се задържат по границата, докато дясното крило на армията се завъртя през Белгия и покрай Париж в опит да унищожи френската армия. През 1906 г. планът е коригиран от началника на Генералния щаб Хелмут фон Молтке Младши, който отслабва критичното дясно крило, за да подсили Елзас, Лотарингия и Източния фронт.

В годините преди войната генерал Джоузеф Джофър, началник на френския генерален щаб, се стреми да актуализира плановете на войната на нацията си за потенциален конфликт с Германия. Въпреки че първоначално е искал да създаде план, с който френските войски да атакуват през Белгия, по-късно той не желае да нарушава неутралитета на тази нация. Вместо това Джофър и неговите служители разработиха план XVII, който призовава френските войски да се концентрират по протежение на германската граница и да започнат атаки през Ардените и в Лотарингия. Тъй като Германия притежаваше числено предимство, успехът на План XVII се основаваше на това, че те изпратиха поне двадесет дивизии на Източния фронт, както и да не активират веднага резервите си. Въпреки че заплахата от нападение през Белгия беше призната, френските планиращи не вярваха на германците да разполагат с достатъчно работна сила, за да се придвижат на запад от река Мез. За съжаление на французите, германците залагаха на Русия, мобилизирайки се бавно и отделяха по-голямата част от силите си на запад, както и веднага активираха резервите си.

С началото на войната германците разположили Първа през Седма армия, от север на юг, за да изпълнят плана на Шлифен. Влизайки в Белгия на 3 август, Първа и Втора армия отблъснаха малката белгийска армия, но бяха забавени от необходимостта от намаляване на крепостния град Лиеж. Въпреки че германците започнаха да заобикалят града, беше необходимо до 16 август да се елиминира последната крепост. Окупирайки страната, германците, параноични за партизанската война, убиха хиляди невинни белгийци, както и изгориха няколко града и културни богатства, като библиотеката в Лувен. Наричани като "изнасилване на Белгия", тези действия бяха излишни и служеха за втвърдяване на репутацията на Германия в чужбина. Получавайки съобщения за германска активност в Белгия, генерал Чарлз Ланрезак, командващ Петата армия, предупреди Джофър, че врагът се движи с неочаквана сила.

План за изпълнение XVII, VII корпус от френската първа армия навлезе в Елзас на 7 август и превзе Мюлуз. Два дни по-късно контратаката германците успяха да възстановят града. На 8 август Джофър издава общи инструкции № 1 на Първа и Втора армия отдясно. Това наложи преместване на североизток в Елзас и Лотарингия на 14 август. През това време той продължи да отстъпва отчетите за противниковите движения в Белгия. Атакувайки, французите бяха против германската Шеста и Седма армия. Според плановете на Молтке, тези формирования проведоха бойно оттегляне обратно към линия между Морханг и Саребург. След като получи допълнителни сили, престолонаследникът Рупрехт започна сближаваща контраатака срещу французите на 20 август. След три дни сражения французите се оттеглят към отбранителна линия близо до Нанси и зад река Мерте (карта).

По-на север Джофър е възнамерявал да започне настъпление с Трета, Четвърта и Пета армии, но тези планове са изпреварени от събития в Белгия. На 15 август, след като настоява от Ланрезак, той заповядва Пета армия на север под ъгъла, образуван от реките Самбре и Мез. За да запълни линията, Трета армия се плъзна на север и новоактивираната армия на Лотарингия зае своето място. Търсейки да спечели инициативата, Джофър насочва Трета и Четвърта армии да напредват през Ардените срещу Арлон и Нойфхато. Премествайки се на 21 август, те се натъкват на германската четвърта и пета армии и са били жестоко пребити. Въпреки че Джофър се опита да рестартира настъплението, очуканите му сили отново се върнаха към първоначалните си линии през нощта на 23-ти. Докато ситуацията по фронта се разви, фелдмаршал сър Джон Франс британски експедиционни сили (BEF) кацна и започна да се концентрира в Льо Като. Общувайки с британския командир, Джофър помоли французите да му сътрудничат с Ланрезак отляво.

Заемайки линия по реките Самбре и Мез край Шарлеруа, Ланрезак получава заповеди от Джофър на 18 август, като го инструктира да атакува или на север, или на изток, в зависимост от врага местоположение. Тъй като неговата конница не успя да проникне в германския екран на конницата, Пета армия задържа своето местоположение. Три дни по-късно, след като разбра, че врагът е на запад от действащата Меза, Джофър насочи Ланрезак да нанесе удар, когато настъпи „подходящ“ момент и организира подкрепа от BEF. Въпреки тези заповеди, Ланрезак зае отбранителна позиция зад реките. По-късно същия ден той попада под атака на Втората армия на генерал Карл фон Бюлов (карта).

Способни да преминат през Самбре, германските сили успяха да отвърнат френските контраатаки на сутринта на 22 август. Търсейки да спечели предимство, Ланрезак оттегли I Корпуса на генерал Франше д'Еспери от Меаса с целта да го използва, за да завърти левия фланг на Бюлов. Докато д'Еспери премина на удар на 23 август, флангът на Пета армия беше заплашен от елементи на Третата армия на генерал Фрайхер фон Хаузен, която започна да преминава през Меаса на изток. Противопожарно, I корпус успя да блокира Хаузен, но не успя да избута Трета армия обратно над реката. Същата нощ, когато британецът беше под силен натиск отляво и мрачен изглед отпред, Ланрезак реши да отстъпи на юг.

Докато Бюлоу натисна атаката си срещу Ланрезак на 23 август, той поиска генерал Александър фон Клук, чиято Първа армия напредваше отдясно, да атакува югоизточно във френския фланг. Придвижвайки се напред, Първа армия се натъкна на френския БЕФ, който пое силна отбранителна позиция при Монс. Британците се борят от подготвени позиции и използват бърз и точен пушка нанася тежки загуби на германците. Отблъсквайки врага до вечерта, французинът беше принуден да се отдръпне, когато Ланрезак тръгна, оставяйки десния си фланг уязвим. Макар и поражение, британците купиха време за французите и белгийците да образуват нова отбранителна линия.

Вследствие на пораженията при Шарлеруа и Монс френските и британските сили започнаха дълго, бойно оттегляне на юг към Париж. Отстъпващите, провеждащи акции или неуспешни контраатаки се водят в Льо Като (26-27 август) и Сейнт Куентин (29-30 август), докато Мауберж капитулира на 7 септември след кратка обсада. Формирайки линия зад река Марн, Джофър се подготви да направи позиция в защита на Париж. Все по-разярен от френския навик да се оттегля, без да го информира, французите пожелаха да изтеглят BEF обратно към брега, но бяха убедени да останат на фронта от военния секретар Хорацио Н. Kitchener (карта).

Началните действия на конфликта се оказаха катастрофа за съюзниците, като французите претърпяха около 329 000 жертви през август. Германските загуби за същия период възлизат на приблизително 206 500. Стабилизирайки ситуацията, Джофър отвори Първа битка при Марната на 6 септември, когато е открита пропаст между армиите на Kluck и Bülow. Използвайки това, и двете формирования скоро бяха заплашени от унищожаване. При тези обстоятелства Молтке претърпя нервен срив. Подчинените му поемат командването и разпореждат общо оттегляне към река Ена. Сраженията продължиха, когато падането прогресираше със съюзниците, нападнали линията на река Ена, преди двамата да започнат състезание на север към морето. Тъй като това приключи в средата на октомври, тежка битка започна отново с началото на Първа битка при Ипр.

• Първа световна война: битка за границите
• История на войната: Битката за границите