На истина борове и лиственици, игли са подредени и прикрепени към клоните в снопове или гроздове с две, три или пет игли на куп, но иглите на други иглолистни дървета, включително смърч, ела и бучица, не са групирани в тези групи и по този начин те могат да бъдат идентифицирани само по други черти на иглите, клоните и кора.
Смърч и ела имат иглите си, прикрепени поотделно към клоните, като използват различни приставки, наречени колчета, вендузи и стъбла, които никога не се връзват. Всички смърч и ели (включително плешив кипарис, дугласова ела и бурак) имат игли, прикрепени поотделно към клоните и също няма да бъдат в групирани групи.
Така че, ако вашето дърво има единични игли, които са директно и отделно прикрепени към клонката, често ще имате или ела, или смърч. Тези приставки за клонки ще бъдат под формата на дървени колчета за смърч и под формата на директни чаши за ела. Иглолистни с листни дръжки, наречени дръжки, ще бъдат плешив кипарис, бурак и ела от Дъглас.
Иглите на ела обикновено са къси и предимно меки с тъпи връхчета. Шишарките са цилиндрични и изправени, а формата е много тясна с твърди, изправени или хоризонтални разклонения за разлика от „увисналите“ клони на някои смърчови дървета.
Иглите от ела са меки и плоски и са прикрепени към клонката с приставки, наподобяващи вендузи, вместо колчета или стъбла. Тези игли са подредени в два реда и растат навън, като се извиват нагоре от клонката, за да образуват плоска спрей.
Когато се опитвате да идентифицирате елхи, потърсете изправени и обърнати шишарки, растящи от клоните. Въпреки това, имайте предвид, че има над 50 вида от тези дървета по света, с малки разлики между тях. Така че, докато може би сте успели да идентифицирате рода на дървото (Abies), все още има много повече начини за класифициране на тези дървета.
Общите видове ели в Северна Америка включват балсам, Тихоокеанска сребърна ела, калифорнийска ела, благородна ела, ела, бяла ела,Фрейзър ела, иДъглас ела.
Всички смърчови дървета имат остроконечни игли, които често са с напречно сечение с четиристранна или ромбовидна форма и имат четири белезникави райета. Тези игли са прикрепени към клонката с дървени колчета, наречени пулвин, които също могат да бъдат обозначени като стеригмат.
Подреждането на иглите се извива и се излъчва еднакво около клона и има вид на четка за четина, а шишарките, растящи от тези клони, се повалят.
Най-общо може да се идентифицират смърчови дървета по цялостната им форма, която обикновено е тясно конусовидна. Тези дървета често се използват като коледни елхи, в по-студените северни щати и Канада, тъй като са местни в северните умерени и бореални (тайга) райони на земята.
Смърч има много видове от рода, Picea, но в Северна Америка има около осем важни вида, включително червеният смърч, синята колорадска смърч, черната смърч, смърчът Ситка, бялата смърч и смърчът Енглеман.
Има няколко иглолистни дървета, които имат игли, които са сплескани и прикрепени към клонката с листни стъбла - които някои ботаници наричат още и дръжки. Тези стройни стъбла поддържат и прикрепят по-голямата единична игла към клона.
Ако иглите и клонката отговарят на това описание, вероятно ще имате или а Дъглас Фир, плешив кипарис или бучиниш дърво. Необходими са обаче допълнителни наблюдения на формата, размера и растежа на самите шишарки и дърво, за да се определи не само рода, но и вида на отделното дърво.
Голяма част от североизточните щати са обхванати от тези видове иглолистни дървета, на много от които са нужни стотици години, за да достигнат пълен ръст и зрялост. Въпреки че повечето растат доста високи, дърветата като източния бурак често отпадат, което е определяща характеристика на този конкретен вид кокошка.