Животът на астронома Клавдий Птолемей

Науката за астрономията е една от най-старите науки на човечеството. Никой не знае съвсем кога първите хора погледнаха нагоре и започнаха да изучават небето, но ние знаем, че много рано хората започнаха да забелязват небето хиляди години в миналото. Писмените астрономически записи са записвани в древни времена, често на таблети или стени или в произведения на изкуството. Тогава наблюдателите започнаха да очертават това, което виждаха в небето. Те не винаги разбираха какво наблюдават, но осъзнаха, че небесните обекти се движат периодично и предвидимо.

Клавдий Птолемей (често наричан Клавдий Птолемей, Птоломей, Клавдиос Птолемей и просто Птолемей) е бил един от най-ранните от тези наблюдатели. Той систематично очертаваше небето, за да помогне за прогнозиране и обяснение на движенията на планетите и звездите. Той беше учен и философ, живял в Александрия, Египет преди близо 2000 години. Той не само беше астроном, но и изучава география и използва наученото, за да направи подробни карти на познатия свят.

Ние знаем много малко от ранния живот на Птолемей, включително неговите дати на раждане и смърт. Историците имат повече информация за неговите наблюдения, тъй като те станаха основа за по-късни диаграми и теории. Първото от неговите наблюдения, които могат да бъдат датирани точно, се е случило на 12 март 127 г. Последният му записан е 2 февруари 141 г. Някои експерти смятат, че животът му се е простирал през годините 87 - 150. Колкото и дълго да е живял, Птолемей направи много за развитието на науката и изглежда, че е много завършен наблюдател на звездите и планетите.

От неговото име получаваме няколко улики за неговия произход: Клавдий Птолемей. Това е смес от гръцко-египетския "Птолемей" и римския "Клавдий". Заедно те посочват, че неговото семейство вероятно е било гръцко и те са се установили в Египет (който е бил под римска власт) известно време преди неговото раждане. Много малко се знае за произхода му.

Работата на Птолемей беше доста напреднала, като се има предвид, че той нямаше типовете инструменти, на които астрономите разчитат днес. Той е живял във време на наблюдения с "просто око"; не са съществували телескопи, които да улеснят живота му. Сред другите теми. Птолемей пише за гръцкия геоцентричен изглед на Вселената (който поставя Земята в центъра на всичко). Тази гледка изглеждаше доста добре поставила хората в центъра на нещата, както и представа, която трудно можеше да се разклати до времето на Галилей.

Птолемей също изчисли очевидните движения на известните планети. Той направи това чрез синтезиране и разширяване дело на Хипарх Родоски, астроном, който излезе със система от епицикли и ексцентрични кръгове, за да обясни защо Земята е център на Слънчевата система. Епициклите са малки кръгове, чиито центрове се движат по обиколките на по-големи. Той използва поне 80 от тези малки кръгли „орбити“, за да обясни движенията на Слънцето, Луната и петте планети, известни по негово време. Птолемей разшири това понятие и направи много фини изчисления, за да го прецизира.

Тази система стана наречена Птолемейска система. Това беше връзката на теориите за движенията на обектите в небето в продължение на почти хилядолетие и половина. Той предсказа позициите на планетите достатъчно точно за наблюдения с невъоръжено око, но се оказа грешно и твърде сложно. Както при повечето други научни идеи, по-простият е по-добрият и измислянето на закръглени кръгове не беше добър отговор на въпроса защо планетите обикалят около тях.

Птолемей също е бил плодотворен писател по предметите и дисциплинирал, който изучавал. За астрономията той описа системата си в книгите си, които съставляват Almagest (също известен като Математически синтаксис). Това беше 13-томно математическо обяснение на астрономията, съдържащо информация за числовите и геометричните понятия зад движенията на Луната и известните планети. Той включи и звезден каталог, който съдържаше 48 съзвездия (звездни модели) той можеше да наблюдава, всички със същите имена, които се използват и до днес.

Като допълнителен пример за част от неговата научност той прави редовни наблюдения на небето по време на слънцестоенето и равноденствията, което му позволява да разбере дължината на сезоните. От тази информация той продължи да опитва и да опише движението на Слънцето около нашата планета. Разбира се, той сбърка, защото Слънцето не обикаля около Земята. Но без повече познания за Слънчевата система би било много трудно за него да разбере това. Въпреки това, неговият систематичен подход за очертаване и измерване на небесните събития и обекти беше сред първите научни опити да се обясни какво се случва в небето.

Птолемейската система беше приетата мъдрост относно движенията на телата на слънчевата система и значението на Земята в тази система от векове. През 1543 г. Полски учен Николай Коперник предложи хелиоцентричен изглед, който поставя Слънцето в центъра на Слънчевата система. Хелиоцентричните изчисления, които той направи за движението на планетите, бяха допълнително подобрени от Законите на движението на Йоханес Кеплер. Интересното е, че някои хора се съмняват, че Птолемей наистина вярва в собствената си система, а по-скоро той просто я използва като метод за изчисляване на позициите.

Птолемей също е бил много важен в историята на географията и картографията. Добре знаеше, че Земята е сфера и беше първият картограф, проектирал сферичната форма на планетата върху плоска равнина. Неговата работа, география остава основната работа по темата до времето на Колумб. Той съдържаше удивително точна информация за времето и предвид трудностите при картографирането, по които всички картографи се състезаваха. Но имаше някои проблеми, включително надценени размери и обхват на азиатската суша. Някои учени смятат, че създадените от Птолемей карти може да са били решаващ фактор за решението на Колумб да отплава на запад към Индиите и в крайна сметка да открие континентите на западното полукълбо.

• Не се знае много за ранния живот на Птолемей. Той беше гръцки гражданин, живеещ в Александрия, Египет.
• Птолемей е картограф и география, а също е работил по математика.
• Птолемей също беше запален небесен любител.

• Клавдий Птолемей, www2.stetson.edu/~efriedma/periodictable/html/Pm.html.
• „Клавдий Птолемей.“ Птолемей (около 85-около 165), www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Ptolemy.html.
• „Забележителни хора.“ Кой беше Клавдий Птолемей, microcosmos.uchicago.edu/ptolemy/people.html.?

Редактиран и актуализиран от Каролин Колинс Петерсен