По-често, отколкото може би си мислите, динозаврите, на които се случва публиката, се затварят като свои любими на големия екран -апатозаври, Velociraptor, Тиранозавър Рекси т.н. - са по-малко важни за палеонтолозите, отколкото за журналистите, белетристите и продуцентите на филми. Ето слайдшоу от 10 динозаври, които не са много привържени, но са допринесли съществено за нашите знания за праисторическия живот през мезозойската ера.
Diplodocus и апатозаври (динозавърът, известен преди като Brontosaurus) вземете цялата преса, но най-често срещаната алигатор от късната юра е била Северна Америка Camarasaurus. Този дългояден растетел е тежал само около 20 тона (около теглото на три африкански слона), в сравнение с 50 тона или повече за по-известните си съвременници. След изследване на изобилие от вкаменелости, открити, групирани заедно по равнините на американския Запад (Колорадо, Юта, Мексико и Вайоминг) палеонтолозите смятат, че тези динозаври, които снасят яйца, се скитат в огромни стада около 150 милиона години преди. Те се хранят с листа от папрат и иглолистни дървета и отглеждат средно до 15 фута височина (средната височина на женска жирафа) и дължина от 24 до 65 фута от главата до опашката (средната максимална дължина на училищен автобус в Съединените щати е 43 крака).
Може би защото е толкова трудно да се пише (да не говорим за произнасяне: SEE-low-FIE-sis), Coelophysis е била несправедливо пренебрегната от популярните медии. Костите на този късен триас Теропод са открити в Аризона, но са открити от хилядите, много от тях са добре запазени, в северния централен Ню Мексико при известния Ghost Ranch кариера. Коелофизата се счита за пряк потомък на самия първи динозаври, която се развива в Южна Америка около 15 милиона години, преди да се появи на сцената този едър месояд. А от костите, които са анализирани през годините, палеонтолозите смятат, че Coelophysis е средно висок 3 фута, дълъг 9 фута и е тежал около 100 килограма. Те бяха най-вероятно бързи, пъргави бегачи, които нахраниха ранни роднини на крокодили и птици и ловуваха в глутници, доминирайки по-едра плячка с острите си назъбени зъби.
Анкилозавър е най-популярният брониран динозавър и този, който даде името си на цялото си бавно движещо се семейство - ankylosaurs. Що се отнася до палеонтолозите, най-важният анкилозавър беше трудно изговоримият Euoplocephalus (YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss), ниско изпъкнало, силно бронирано растителноядно (дълго около 20 фута и 8 фута широк) с окачена, костелива опашка, която може да се люлее напред и назад - вероятна заплаха за него хищници. Към днешна дата повече от 40 Euoplocephalus вкаменелостите са открити в Монтана и Алберта, Канада, хвърляйки ценна светлина върху поведението на тези страховити динозаври. Палеонтолозите смятат, че тези динозаври са имали добро обоняние, нахранили са се върху земна растителност и могат да използват краката си, за да копаят. От едно изкопаемо място, открито през 1988 г., има някои признаци, че те биха могли да живеят в стада или поне да се съберат, когато са млади.
Името Hypacrosaurus означава "почти най-високият гущер (в ранг)", за Тиранозавър, и това почти обобщава това патешки динозавърсъдбата: Той почти, но не съвсем, закупи популярното въображение. Една от неговите по-отличителни черти е висок, назъбен гребен от шипове, проследяващ прешлените, и куха, костелив гребен на дългата му глава. Какво прави Hypacrosaurus Откритието е важно, че местата за гнездене на този динозавър - заедно с яйца, люпила и непълнолетни - бяха открити в района на Монтана, хвърляйки светлина върху точно онова, което се случва там 70 милиона преди години. Всички динозаври бяха незабавно убити и цялата сцена беше добре запазена във вулканичен пепел. Информацията, събрана от това откритие, включва: Hypacrosaurus размножаването е плодотворно с гнезда до 20 яйца, докато смъртността вероятно е висока при младите Hypacrosaurus лов от троодони (дребни, подобни на птици динозаври) и възрастни, преследвани от много по-големи тиранозаври (известни още като гущери на тирани). Екземплярите на Hypacrosaurus от Монтана, както и екземпляри, открити в Алберта, Канада, бяха разгледани подробно и дадоха на палеонтолозите ценен поглед върху семейния живот на динозаврите през периода на късния Креда. (Близка подгласничка в тази категория е Maiasaura или "добра майка гущер", друг динозавър с патешки растителни храни, който остави много доказателства за социалното му поведение.)
Massospondylus (Гръцки за "по-дълъг прешлен") беше прототипичен prosauropod: порода сравнително дребни динозаври, хранещи се с растения, които са били далечни предци на огромните савроподи и титанозаври от по-късната мезозойска ера. Те стояха на височина около 8 фута, бяха дълги около 20 фута и тежаха около 750 килограма. Откриването на запазеното Massospondylus местата за гнездене в Южна Африка разкриха много за поведението на този динозавър: Например, това е сега вярваха, че те са двуноги, започвайки живота на четирите крака и след това завършвайки да стоят две. Те използвали дългите си шии, за да се хранят като жирафи с висока зеленина и споделяли храна с потомството си, които са родени без зъби. Понякога Massospondylus беше всеяден, въпреки че се спекулира, че някои животни могат погрешно да бъдат погълнати заедно със зеленината. И тъй като Massospondylus динозаврите бяха много по-пъргави, отколкото палеонтолозите спекулираха по-рано, се смята, че те са бързи бегачи в сравнение с други динозаври. Те също имаха ръце, които заеха молитвеното положение, когато се отпуснаха. В действие петте им пръста, включително палец с остър нокът, който най-вероятно подпомага бягането и храненето.
Известен още като папагалски гущер заради челюстната си челюст, костите на растителното хранене Psittacosaurus са открити в Китай, Монголия и Русия. Макар че Psittacosaurus не беше най-ранният ceratopsian- семейството на рогатите, нарязани динозаври, описани от Трицератопс- това е едно от най-известните сред палеонтолозите. Състои се от около дузина отделни видове, датиращи от периода от началото до средата на Кредата (преди около 120 до 100 милиона години). В сравнение с огромните си (и изключително популярни) потомци, Psittacosaurus беше сравнително мъничък динозавър в сравнение - средно беше дълъг около 6,5 фута, 2 фута висок и около 40 до 80 килограма. Челюстта му беше в състояние да се плъзга напред и назад, така че можеше лесно да се пасе по растенията и се смята, че много видове може да са пресъздавали изцяло върху ядки и семена. Анализ на Psittacosaurus вкаменелостите са помогнали на палеонтолозите да научат повече за еволюцията на кератопсиите.
Открит в района на Салта в Аржентина, Saltasaurus, или гущер от Салта, беше дребнокос (40 фута дълъг), дългокраки сауропод, тежащ 10 тона. Кожата му беше покрита с жилави костеливи доспехи и в началото беше сбъркана с екземпляр от Анкилозавър. Смята се, че е тревопасно, диетата му щеше да се състои от папрати, гинги и друга ниско разположена зеленина, която ядеше в изобилие - около 500 паунда на ден за възрастен динозавър. Най- Saltasaurus е член на семейството на сауроподите динозаври, които са живели през периода на късния Креда, докато сауроподите като цяло достигат своя пик в населението почти 100 милиона години по-рано, през края юра Период. Също, Saltasaurus е един от първите идентифицирани titanosaurs, група сауроподи, които се бяха разпространили на всеки континент до края на мезозойската ера.
Shantungosaurus или Shandong гущерът е истинска странност: късна креда hadrosaurили динозавър с патица, който е бил дълъг 50 фута (малко по-дълъг от училищен автобус) и е тежал колкото среден размер алигатор. Не само Shantungosaurus наклонете везните на около 16 тона (теглото на около 10 африкански слона), но палеонтолози вярвайте, че е способен да работи и да балансира цялата тази тежест на два крака, както беше преследван от хищници. Смята се за най-голямото двупедално сухоземно животно в историята на планетата. Вкаменелостите на Shantungosaurus са открити на горното китайско образуване на полуостров Шандонг в Китай, разкривайки челюсти с 1500 малки зъби - добре подходящи за раздробяване на голямо количество растителност.
Бърза анкета: Колко от вас са чували археоптерикси колко от вас са чували Sinosauropteryx? Можете да сложите ръце: археоптерикс може да бъде известен като първата пернат прото-птица, но Sinosauropteryx (Китайско крило на гущер), което живя около 20 милиона години по-късно, беше родът, който направи пернати динозаври битова фраза по целия свят. Откриването на този теропод в изкопаемите легла на Лианинг в североизточния Китай предизвика световна сензация. Относно размерите на малко куче, то беше средно 11 инча висок и 4 фута дълъг от върха на главата му до върха на дългата му опашка и тежеше около 5,5 килограма. Някои учени вярват в това Sinosauropteryx можеше да бъде оранжев цвят и имаше пръстени с ивици, които обикаляха опашката му. Изглежда няма дебат относно диетата му - той се е угощавал с малки гущери и бозайници.
Като се има предвид как странно изглеждаше този динозавър с триметрови нокти, изпъкнало коремче и още по-виден клюн - бихте си помислили Therizinosaurus (коси гущер) би бил толкова популярен при децата, колкото и любимият им Стегозавър. Вкаменелостите на теризинозаврите са открити за първи път при формирането на Nemgt на югозападна Монголия с последващи находки в Северен Китай, на основание, че той броде през периода на късния Крейд (77 милиона години) преди). Някои палеонтолози смятат, че този динозавър е бил покрит с пера като неговите близки роднини, докато други твърдят това вероятно е малко вероятно поради размера си: 33 фута дължина, 10 фута висок с 8 фута дълги ръце и тегло около 5,5 т. Смята се, че диетата му е била главно зеленина на върховете, основана на формата на устата и зъбите, но често се случва твърдеше, че може да е месояд поради острите си нокти и близката връзка с теропод динозаври.